Завещание таежного охотника

- Что дуетесь, как бука? Вам это не к лицу. Полюбуйтесь, при первых же затруднениях товарищ теряет настроение. Тайга - это, знаете, тайга, здесь не ездят как по Невскому проспекту.

- Что вы знаете, Тамара, о нашем Невском?

- Во всяком случае, больше, чем вы о тайге. От Адмиралтейства до Московского вокзала я помню чуть ли не каждый дом.

- Тогда сдаюсь. А откуда же вы так хорошо знаете Ленинград?

- А я там училась.

- В Институте народов Севера?

- Да, я теперь учительница в национальной школе.

- Значит, мне следовало бы идти к вам в школу и изучать тайгу.

- Едва ли у вас хватило бы терпения. Что-то сейчас вы не очень им отличаетесь.

- Это зависит от учительницы, - вмешался я в разговор, но закончить мне помешала внезапно клюнувшая рыба. Я подсёк большого хариуса, дугой изогнувшего удилище. Он пытался уйти к противоположному берегу и скрыться в коряги. Олег и Тамара с напряжением следили за моей борьбой с хариусом.

- Оборвет леску и удочку сломает, - волновалась Тамара.

- Выдержит! - возразил Олег. - Удилище гибкое, рассчитано по формуле упругости.

Тамара так громко рассмеялась, что спугнула с мели маленьких рыбок, и они рассыпались по водной глади.

Тем временем мне удалось удержать хариуса в небольшой заводи, а затем вывести на мель. Тогда, недолго думая, я бросился в воду и в подсаке вынес красавца на берег.

- Ох, здорово! - восторгалась Тамара. - Сразу видно, что вы знаете своё дело. Я тоже рыбачу, но с такой рыбиной я бы не справилась.

- Так! Теперь, значит, и вы бы могли ходить в школу, - засмеялся Олег.

- Ну что ж, и пошла бы. Учиться никогда не поздно. Лишь бы только не пришлось изучать сложных формул упругости и вычислять динамическую силу рыбьей мускулатуры. Идемте, теоретик, не будем мешать рыболову.

Когда вечером я вернулся в деревню, порядком обременённый пойманными хариусами, об экспедиции уже все было решено. Внук Хатангина, молодой зоотехник Еменка Намынки, брался довести нашу экспедицию до Сурунганских гор.

Он занимался оленеводством, а также имел несколько опытных участков, где жили пятнистые олени. Были тут и маралы, панты которых тоже используются для приготовления лекарства.

Еще мальчиком Еменка сопровождал своего деда на охоте и со временем стал лучшим следопытом в стойбище эвенков.

Эвенки кочевали многие годы после революции и долго не могли избавиться от старых родовых обычаев, поддерживаемых богатыми одноплеменниками и шаманами.

Однако действительность новой жизни всё увереннее вторгалась в сознание эвенков. Их дети посещали школы, подрастали - ехали учиться в Москву, Ленинград, Омск, Иркутск и Владивосток. Возвращаясь, они приносили в родные стойбища новые взгляды на жизнь и труд.

В конце 1924 года эвенки перешли на оседлый образ жизни. Кроме охоты, они стали также заниматься земледелием, скотоводством и традиционным оленеводством, которое теперь было поставлено на современной основе.

Новое хозяйство требовало новых специалистов, и Еменка Намынки был одним из них. Он с энтузиазмом внедрял и пропагандировал более совершенный способ разведения оленей и ухода за ними; взялся за устройство опытного участка для оленей, который, несмотря на свои малые размеры, уже приносил крупные денежные доходы.

Еменка располагал к себе сразу, с первого взгляда. Он был высок, плечист и с его лица не сходила улыбка.

Еменка лучше, чем кто иной, знал далёкие таежные уголки, дорогу к Сурунганским горам - он несколько раз ходил с дедом Хатангином.

Олег спросил, много ли в этих неизвестных таежных местах зверей и водятся ли там медведи.

- Хватает, - безразлично ответил Еменка. Беседа о предстоящем путешествии затянулась до полуночи. Серьёзным вопросом был выбор лошадей, потому что для такой трудной и утомительной дороги подойдет далеко не всякая. Важно, чтобы лошадь была привычна к тайге, не пугливой и не шарахалась перед препятствиями.

Тит Андреевич пообещал выбрать надёжных лошадей.

- Кстати, сколько лошадей нам нужно? - заинтересовался Олег.

- По крайней мере шесть, - ответил Родион Родионович.

- Шесть не много ли? - удивился геолог.

- Едет вас пятеро, а для вещей, палаток, инструментов, продуктов вам нужно было бы двух вьючных.

- Насколько умею считать, - вмешался я в разговор, - нас всего четверо, а у Еменки и Чижова есть свои лошади. Кто же пятый?

- Угадайте, - сказал Чижов.

- Разве что Родион Родионович не устоял? - догадывался Олег.

- Нет, Родионыч посылает своего "заместителя".

- "Заместителя"? Кто бы это мог быть?

Олег так беспомощно посмотрел вокруг себя, что мы рассмеялись.

С нами ехала Тамара.

Её не пугали трудности путешествия, и она уговорила деда, чтобы тот позволил ей участвовать в экспедиции.

- Что мне с ней делать? - жаловался Орлов. - Сегодня прожужжала мне все уши. Заладила одно: хочу ехать, хочу увидеть неизвестные места и тигра. Я, дескать, уже взрослая, чтобы знать, что можно, а чего нельзя... Пришлось разрешить.

* * *

Договорились, что колхоз одолжит нам три верховые и две вьючные лошади. Тит Андреевич решил добавить нам еще одного участника - колхозного конюха, который бы присматривал за лошадьми.