Завещание ворона

Нил нежно посмотрел на предмет своего обожания и со словом «разберемся» очень согласился.

* * *

Авто послушно свернуло на черно розовую, словно в парижском метрополитене, гудроновую дорожку, обрамленную лиственницами, чуть розовеющими в лучах неяркого ноябрьского солнца.

Дорожка полого забирала вверх, и минут через пятнадцать неспешной езды взорам открылись гостеприимно распахнутые бронзовые ворота с орнаментом из цветов и дубовых листьев.

— Остановите здесь, — распорядилась леди Морвен.

— Но, ваша светлость, приказано доставить вас... — принялся возражать с жутким греческим акцентом незнакомый черноусый шофер.

— Мы прогуляемся...

Шофер вздохнул, характерным южным жестом воздел руки к небу и, выбравшись из кабины, с поклоном раскрыл заднюю дверцу.

Первым из салона вышел Нил, следом Таня. Взявшись за руки, они одновременно шагнули на мраморные ступени и исчезли за густой самшитовой изгородью. Открывшийся перед ними регулярный сад даже сейчас, в ветреное предзимье, отличался великолепной пышностью.

Нил как-то тихо и торжественно вошел в дом, дал поцеловать себя домашним. Агашины соленые щеки ему не понравились.

— Сырость не разводи! — сказал он ей тихо с такой дедовской интонацией, что старая няня совсем не сдержала слез и быстро повернулась в сторону кухни.

Таня, выпив кофе и выкурив сигарету, вызвала распорядителя, которым оказался управляющий хозяйством старик Спирос, служивший при Максе с самого начала Занаду и ставший за долгую совместную жизнь почти родственником деда и хранителем многих его тайн.

Из разговора ей только и удалось выяснить, что проведение процедуры прощания назначено на полдень, а список приглашенных никому показывать не велено.

Нил-младший, не заходя к себе, направился в Брэм-хауз к своему дорогому зверью. Но в дедовский кабинет все же заглянул и помахал знакомому портрету.

— Всем привет! — радостно пробегая мимо загонов и клеток, кричал мальчик.

И перед самой конюшней, где стоял его главный друг, пошел тихо, готовя сюрприз своим появлением. Но удивился больше сам. Рядом с загородкой стоял незнакомый человек и с руки чем-то кормил Стара. Стар поднял голову и приветственно заржал, почуяв хозяина. А человек сразу повернулся и внимательно взглянул на Нила.

— Его нельзя кормить сахаром просто так, это породистый конь, и у него строгая диета. Он мой. А вы кто? — деловито спросил мальчик, открывая загородку и выводя лошадь из конюшни.

Нил Баренцев вышел вместе с ними совершенно растерянный. Он просто пожирал глазами мальчика. Белые соломенные волосы непослушными вихрами не закрывали высокого лба, громадные сине-серые глаза смотрели спокойно и уверенно. Крепкие не по возрасту руки ловко и умело управлялись со сбруей.

— Меня зовут Нил, — только и смог сказать он.

— Вот это да! Меня тоже. Вот так совпадение. Вы будете работать у нас? Или в гости? — Нил маленький заинтересованно посмотрел на незнакомца.

— Я в гости по приглашению. Прощаться с господином Рабе, — как-то по-ученически ответил Нил большой.

— А... — задумчиво протянул Нил маленький и вдруг предложил: — Хотите прокатиться со мной? Возьмите Джокера, он спокойный, потому что старый.

— Я не здорово умею управлять лошадьми, вот если бы ты предложил мне самолет — это другое дело. Боюсь, что не справлюсь даже со стариком, хоть он мне сразу очень понравился.

— Самолет — это круто, — одобрил Нил маленький. — Я вот самолетом не умею. Да вы не переживайте, я помогу.

Он быстро вывел гнедого и запряг. Правда, седло помог ему укрепить старший

Мальчик легко вскочил в седло и не сразу приостановил стосковавшегося по хозяину ретивого коня. Это то и дало возможность Баренцеву собраться с силами и не совсем грациозно усесться в седле. Очень не хоте лось опозориться с самого начала знакомства с сыном. Нил чуть тронул коня, и опытное животное не спеша тронулось вслед за удаляющимся Нилом-младшим.

Баренцев понял, что лошадь сына перешла на галоп, и опять тревога накрыла его, как в самолете. Он остановился и стал пристально следить за бегом коня, пока наездник не развернулся и так же скоро подъехал к нему.

— Ну, что же ты! Давай вместе, они любят вместе. Они старинные приятели.

Нил тронул, и лошадь, набирая ход, все быстрее и быстрее поскакала рядом с лихим мальчиком. Не привыкший к лошадям, он с трудом, чтобы только не опозориться перед сыном, удерживался в седле. Но старый конь нес его осторожно, как бы понимая, что наездник неопытен. Только когда они подъехали к конюшне, Баренцев вздохнул спокойно. Мальчик легко спрыгнул на землю, а Нил-большой немного подождал, пока он скрылся в конюшне и лишь потом спрыгнул с лошади, но тут-то и дал слабину. Одна нога зацепилась за седло, и приземление было неудачным. Нил даже сначала не понял, что подвернул ногу, но подняться с земли не смог.

— У вас проблемы? Что-нибудь серьезное? — вежливо поинтересовался мальчик. — Давайте я вам помогу.

Он протянул руку, и Нил попытался подняться, но сильная боль в ноге заставила его снова опуститься на землю.

— Я сейчас, потерпите немного, может это даже перелом. — Мальчик бросился бежать в сторону дома.