Завещание ворона

Хотя приход серьезных гостей был заранее согласован через секретарей, генеральный директор издательского дома «Омега-Пасс» Антон Пасс покрылся пятнами, когда в его кабинет быстро прошли Лев Брюшной, Николай Тягач и писатель Иван Ларин. Колян уселся в дальнем конце стола, чтобы случайно не опрокинуть мебель и не посшибать полки с предметами современного дизайна из цветного стекла, так украшавшими кабинет. Брюшной и Ларин наоборот придвинули стулья ближе к директорскому столу. Лев позволил Антону Пассу занять свое руководящее место и начались двусторонние переговоры. Вообще-то говорил в основном Лева, Иван поддакивал, а Антон Пасс энергично кивал головой, одобрительно вскрикивал и выражал всем своим видом полное согласие. Но постепенно переговоры оживились.

— Ты пойми, Антон, — Лева быстро перешел на «ты», — тебе предлагается клевый проект. Современная... Вань, как ее?

— ...эпопея. «Братаниада». В трех частях.

— А что? — Антон Пасс задумчиво посмотрел вверх. — Название мне уже нравится. Весомо.

— Еще бы тебе не понравилось! Ты дальше слушай, какие погонялы Иван уже выдал всем частям! Цени, Антон, нового Гоголя тебе привел!

— У вас что-то Гоголи, как грибы... — начал было издатель, но осекся, посмотрев на заплывший глаз Ивана и повязку на лбу. — Что? Да это я так, о своем... Ну-ну, слушаю.

— Вань, скажи... — на лице Брюшного появилась довольная улыбка предвкушения любимых слов:

— Первая часть — «И ты, Брат?», следующая — «Золото наших цепей» и заключительная — «Белый и стрелка».

— Честно скажу, — Антон Пасс потер ладони, — мне нравится. Вот только три части...

— Какие-нибудь проблемы? — Лева Брюшной посмотрел на издателя холодно-насмешливым взглядом.

— ...три части, по моему, маловато. Давайте дадим возможность господину Ларину проявить себя в целой серии книг «Братаниада». Возможно, мы с вами открываем сегодня великую сагу о бан... как бы это сказать?

— Великую сагу о братве, — подсказал Иван.

— Да-да. Пора уже показать современному читателю нового положительного героя. Ведь, в сущности, они вышли из нашего общества, из провинциальных городов, спортивных секций. Из противоречий, которые разъедали наше общество...

— Складно излагаешь, — похвалил Лева. — Вань, расскажи ему конкретно сюжет.

— Значит так, — начал Иван. — Первая часть. Главный герой Сергей Волков, его будущая кличка...

— Погоняло, — поправил Лева.

— ...погоняло — Серый Волк. Он и его три друга ходят в один заводской детский сад. Большие мальчишки из соседнего двора все время отбирают у них игрушки. Наши герои понимают, что только одной сплоченной командой они могут противостоять беспределу. Так как их родители работают в тресте в бригаде Потапова, ребята свою группу тоже называют «бригадой». Все мы родом из детства...

Договор был тут же составлен, согласован и подписан. В этот же день Ивану выплатили аванс в три тысячи долларов, но особенно его обрадовало, что «Омега пресс» собиралась переиздать уже изданные его книги и напечатать то, что писалось «в стол». А вечером Лева и Колян уговорили упиравшегося и отнекивающегося Ивана обмыть бандитскую сагу в ресторане. По дороге прихватили Алису, которая старалась не смотреть на праздничного, полного творческих планов Ивана. А ресторан оказался тем самым, где Иван Ларин недавно так отличился. Колян тут же предложил найти «танцора», но Иван попросил его не портить праздник. Он не помнил зла. И Алиса казалась ему опять похожей на всадницу с картины Брюллова или на девочку с той же картины, ту, которая стоит на крылечке. И это при том, что Иван был совершенно трезв.

Запиликал мобильник, и Лева с Коляном умчались по каким-то неотложным делам. Алиса впервые за вечер не отвела глаз и, коснувшись его руки, сказала:

— Прости меня, Ваня. Не спорь, я знаю, что вела себя нечестно по отношению к тебе. Нечестно?! Я вела себя, как стерва. Но я не желала тебе зла. Пойми меня. Два года назад я влезла в долги и открыла небольшое агентство недвижимости. Последний год дела шли очень плохо. Люди не задерживались. Сделок было мало. А я еще ввязалась в долевое участие. Продала три квартиры в строящемся доме, а они оказались проданы двум хозяевам и еще в залоге. Суд, бандитские разборки, вселения, выселения, штурм подъезда... Короче, столько проблем, а тут еще этот наезд. Ведь это же очень серьезные ребята...

Иван вспомнил лицо Антона Пасса на переговорах, выговоренные для него условия, и кивнул, соглашаясь.

— ...Я очень испугалась. Мне было не собрать такие деньги. А потом был бы счетчик. А потом... Это был бы конец всему. Я думала ты просто опустившийся алкаш, а ты оказался такой популярный писатель, что тебя даже бандиты знают. Прости меня, Ваня. Я и тогда не желала тебе зла. Ты мне веришь? Веришь?..

Второй раз в жизни — и второй раз за последние три дня! — Иван уезжал из ресторана совершенно трезвый.