Завещание ворона

— Вообще-то мы застрахованы в «Кервуде», — сказал Крис. — У них своя аварийная служба...

Нил улыбнулся.

— «Кервуд»? Знаю. Эти еще дольше будут добираться...

— Что же делать?! Нам надо срочно, мы безнадежно опаздываем...

— Ну ладно, воспользуюсь своими каналами. — Нил набрал номер. — Мак? Добрый вечер, Нил Баррен... Да, уже в пути. Только есть одна проблемка... Сорок третья дорога, на север от аэропорта миль двадцать пять. Красный «БМВ»... Нет, мистер и миссис...

— Вилаи, — подсказала Сесиль.

— Мистер и миссис Вилаи. И дети, трое. Увидите... Естественно, на мой счет... Отлично, они будут ждать. И передайте Гейлу, что задерживаюсь ненадолго. — Нил отключил аппарат, обернулся к Сесиль. — Ну вот. Будут через пятнадцать минут.

— Кто?

— Автомеханики из конторы одного хорошего приятеля. Не беспокойтесь, залатают в два счета, эти ребята дело свое туго знают... — Нил залез в рюкзак, достал из него полиэтиленовый пакет, в котором лежал объемистый, обернутый в фольгу сверток. — Тут кой-какая жрачка и питье, себе в дорогу собрал, но вам нужнее, детишек покормите... Ну ладно, ребята, приятно было повидаться, рад был помочь.

Он наклонился к Сесиль, по-братски поцеловал ее в щеку.

— Нил...

— Извини, Сесиль, я спешу.

— Нил, слушай, тут такое дело. Крис страшно опаздывает на самолет... Если вовремя не попадет в Нью-Йорк, пропустит рейс на Санкт-Петербург...

— Не беда, насколько я знаю, у них не менее пяти прямых рейсов во Флориду.

— Но ему не во Флориду! В Россию.

— Ах, даже так... Увы, мой вертолетик на пассажиров не рассчитан. Сейчас, отзвонюсь, скажу, чтобы прислали за тобой машину... Какая авиакомпания? Американ, Юнайтед, Дельта?

— Не помню. Крис?..

— Юнайтед. Рейс 817 на Нью Йорк, вылет в 18. 45, — сказал Крис.

— Юнайтед — это проще... — Нил вновь достал телефон. — Пэдди, привет, надеюсь, не оторвал от ужина... Даже так? Ну, извини... Скажи, ты не мог бы позвонить в Денвер и задержать 817-й на Нью-Йорк? Минут сорок, максимум час... Да, пассажир. Да, важно... Мистер Вилаи, Кристофер Вилаи...

— Кристиан, — шепотом подсказала Сесиль.

— Кристиан, — повторил Нил в трубку. — Ну, мерси, я твой должник... Все, самолет без Криса не улетит. А теперь извините...

Нил развернулся и пошагал прочь.

Сесиль догнала его.

— Куда ты звонил?

— В Нью-Йорк, генеральному директору «Юнайтед», — не сбавляя шага, сказал Нил.

— И он тебя послушал?

— Еще бы он не послушал председателя совета акционеров.

Нил бросил быстрый взгляд на дорогу, выбежал на разделительную полосу, выждал, пропуская встречный транспорт, и через несколько секунд был уже на противоположной стороне автострады. Сесиль, замерев, смотрела, как он перебрался через ворота, залез в вертолет, захлопнул дверцу. Загудел мотор, пришел в движение винт, машина плавно оторвалась от земли.

Кто-то потянул ее за рукав. Это был Дейв.

— Ма-ам, — протянул он. — Ма-ам... Там... мы пить хотим, а папа не разрешает.

— Как это — не разрешает?

— Ну... В пакетике, что этот дядя с неба оставил... там кока кола. Папа говорит — нельзя, вредно.

— Я сейчас!

Она бегом приблизилась к Крису, взяла за грудки, тряхнула.

— Дети хотят пить, ты понял?!

— Но, дорогая, там же кофеин...

— Да иди ты к черту! Дети, идите сюда, ешьте, пейте...

Сесиль вырвала у мужа пакет, залезла в него, стала доставать банки с колой, бутерброды — с икрой, с ветчиной, с курицей — и раздавать детям.

Пакет быстро пустел. Сесиль остановилась, когда там осталась лишь фляжка с виски, пачка сигарет и зажигалка.

Сесиль рассмеялась, ловко свинтила пробку, глотнула от души и даже не закашлялась.

— Сесиль! — в ужасе запричитал Крис, поймав небрежно брошенную ею фляжку. — Что ты, что ты делаешь?

Она лихорадочно сорвала целлофан с пачки, дрожащими руками вытащила сигарету, щелкнула зажигалкой.

— Опомнись, жена!

Крис выбил пачку у нее из рук.

Сесиль вся сжалась, стиснула зубы и, дрожа всем телом, начала тыкать зажженной сигаретой в его запястье.

Крис оторопел, выронил сигареты, даже не заметив ожога, стоял, в упор разглядывая жену, как будто впервые увидел.

Белая пачка с красным силуэтом рогатого кабана валялась на щебенке между мужем и женой.

Глава вторая Не в бровь, а в глаз (июнь 1995, Колорадо)

— Собственно, именно это мы и хотели тебе предложить...

Нил улыбнулся и поставил стакан с гренадином, разбавленным ледяным «Эвианом», на мраморную приступочку.

— Сэм, мне тут на днях рассказали неплохой анекдот. Знаешь, чем Гейл Блитс отличается от Господа Бога?

— Господь не считает, что он — Гейл Блитс, правильно?.. У нас есть специальный секретарь, единственная задача которой — собирать все шуточки про Гейла и каждый понедельник компилировать соответствующие циркуляры для руководства компании. Сорок томов собрали.