Завет лихого пацана

С Ниной Сергеев был знаком уже три месяца. Для него это был вполне серьезный срок. Так долго он не встречался ни с одной из женщин, обычно начинал тяготиться общением с ними уже после недельного знакомства. А с Ниной они встречались едва ли не каждый день, и страсть от того только разгоралась, как если бы какой-то дьявол подбрасывал в огонь их отношений сухих дровишек.

А может, все потому, что в отличие от прежних его пассий Нина была замужем, что добавляло в их отношения дополнительную интригу и делало их значительно острее. Ведь невольно закладывалась крамольная мыслишка о том, что ее супруг где-то сейчас буравит скважины, а он в это самое время нанизывает на копье его дражайшую половину.

Мужское тщеславие тешится подобными ощущениями. Имелся и еще один момент, который, возможно, добавлял жгучей остроты в их отношения, — прошлое благоверного Пимы, а именно — пятнадцать лет тюрьмы за его спиной. Подобный срок заставит задуматься любого искусителя. Кто знает, какие преступные мысли созреют в уголовной башке ее мужа, если он вдруг заподозрит неладное? Вдруг возьмет да и выпотрошит ливер!

Но если быть откровенным до конца, то уже с самого утра у Сергеева было какое-то нехорошее предчувствие. Так оно и случилось — день пошел совершенно не так, как он планировал. Но, прислушавшись к себе, он с легкостью отмахнулся от навязчивых мрачных мыслей, списав их на обычную усталость, которая накапливалась в конце недели. Вот и говори после этого, что интуиции не существует! Некоторое время он стоял перед входом в буфет с букетом роз, продолжая размышлять о том, стоит ли перешагивать порог. В какой-то момент он даже хотел повернуться и уйти и от принятого было решения уже испытывал невероятное облегчение, но дух противоречия оказался сильнее, и Максим, надеясь, что ничего страшного не произойдет, резко потянул на себя ручку двери.

В общем-то, ничего не стряслось. Он даже еще не успел рассмотреть людей, сидящих в буфете, не сумел оценить царящую там обстановку, но понял, что назревает нечто особенное, в корне отличающееся от всего того, что с ним случалось прежде. Запах только что нарезанных салатов показался ему невыносимо резким, стук вилок о тарелки необычайно громким, а лицо Нины, стоящей за стойкой, напряженным сверх всякой меры.

Но даже не это было главным. Сергеев сразу, будто его притягивал магнит, обратил внимание на мужчину с короткой стрижкой, сидящего у окна и аккуратно разрезавшего ножом кусок мясного филе. Каким-то неведомым чувством Максим вдруг осознал, что этот человек заглянул сюда не случайно. Своим поведением он резко контрастировал со всеми остальными. Педантизм, который он проявлял к еде, был несвойствен для подавляющего большинства здешних посетителей, в основном шоферов, которые были озабочены тем, чтобы побыстрее набить желудок, да вновь выехать на трассу.

В отличие от прочих присутствующих в буфете, он ел неторопливо, с аппетитом смаковал пищу, будто бросая вызов всем присутствующим, но самое неприятное почему-то заключалось в том, что он чертовски ловко орудовал ножом, нарезая мясо на мелкие аккуратные кусочки. Чувствовалось, что в еде этот человек знал толк.

На какое-то время Максим задержал на чужаке взгляд, наблюдая за тем, как тот художественными, отточенными движениями разрезает мясо и почти картинно отправляет его в рот. Никакой спешки, никакой суеты, человек получал удовольствие от самого процесса поглощения пищи. Нечасто подобное можно наблюдать в обыкновенной забегаловке.

Тут же заметив вошедшего Сергеева, этот тип приветливо махнул ему рукой и пригласил:

— Максим, проходи!

Вроде бы и сказано это было вполне добродушно, он даже приветливо улыбнулся, но Сергееву сразу же стало не по себе. Возникло желание тут же развернуться и уйти, но сил не хватило. Он уже понял, что этот стриженый появился здесь совсем не для того, чтобы отведать здешней говядины в соусе, а именно для встречи с ним. Значит, каким-то образом незнакомец узнал о нем, понял, что он заглянет в буфет ближе к пяти часам вечера, а чтобы не терять времени понапрасну, решил перекусить.

Максим обернулся на Нину и застал ее за тем, что она тщательно протирает полотенцем пивные кружки. Ее невероятное трудолюбие как-то неприятно царапнуло Максима. Прежде подобного усердия за ней не наблюдалось. Цветы явно были лишними, и теперь он упрекал себя за излишнюю сентиментальность.

Попутно он отметил и еще одну деталь. За небольшим столиком у входа сидели двое крепких мужчин, весьма просто одетых. На первый взгляд — обычные работяги, но только слишком уж белыми были их ладони и как-то очень аккуратными выглядели прически, а вот взгляды были цепкими и жестковатыми.

Максим невольно сглотнул. К нему пришло осознание того, что он оказался в ловушке. Даже если бы он захотел сейчас выйти из буфета, то эти двое молодцов, мирно попивающие минеральную водичку, со всем бережением аккуратно препроводили бы его к столу незнакомца.