Заветное место

— Стащи-ка у Хейдена кусочек тоста, — театральным шепотом попросила она. — Смотри, Хейден! — Она указала в сад, и Хейден услужливо отвернулся.

Сабина быстро, как молния, подобралась к тарелке и украла ломтик тоста. Кристалл быстро откусила кусочек, а Хейден с деланым изумлением повернулся обратно. Моя дочь закрыла рот руками, и в какой-то момент у нее был готов вырваться невольный смешок — но нет. Зато мы все дружно хохотали над ее выходкой, и это пошло ей на пользу. Как здорово, что наши новые друзья не ходят перед ней на цыпочках и не ведут себя с ней так, словно она особенная или странная. Все общались с ней как с обычной маленькой девочкой, на радость моему сердцу.

— Как насчет праздничной щекотки? — поинтересовалась Кристалл и принялась тихонько щекотать Сабину.

Моя дочь наклонила голову назад и широко открыла рот. Приятно посмотреть, ведь долгие месяцы ее лицо оставалось серьезным, равнодушным и мертвым, а сейчас она изменилась прямо у меня на глазах.

Мы с Хейденом обменялись многозначительными взглядами, и он тайком подмигнул мне. Он тоже видел, что Сабина здесь была счастлива.

«Мы попали в хорошее место, — думала я. — Очень хорошее».

Глава 24

После завтрака, когда я закончила уборку, Джой свернула газету и дала мне понять, что она готова провести экскурсию, как я просила. Я быстро вытерла руки.

— Доченька, пойдешь с нами?

Сабина покачала головой и прижалась к Кристалл — хочет остаться с ней. Ну и хорошо.

Джой углубилась в сад, я последовала за ней.

— Люблю весну, — бросила она через плечо. — Пока сад дремлет, пытаясь пережить холодную зиму, легко позабыть о прекрасных цветах, затаившихся под землей, чтобы снова удивиться красоте.

— Я и сама это чувствую, — призналась я Джой. — Я была во мраке и холоде, ждала, когда снова смогу раскрыть лепестки под солнцем.

— Ох, дорогая девочка, — вздохнула Джой. — Должно быть, ты пережила ужасные времена.

— Да. Но, надеюсь, наша зима закончилась. Я мечтаю всегда жить в солнечном свете.

— Тоже надеюсь. — Она смущенно прикоснулась к моей руке. Потом неожиданно призналась неровным голосом: — Мне тоже знакомы семейные сложности. Правда, немного другого рода, — добавила она, — но мой брак тоже не был безоблачным.

— Мне очень жаль.

Она молча отмахнулась. Я подумала, что Джой слишком сильный человек, чтобы так страдать, но она молчала, а я не хотела больше расспрашивать.

Мы вместе стоим на террасе, оглядывая лужайку и просторный сад.

— Очень красиво, — восхитилась я. — Благодаря тебе.

Похоже, она на мгновение потеряла дар речи, а я разглядывала пейзаж. В задней части сада было множество старых деревьев, закрывающих соседние дома. Даже летний домик, но, похоже, им никогда не пользовались. На мой неопытный взгляд, бордюры безукоризненно ухожены. Джой явно вкладывала в сад много любви.

— В патио огромный выбор трав, — сообщила она, вновь оживившись, пока мы шли вдоль стены. — Используй все, что надо. Петрушка, шалфей, душица, тимьян — трех разных видов, в том числе лимонный, — мята и розмарин. Лук растет, как сорняк, но у него такие красивые сиреневые цветки.

Все эти растения мне знакомы. Они напомнили мне о папе, склоненном над грядками под палящим солнцем, возделывающим наш садик. Чего он там только не выращивал! У дедушки и бабушки тоже был зеленый участок. Мне бы хотелось, чтобы талант к садоводству переходил по наследству, но, честно говоря, я в этом полный ноль.

— В детстве, на Шри-Ланке, мы каждый год ездили в гости к дяде, — рассказывала я Джой. — Он живет в местечке под названием Матале, высоко в горах рядом с Канди, и у него есть плантация специй. Нам там очень нравилось. Он выращивал корицу, перец, мускатный орех и гвоздику. Там очень красиво.

Закрыв глаза, я вспоминала пейзажи, а также мускусный аромат сырой почвы, влажную жару лиственных джунглей и нас с Хинни, бегущих среди деревьев. Как же я далеко от дома…

— Мама научила меня, как использовать все вкусы в семейных рецептах.

— Я люблю готовить, — сказала Джой, — особенно выпечку. Мальчики любили мои пироги и печенье. Но готовить выпечку для себя как-то бессмысленно, да?

— Ты не могла бы научить меня выпекать, Джой? Я хорошо готовлю острые блюда и карри, но пироги готовить не умею.

— Можно, — нехотя ответила она, — но не знаю, найду ли время. Ну, посмотрим остальную часть сада?

Я последовала за ней вдоль клумб, а она выкрикивала названия растений.

— Подснежники уже отцвели, но крокусы добавляют яркости, — указала она на желтые и голубые цветы. — А это форсиция, — кустарник с бледно-желтыми цветками. — Весенние краски такие яркие!

— Они знают, что нас нужно приободрить после зимней серости.

Джой повернулась ко мне:

— Я сделала все сама. Хейдена это вообще не интересует. А жаль.

— Уверена, он это ценит.

— Сомневаюсь, что вообще замечает. Он редко выходит из комнаты, а тем более бывает в саду. — Она покачала головой, словно не могла что-то понять. — Весной в саду очень много работы. Много уборки, много приготовлений к лету.

Мы прошли по аллее из восьми цветущих деревьев, приближаясь к участку, выделенному для овощей.