Заветное желание

Он немигающим взглядом смотрел, как костяные драконы сражались с живыми. Нежить явно проигрывала Хранителям Порядка: драконы плевались в костяных огнем, морозом и молниями, с хвостов и лап били молнии и лучи света, вызванные могучим волшебством. Архидемон бросил в бой легионы Хаоса и сонмища мелких крылатых тварей, связав драконов тяжелой и долгой битвой. Вот рухнул вниз первый дракон, затем второй, третий… Мелкую нечисть Хранители палили рассеянным потоком пламени, костяные же драконы дышали холодным лиловым огнем, несущим могильный холод и смерть живой плоти.

Аргаррон вскинул косу и метнул в стены Радужного Города луч черной магии. Вокруг башни, в которую попал луч, обозначилась волшебная защита, переливаясь всеми цветами радуги.

«Ага, — подумал архидемон, — всё еще действует. Значит, пока мечи и техника…»

Он не стал тратить силы на пробивание защиты Радужного Города, которая набирала мощь веками. Войско Аргаррона было оснащено волшебными предметами без открытого применения магии, а корабли и острова были переоборудованы преимущественно на техническое оружие карликов.

Один из островов ухнул орудием главного калибра, и огромный участок стены Радужного Города обрушился от попадания разрывного снаряда. От банального металла и гремучей смеси горного масла с порохом магическая защита не спасала.

Аргаррон расхохотался и взлетел. Над ним в водовороте туч всё время сверкали молнии, столько силы впитал в себя архидемон. Дорогу ему преградил какой-то молодой серебряный дракон, но Аргаррон одним махом косы превратил Хранителя в такую же нежить, как и его недавние противники. Новый костяной дракон с воем понесся на бывших братьев, чтобы быстро погибнуть в потоке оранжевого пламени…

Златосвет видел, что Аргаррон рванулся к городу, но ничего не мог поделать: на него наседали трое костяных драконов и целая стая горгулий. Золотой дракон разил врагов, но армия Тьмы давила численностью. Золотой дракон выдохнул пламя по широкой дуге, мгновенно спалив с десяток мелких тварей, и сильно обжег костяного дракона с шакмаром на спине.

«Значит, смертным придется справляться самим, — подумал Златосвет. — Опасно… они могут не справиться…»

Он передал всем Хранителям несколько приказов относительно битвы, после чего сосредоточился на напирающих противниках, стараясь скорее расправиться с ними. Так или иначе, но полностью доверяться судьбе было не в правилах драконов.

Максим заметил приближающегося архидемона и отдал приказ скорректировать две баллисты. Навстречу Аргаррону понесся настоящий град стрел, выпущенных скорострельными машинами. Архидемон проигнорировал попадания, небрежно отмахнулся косой. Вся верхняя часть башни взорвалась, словно внутри рванули хорошую бомбу. Даже радужный барьер не спас. Правда, не будь его, всю постройку разнесло бы вообще в пыль.

Капитан отбросил придавившую его балку и привстал, сжимая в руках игломет. От башни осталась лишь основа, в которой хранились боеприпасы и находились служебные. помещения. Бойницы вообще превратились в пыль, и казалось чудом то, что Коротков-старший уцелел. Аргаррон уже пролетел мимо, оставив полуразрушенную башню за спиной. Он явно стремился к небесным кристаллам, которые питали магической энергией весь Радужный Город.

«Врешь, не уйдешь!» — подумал Максим и, расправив крылья, прыгнул с башни.

Надо сказать, это был первый полностью самостоятельный полет капитана. До этого он поднимался в воздух только в сопровождении инструктора и сейчас чувствовал бы себя неуверенно, не будь ситуация столь экстремальной.

Капитан догонял архидемона. Тот летел не спеша, словно смакуя момент, а может, что-то высматривая. На него волнами накатывали отряды рыцарей Радуги, но архидемону было наплевать на жалкие попытки смертных, от которых он отмахивался, словно от мух. Впереди уже маячила башня Лоарина, освещенная переливающимся светом Радужных кристаллов.

Максим всё никак не мог как следует прицелиться: то архидемон менял курс, залетая за шпили и постройки, то его заслонял дым от сражений и пожаров.

Аргаррон пролетел в самое сердце Радужного Города, сметая всякое сопротивление с пути. Его армия продолжала биться на стенах, а те немногочисленные стражи, что попадались на пути, были просто сметены силой архидемона. Тот развлекал себя тем, что кидался огненными шарами и молниями в постройки и скопления смертных. Горели госпитали и храмы, склады с продовольствием и ремонтные мастерские. Аргаррон кружил в небе над городом, чувствуя себя всемогущим и неуязвимым.

Он приземлился на главной площади, возле постамента с огромным голубым кристаллом, напоминающим обелиск. Рядом с мерцающей колонной стоял Глас Всевидящего Оракула, сложив белоснежные крылья вокруг тела.

«Ну что, Аргаррон, — мысленно сказал Глас, — ты еще раз искушаешь свою судьбу…»

— Мне не нужны твои предсказания, — огрызнулся Аргаррон. — И я не верю в судьбу!

Черное лезвие косы распороло квостра пополам. Тот, не издав ни звука, рухнул на землю в лужу собственной крови. Аргаррон отбросил ногой верхнюю половину тела и шагнул вперед, к кристаллу.

— Не смей!