Заветное желание

— Речи не мальчика, но мужа, — сказал Грэг, потом, помедлив, добавил: — Радужный Город прекрасен и могуществен, но нерешителен. Не то что в молодости моего учителя, когда мощь квостров воистину потрясала своей быстротой…

Ростислав вздохнул:

— Не могу судить, я в Каеноре еще слишком мало…

— Если твой возраст соответствует квострам, то ты должен был изучить это в школе.

— Я не из Каенора, Грэг, — сказал Ростислав. — И не надо вопросов, я по дороге всё расскажу… у нас мало времени, чтобы терять ее на биографии и экскурсии по Радужному….

— Как скажешь. — Если шакмар и удивился, то внешне это не было заметно.

Когда они подошли к кораблю, возле сходней стояла Лия. Ростиславу хватило одного взгляда на легкий вариант доспехов, походную сумку на боку и магический посох, чтобы понять, что у той на уме.

— Лия… — сказал Ростислав. — Послушай…

— Я лечу с вами, — отрезала девушка, сейчас очень напомнившая ему выражением лица Архимага Лоарина.

— Но… — снова начал юноша.

— Никаких возражений, — сказала ворожея. — Или мы летим вместе, или никто не летит. Это ясно?

— Ого! — Грэг усмехнулся, показав ряд конических зубов, потом повернулся к Ростиславу: — Слушай, Избранник, два мага лучше, чем один…

Юноша вздохнул:

— Но Лия… Что скажет твой отец?

— А что бы сказал твой, если бы узнал, в какую авантюру ты влез? — парировала Лия.

— Удар ниже пояса, — сказал Ростислав, наблюдая за тем, как ворожея поднимается на борт корабля.

Грэг молчал. Ростислав смирился, хотя при этом усиленно думал о том, как бы отправить Лию домой при первом удобном случае, но пока что в голову ничего не приходило. Ни он, ни Грэг не стали возражать, когда к терминалу управления встала ворожея. Корабль, плавно оторвавшись от посадочной площадки, бесшумно воспарил над Радужным Городом и взял курс туда, где сейчас карлики в безуспешной попытке отстоять родину клали свои головы в схватке с архидемоном.

Кораблик вскоре покинул пределы Радужного, и внизу раскинулись плодородные поля Алашома. Ростислав иногда летал вниз, потом возвращался со свежими фруктами или гостинцами местных хозяек: все старались угостить Избранника, хотя бы просто пролетающего мимо. И хотя ему и было немного не по душе проявление чуть ли не культа личности, но всё же внимание льстило какой-то части души парня. К тому же он радовался, когда видел, как при его приближении с озабоченных и тревожных лиц шуолов уходила печаль, уступая место радости и надежде. В таких случаях Ростиславу хотелось сказать всем: «Я не подведу вас!», но здравый смысл подсказывал ему воздержаться от патетики и вообще по возможности скрыться.

Когда же внизу засеребрилось восточное озеро, Грэга уже невозможно стало оторвать от бортика. Шакмар восторженно глядел на единственный водоем в Каеноре, который с грехом пополам можно было именовать морем. Когда Ростислав спросил его о причине такого восторга, Грэг повернулся и ответил возбужденным голосом:

— Ты не поймешь. У нас, шакмаров, чуть ли не главной ценностью является питьевая вода. Наш остров — скалы и пустыня, а зеленый сезон так короток, что мы едва успеваем собрать урожай быстрорастущих грибов и плодов… Ну представь себе: ты оказался перед горой из чистой платины. Какие ты чувства испытаешь?

— Я и так понял, без сравнения, — сказал Ростислав. — А шакмары совсем не торгуют с внешним миром?

— А чем? — усмехнулся Грэг. — На оружие квостры наложили эмбарго, а если торговать просто железом, это едва окупит транспортные расходы. А орудия труда и прочую мелочь лучше покупать на Бросовых Островах или у карликов. Качество как минимум то же, а цена ниже в два-три раза…

— Не знал, что ты еще и экономист. — Ростислав улыбнулся. — Или магов в Шакмарии и этому учат?

— Учитель переложил на меня часть административных задач. — Грэг пожал плечами. — Ему просто некогда растрачивать себя на такие мелочи, он всё время занят оттачиванием своего искусства. Вот и пришлось учиться.

Озеро за бором сменилось белизной облаков Великой Бездны, ярко освещенных солнцем. На некотором расстоянии от них возвышались кучевые замки, слегка продвигаемые к Алашому ветрами. Видимо, на главной житнице Каенора ожидался дождь.

— Мальчики, курс на Острова Братства? — подала голос Лия от терминала управления.

— Нет, на Шакмарию, — сказал Ростислав. — Будем плясать оттуда…

— Стоп, — сказал Грэг. — Давайте сначала решим, что конкретно мы будем делать…

— В смысле? — не понял Ростислав. — Я думал, мы полетим в Шакмарию, чтобы помочь…

— Пойдем к Лии. — Шакмар в сопровождении юноши подошел к сидящей в пилотском кресле девушке, чтобы и ей было хорошо слышно.

— Ну?

— Значит, так. — Шакмар присел на одну из имеющихся тут лавок. — Над Шакмарией бушует буря, вызванная магией Аргаррона. Мы можем сделать две вещи: первое — полететь в Шакмарию, пробившись сквозь шторм, и с помощью учителя снять заклятье. Второе — полететь навстречу Аргаррону и убить его. Тогда заклятье отпадет само.

— Второй вариант — самоубийство, — сказала Лия. — Нам понадобится целая армия, чтобы пробиться к архидемону.