Заветное желание (СИ)

Девушка подняла взгляд серо-голубых глаз. Она, несмотря на относительную для квостров молодость, была уже в чине капитана и состояла на должности военного консультанта шуолов, обучая алашомскую молодежь вести воздушные бои. Надо сказать, смелости и боевым навыкам Касси едва ли находились аналоги во всей армии Машали Первого, и король всегда приводил военного консультанта в пример выпускникам офицерских курсов.

— Ваше Величество, — капитан козырнула, как это было принято у квостров, — Прошу разрешения участвовать в обороне Алашома.

— Но ты же и так руководишь размещением групп воздушного прикрытия, — удивился король, — Что-то не так?

— Я имею в виду, не консультации по тактике и обороне, а непосредственные действия. Прошу дать под мое командование линкор «Маргаррат». Или какой-нибудь из крейсеров.

Машали задумался. Касси была, пожалуй, единственным офицерам в армии, кому бы он доверил любой из оставшихся кораблей. Даже линкор «Маргаррат», немного устаревший, но все еще грозный корабль, который после недавней битвы стал флагманом флота. Но в случае чего Касси заменить было некем. Физически. Вообще король сомневался, что даже в Радужном Городе найдется еще один такой же смелый и самоотверженный офицер, который при этом еще был бы и квалифицированным специалистом военного дела.

— Касси, — сказал Машали, — Я не хочу рисковать тобой… Понимаешь, я доверил бы тебе весь флот, если бы не дурацкие устои, не дающие мне повысить тебя до адмиральского звания в такие ударные сроки… Но я попросту не смогу тебя заменить, случись что с тобой в воздушном бою. Понимаешь?

— Да, Ваше Величество, — Касси чуть склонила голову, но, как показалось Машали Первому, сохранить голос беспристрастным девушке стоило немаленьких усилий, — Могу я в таком случае рассчитывать хотя бы на право принять командование в случае чего?

— Это минимум, что мне следует сделать для тебя, Касси, — сказал король, — Я еще проверю, что смогу сделать относительно твоего назначения на «Маргаррат»… И, пожалуй, изменю твой статус на том корабле, где ты служишь, с консультативного на капитанский.

— Спасибо, Ваше Величество, — Касси козырнула, — Я могу идти?

— Да, конечно.

Капитан вышла, а король, глядя на свисающий между крыльев аккуратный хвост волос, подумал, что в случае ее гибели ему будет очень не хватать ее не только как офицера и специалиста, но и просто как красивой девушки.

— Жаль что она квостр, а не шуол, — сказал Машали вслух, — Из нее бы получилось отличная принцесса… ну, или, по крайней мере, фрейлина.

Глава 24

Ростислав и Лия стояли на носу корабля, глядя на приближающийся Радужный Город. Пока они летели над Алашомом, их несколько раз останавливали патрули шуолов на легких и быстрых катерах, один раз патруль состоял из всадников на птицах рух. Коротков немного опасался возможной задержки, но шуолы, узнавая Избранника, пропускали корабль без проволочек.

— Лия, а твой отец не очень рассердится на нас? — спросил юноша.

— Ну, он вообще не склонен сердиться, — Лия приподняла голову, которую держала у Ростислава на плече, — Сейчас он, наверное, очень занят подготовкой обороны…

— Не говори ему про суккуба, ладно?

— Почему?.. Это имеет некоторое значение.

— Я прошу, — юноша почувствовал, как снова покраснели уши, — Мне все еще стыдно.

— Ну ладно, — Лия дернула крыльями, — Раз ты так хочешь.

«Можно вопрос?» — подал голос Мирлас, который сейчас облегал Избранника одеждой из листьев.

«Попробуй…»

«Твоя психологическая матрица сильно отличается от матрицы квостров… Как ты умудряешься уживаться с ними?»

«Сам не знаю… просто веду себя как обычно…» — Ростислав дернул крыльями, — «Вообще мой народ считает, что нашу психологию трудно объяснить с точки зрения логики…»

«Я бы многое дал, чтобы пожить в твоем мире», — осторожно заметил Мирлас.

«Я не против», — отозвался Ростислав, — «Только там хорошего мало».

«Можно подумать, здесь много», — Короткову показалось, что лотофаг фыркнул.

Корабль тем временем подрулил к пирсу, где их уже ждали — наверняка шуолы сообщили в Радужный о возвращении Избранника. На пирсе толпились квостры, и едва Ростислав с Лией попали в их поле зрения, все разразились восторженным ревом. Захлопали крылья, когда кто-то взлетел, грянула музыка.

— Ну что, пошли? — спросил Ростислав, с улыбкой глянув на Лию.

— Пошли, — девушка взялась за предложенную руку.

Они вместе шагнули на мрамор нависающего над Великой бездной пирса, и навстречу им шагнул Архимаг Лоарин. Он глянул на дочь, потом на Избранника и вдруг добродушно улыбнулся.

— С возвращением, дочь моя. И тебя тоже, Избранник Ростислав.

Ростислав слегка поклонился, как было положено по этикету, Лия кивнула. Архимаг увидел выходящего с палубы Грэга и чуть склонил голову:

— Здравствуй еще раз, благородный посланник Ша'Гора. Прошу тебя быть нашим гостем.

— Почту за честь, — отозвался Грэг.