Заветные слова

  Кэт. Он назвал ее Кэт. Как когда-то в детстве, когда дразнил ее “котенком”.

  — К чему ворошить прошлое?

  — К тому, что это прошлое не отпускает нас.

  — Неужели? — одними губами спросила Кейти.

  — Когда я поцеловал тебя... Когда я прикоснулся к тебе... Кейти, мы оба это почувствовали! Боже мой, да я влюбился в тебя, как только увидел на дорожке в Ботаническом саду!

  — Правда?

  Не ослышалась ли она? Труман Уэст влюбился в нее? Это же чудесно!

  — Правда. Я был таким идиотом в школе. Не могу поверить, что совсем не замечал тебя.

  — Это не твоя вина. Я была толстой уродиной, а ты был влюблен в Роунду.

  — Да, — мрачно согласился он, — в Роунду, источник зла. В причину всех моих проблем.

  — Ты все еще любишь ее? — испуганно пролепетала Кейти.

  — Нет, — усмехнулся Труман, — дело в моей работе.

  — Тогда я ничегошеньки не понимаю...

  — Моя работа — самая важная часть моей жизни. И я не могу... не стану жертвовать ею ни ради тебя, ни ради кого-то другого.

  — А я и не собираюсь просить тебя об этом, — неожиданно спокойно отреагировала Кейти.

  — Я очень привязался к тебе. Больше, чем ты можешь себе представить. Но поддаться этому чувству означало бы предать тебя.

  — Предать меня? О чем ты говоришь, черт побери?

  — Милая Кейти, я так сильно хочу тебя, что мне кажется, если мы сейчас же не поцелуемся, я умру. Но я не могу... Не могу...

  Кейти побледнела. Труман только что сказал именно те слова, которые она ждала всю жизнь.

  — Не можешь из-за того, что ты на службе?

  — Да, но дело не только в этом. Я не могу любить тебя. И не смогу любить никогда. Ты понимаешь?

  Кейти задрожала. Девушка чувствовала себя несчастной голодной собакой, которой показали лакомую косточку, а когда она завиляла хвостом и подошла, чтобы забрать угощение, ее пребольно ударили.

  — Нет, Труман, я не понимаю.

  — Я женат на своей работе! — почти закричал он. — Работа для меня все! Я не хочу заводить семью, не хочу обманывать тебя. Ты хорошая девушка, Кейти. Я мечтаю о том, чтобы быть с тобой, но ты не заслуживаешь такой горькой участи. Ты не можешь быть с мужчиной, который никогда не будет принадлежать тебе.

  — А если бы я согласилась на все твои условия?

  — Особенно если бы ты согласилась. Я знаю, что ты до сих пор мечтаешь обо мне, Кейти. О, как бы я хотел оправдать твои надежды! Но я не могу этого сделать.

  Рыдания застряли у нее в горле. Кейти готова была расплакаться, но в это время голос Тесс Дюпри сказал ей: “Никогда не показывай мужчине своих слез”.

  — Хорошо, — ответила она, лучезарно улыбаясь, — благодарю тебя за честность. Очень ценю твою заботу обо мне.

  Кажется, Труман был обескуражен ее реакцией.

  — Ты не сердишься?

  — Сержусь? Конечно, нет! Ты отличный парень и... — она загадочно потупила глаза, — божественно целуешься, но ты прав насчет нас. Во-первых, мы на работе, так что, если между нами что-то произойдет, это может все испортить, а во-вторых... Черт побери, а ведь нет никаких “во-вторых”!

  — Спасибо за понимание, — кивнул Труман.

  — Не стоит благодарностей. — Кейти небрежно махнула рукой в сторону ванной. — А теперь, раз уж мы все выяснили, позволь мне отлучиться на минуточку.

  — Разумеется, — улыбнулся ей Труман своей неповторимой улыбкой, от которой у Кейти перехватывало дыхание и подкашивались ноги.

  А ведь точно так же он улыбался Роунде. При этой мысли в душе Кейти вспыхнула ярость. Девушке захотелось размахнуться и что есть силы ударить его по лицу. Неужели он думал, что стоит ему улыбнуться ей вот так, и она тут же все ему простит, забудет, сколько боли он ей причинил?

  Стараясь сдержать слезы, Кейти проскользнула в ванную и заперла за собой дверь. Включив воду, она взяла полотенце, села на край ванны и прижала его к лицу, чтобы заглушить подступившие рыдания. Слезы обиды ручейками стекали по щекам. Столько лет она оплакивала свою несчастную  любовь к этому человеку. Она мечтала, что однажды Труман появится у ее двери и скажет, что всегда любил ее, а вместо этого... Вместо этого он заявил, что его работа, его злосчастная, мерзкая работа, ему дороже всего на свете! Даже дороже его чувств к ней, Кейти.

  “И с чего это ты так расстроилась? — как будто во сне услышала она голос Тесс Дюпри. — Как будто могло быть иначе? Интересно, на что ты надеялась? И вообще, что ты нашла в этом бесчувственном чурбане?”

  — Он потрясающий, — прошептала Кейти.

  “И чем же это он, позволь спросить, потрясает? Хорошо, возможно, у него довольно красивое лицо и чертовски привлекательный зад, но разве об этом ты мечтала? Разве таким ты представляла своего Прекрасного Принца — упругая задница без мозгов?”

  — Нет, я мечтала совсем о другом.

  “А то я не знаю! Тебе нужен человек, который полюбит тебя такой, какая ты есть. Вокруг полно хороших парней. Так кому нужен этот доморощенный ковбой?”

  — Мне.

  “Да не нужен он тебе! Пора бы реально взглянуть на вещи и поднабраться опыта. Так что встань, умойся, вытри лицо”.

  “Да, Тесс, ты права, — мысленно обратилась Кейти к несуществующей собеседнице, — зачем мне нужен мужчина, которому не нужна я? Хм, наверное, я окончательно спятила: разговариваю с собственным отражением в зеркале...”