Заветные слова

Кэт. Он назвал ее Кэт. Как когда-то в детстве, когда дразнил ее «котенком».

— К чему ворошить прошлое?

— К тому, что это прошлое не отпускает нас.

— Неужели? — одними губами спросила Кейти.

— Когда я поцеловал тебя… Когда я прикоснулся к тебе… Кейти, мы оба это почувствовали! Боже мой, да я влюбился в тебя, как только увидел на дорожке в Ботаническом саду!

— Правда?

Не ослышалась ли она? Труман Уэст влюбился в нее? Это же чудесно!

— Правда. Я был таким идиотом в школе. Не могу поверить, что совсем не замечал тебя.

— Это не твоя вина. Я была толстой уродиной, а ты был влюблен в Роунду.

— Да, — мрачно согласился он, — в Роунду, источник зла. В причину всех моих проблем.

— Ты все еще любишь ее? — испуганно пролепетала Кейти.

— Нет, — усмехнулся Труман, — дело в моей работе.

— Тогда я ничегошеньки не понимаю…

— Моя работа — самая важная часть моей жизни. И я не могу… не стану жертвовать ею ни ради тебя, ни ради кого-то другого.

— А я и не собираюсь просить тебя об этом, — неожиданно спокойно отреагировала Кейти.

— Я очень привязался к тебе. Больше, чем ты можешь себе представить. Но поддаться этому чувству означало бы предать тебя.

— Предать меня? О чем ты говоришь, черт побери?

— Милая Кейти, я так сильно хочу тебя, что мне кажется, если мы сейчас же не поцелуемся, я умру. Но я не могу… Не могу…

Кейти побледнела. Труман только что сказал именно те слова, которые она ждала всю жизнь.

— Не можешь из-за того, что ты на службе?

— Да, но дело не только в этом. Я не могу любить тебя. И не смогу любить никогда. Ты понимаешь?

Кейти задрожала. Девушка чувствовала себя несчастной голодной собакой, которой показали лакомую косточку, а когда она завиляла хвостом и подошла, чтобы забрать угощение, ее пребольно ударили.

— Нет, Труман, я не понимаю.

— Я женат на своей работе! — почти закричал он. — Работа для меня все! Я не хочу заводить семью, не хочу обманывать тебя. Ты хорошая девушка, Кейти. Я мечтаю о том, чтобы быть с тобой, но ты не заслуживаешь такой горькой участи. Ты не можешь быть с мужчиной, который никогда не будет принадлежать тебе.

— А если бы я согласилась на все твои условия?

— Особенно если бы ты согласилась. Я знаю, что ты до сих пор мечтаешь обо мне, Кейти. О, как бы я хотел оправдать твои надежды! Но я не могу этого сделать.

Рыдания застряли у нее в горле. Кейти готова была расплакаться, но в это время голос Тесс Дюпри сказал ей: «Никогда не показывай мужчине своих слез».

— Хорошо, — ответила она, лучезарно улыбаясь, — благодарю тебя за честность. Очень ценю твою заботу обо мне.

Кажется, Труман был обескуражен ее реакцией.

— Ты не сердишься?

— Сержусь? Конечно, нет! Ты отличный парень и… — она загадочно потупила глаза, — божественно целуешься, но ты прав насчет нас. Во-первых, мы на работе, так что, если между нами что-то произойдет, это может все испортить, а во-вторых… Черт побери, а ведь нет никаких «во-вторых»!

— Спасибо за понимание, — кивнул Труман.

— Не стоит благодарностей. — Кейти небрежно махнула рукой в сторону ванной. — А теперь, раз уж мы все выяснили, позволь мне отлучиться на минуточку.

— Разумеется, — улыбнулся ей Труман своей неповторимой улыбкой, от которой у Кейти перехватывало дыхание и подкашивались ноги.

А ведь точно так же он улыбался Роунде. При этой мысли в душе Кейти вспыхнула ярость. Девушке захотелось размахнуться и что есть силы ударить его по лицу. Неужели он думал, что стоит ему улыбнуться ей вот так, и она тут же все ему простит, забудет, сколько боли он ей причинил?

Стараясь сдержать слезы, Кейти проскользнула в ванную и заперла за собой дверь. Включив воду, она взяла полотенце, села на край ванны и прижала его к лицу, чтобы заглушить подступившие рыдания. Слезы обиды ручейками стекали по щекам. Столько лет она оплакивала свою несчастную любовь к этому человеку. Она мечтала, что однажды Труман появится у ее двери и скажет, что всегда любил ее, а вместо этого… Вместо этого он заявил, что его работа, его злосчастная, мерзкая работа, ему дороже всего на свете! Даже дороже его чувств к ней, Кейти.

«И с чего это ты так расстроилась? — как будто во сне услышала она голос Тесс Дюпри. — Как будто могло быть иначе? Интересно, на что ты надеялась? И вообще, что ты нашла в этом бесчувственном чурбане?»

— Он потрясающий, — прошептала Кейти.

«И чем же это он, позволь спросить, потрясает? Хорошо, возможно, у него довольно красивое лицо и чертовски привлекательный зад, но разве об этом ты мечтала? Разве таким ты представляла своего Прекрасного Принца — упругая задница без мозгов?»

— Нет, я мечтала совсем о другом.

«А то я не знаю! Тебе нужен человек, который полюбит тебя такой, какая ты есть. Вокруг полно хороших парней. Так кому нужен этот доморощенный ковбой?»

— Мне.

«Да не нужен он тебе! Пора бы реально взглянуть на вещи и поднабраться опыта. Так что встань, умойся, вытри лицо».

«Да, Тесс, ты права, — мысленно обратилась Кейти к несуществующей собеседнице, — зачем мне нужен мужчина, которому не нужна я? Хм, наверное, я окончательно спятила: разговариваю с собственным отражением в зеркале…»