Заветные слова

Пожилая пара, идущая по коридору, испуганно посмотрела на Кейти. Девушка горько усмехнулась. «Должно быть, я совсем спятила. Разговариваю с выдуманным человеком». Она села в лифт и через минуту находилась уже в холле отеля. На часах было почти одиннадцать вечера, но никто и не думал ложиться спать. В баре играла музыка. «Черт побери, почему бы мне не выпить?» — подумала Кейти. Поделом Труману, если она вернется в номер не совсем трезвая. Сначала он привозит ее в отель, устраивает в комнату для новобрачных, говорит, как его влечет к ней, а потом дает понять, что у них ничего не выйдет.

Какой эгоист!

Кейти уже была готова войти в бар, когда заметила рыжеволосую женщину, которую видела в лифте. Что ж, отличная возможность пошпионить за предполагаемой преступницей. Как бы поступила Тесс? Правильно. Тесс постаралась бы поближе подобраться к врагу.

Дама разговаривала по телефону.

Кейти огляделась. Чтобы подслушать разговор, нужно было незаметно приблизиться к телефонной будке. Но как это сделать, не привлекая к себе внимания? Пожалуй, следует показать, что разговариваешь по соседнему телефону, но… тогда Рыжая что-нибудь заподозрит.

В середине зала неподалеку от телефонных будок находился фонтан, окруженный густыми комнатными растениями и невысокой загородкой. Вот если бы ей, Кейти, удалось залезть в эти заросли… Она снова огляделась. Никто не наблюдал за ней.

Кейти переступила ограждение и шагнула в ледяную воду. Едва сдерживаясь, чтобы не закричать, девушка юркнула в заросли и притаилась. Где-то совсем рядом раздались голоса. Люди проходили мимо, не видя ее. Воодушевленная успехом, Кейти прислушалась.

— Не нравится мне все это, — донесся до нее обрывок разговора. — Они слишком уж подходят. Слишком. Я чувствую подвох.

О чем говорит эта женщина?

— Знаю, нам нужны деньги, но я не собираюсь садиться в тюрьму из-за каких-то двух с половиной тысяч долларов.

«Садиться в тюрьму»? Вот это уже интересно.

— Я напомню тебе, что копы едва не накрыли нас в Атланте, — продолжала дама. — Мы должны быть предельно осторожны. Следует хорошенько прощупать этих Дюпри. У меня есть сведения, что здесь присутствует полиция. Вполне возможно, эти двое — подсадные утки!

Мурашки побежали по спине Кейти. И почему она не взяла с собой диктофон? Записи этого разговора было бы достаточно, чтобы упрятать Рыжую за решетку. Надо вернуться в номер и обо всем рассказать Труману.

— Я поднимаюсь к вам. Мы все еще раз обсудим, — сказала женщина и положила трубку.

Прошло, по меньшей мере пять минут, прежде чем Кейти осмелилась пошевелиться. Если бы Рыжая засекла ее прячущейся в зарослях внутри фонтана, обман был бы раскрыт. Кейти вздохнула. Придется посидеть здесь, пока вестибюль не опустеет. К тому же надо убедиться, что «леди» действительно ушла.

Кейти ужасно замерзла. Она мечтала о горячем ирландском кофе, любимом напитке Тесс. Что же делать? Не может же она просто так выскочить из фонтана, мокрая, синяя от холода? А вдруг Рыжая зашла в бар и как раз в тот момент, когда Кейти решит выбраться из зарослей, окажется тут как тут?

Вот бы здесь был Труман. Он бы точно придумал способ выпутаться из передряги, в которую она, Кейти, попала.

Рядом кто-то кашлянул. Кейти повернулась и увидела управляющего гостиницы.

— Прошу прощения, мэм.

— Вы ко мне обращаетесь?

— К вам, дорогая. Могу я вам чем-нибудь помочь?

— Нет, сэр.

— И все же позвольте узнать, что вы делаете здесь, в фонтане?

Кейти набралась храбрости и, надеясь, что Рыжая давно ушла, ослепительно заулыбалась управляющему.

— Вы чего-то хотите от меня, сэр?

— Я задал прямой вопрос.

— Ну, — замялась Кейти, — я бросила в фонтан монетку и только потом поняла, что это была моя счастливая монетка. Мне пришлось залезть сюда, чтобы найти ее. Я ужасно боюсь, что теперь меня семь лет будут преследовать несчастья.

— Это предрассудки, — презрительно заметил управляющий.

— Знаю, сэр. А! Вот и мое пенни! — Кейти выудила из воды монетку. — Видите?

— Это гривенник, — ответил бесстрастный служащий отеля.

— Конечно, гривенник! Разве я сказала, что это пенни? Какая я глупая!

— Леди, вы воруете монеты из фонтана.

— Это моя монетка, — запротестовала Кейти.

— Ладно, вылезайте, — потребовал управляющий.

Кейти повиновалась. Ее ноги окоченели от долгого пребывания в ледяной воде, и она с трудом могла двигаться.

— Вы пьяны?

Вокруг них собралась толпа. Кейти испуганно попятилась и… снова забралась в фонтан.

— Мадам, — грозно заявил управляющий, — если вы немедленно не вылезете оттуда, я вызову полицию!

Полиция! Только не это! Кейти собралась с духом:

— Эй вы, потише! Я уже вылезаю!

Ее единственный шанс — притвориться пьяной. Сам того не желая, управляющий гостиницы подсказал ей эту идею.