Заветные слова

Принесли завтрак. Пока они ели, Зак рассказывал Тесс о деталях дела и о том, что через полчаса ее будут фотографировать для портфолио.

— Мне нужно накраситься?

— Я уверен, там будет гример.

Тесс проследила за тем, как Зак вытащил из бумажника стопку сотенных купюр и положил ее в нагрудный карман.

— А это еще зачем?

— Смит сказал, что услуги фотографа стоят пятьсот долларов плюс две тысячи за так называемую регистрацию в агентстве, — объяснил он.

Они вышли из номера и направились к лифту. Зак взял ее за руку, и Тесс просияла. Ей нравилось идти рядом с этим сильным мужчиной.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке?

— Никогда не чувствовала себя лучше.

— Голова не болит?

— Нет.

Они вошли в лифт, и Зак нажал кнопку двадцать четвертого этажа.

— Нам нужна комната номер 2413. Это направо по коридору, — сказал он, когда лифт остановился на нужном им этаже.

Они прошли по коридору, и через несколько секунд Зак уже стучал в дверь. Им открыл щеголеватый молодой человек, лицо которого показалось Тесс знакомым, но она, конечно, не помнила, как его зовут.

— Проходите, — улыбнулся он, — мы вас ждем.

— Его зовут Пол Смит, — прошептал Зак, глядя на растерявшуюся Тесс.

В номере повсюду были расставлены фотоаппараты на штативах. Лысоватый мужчина в дорогом костюме заряжал пленку. В углу за кофейным столиком сидели две красивые молодые женщины.

— Зак и Тесс Дюпри, познакомьтесь с Минетт Суитсби и Джеки Ванн. Они также пришли на фотосъемку.

— Привет, — промурлыкала Минетт.

— Рад знакомству, — откликнулся Зак.

— Ой! — воскликнула Тесс, вспомнив, что должна играть роль простодушной глупышки. — Вы, девушки, такие худенькие! Мне с вами не тягаться!

Тесс и сама не знала, почему вдруг затронула тему лишнего веса. У нее возникло неприятное ощущение, будто бы на самом деле она не любила об этом говорить. «Они такие же худые, как и Роунда Макнайт», — невольно подумала она. Стоп. Кто такая Роунда Макнайт? Тесс нахмурилась.

— Тесс, посмотрите на себя в зеркало! Вы прелестны! — ответила Джеки. — К тому же, если захотите сбросить несколько фунтов, думаю, вам это удастся.

— Тесс не следует худеть. Она хороша, какая есть.

Комментарий Зака удивил Тесс.

— И все же, — заметил Пол Смит, — в модельном бизнесе есть одно золотое правило: никогда не помешает сбросить пару килограммов.

— Подождите-ка, — возмутился Зак, — вчера вы ничего не говорили о том, что Тесс придется худеть ради карьеры. Вы обещали, что уже через две недели найдете ей работу.

Что это нашло на Зака? Он ведь должен играть роль покорного мужа…

— Вы абсолютно правы, мистер Дюпри, — мягко проговорил Пол Смит, — ваша жена прекрасна. Уверен, ее ждет большой успех. Впрочем, как и Минетт с Джеки.

Тесс внимательно посмотрела на неприятного человека. Она поняла, что уже встречала этого скользкого червяка раньше, но при каких обстоятельствах? Неужели находятся идиоты, которые верят его обещаниям?

— Ну что, леди, вы готовы? — спросил второй мужчина.

Минетт и Джеки громко рассмеялись.

— Сначала прошу вас заплатить за фотографии, — обратился Пол Смит к Заку и Тесс, — даже если вы откажетесь работать в нашем агентстве, у вас все равно будут замечательные снимки.

Зак, ни слова не сказав, заплатил.

— Мы почти что профессиональные фотомодели! — весело проговорила Минетт.

«Не в этом агентстве, дорогуша», — с жалостью подумала Тесс.

— Вы правы, — сказал Пол Смит, — наше агентство гарантирует, что через две-три недели ваши фотографии появятся в модных журналах страны.

— Кто первый фотографируется? — поинтересовался Лысый.

— Я! — хором воскликнули Минетт и Джеки и так же в унисон расхохотались.

— Что ж, мы, пожалуй, подождем, — заметил Зак.

— Они же грабят бедных девушек, — зашептала Тесс на ухо Заку.

— Тише, — предупредил он, — нас могут услышать.

— Как зовут фотографа?

— Карл Танди.

Он и правда похож на фотографа…

— Думаю, так и есть. Однако снимает на дешевую пленку, а берет за это большие деньги.

Тесс подняла голову и посмотрела на Пола Смита. В этот момент раздался стук в дверь, и в номер вошла рыжеволосая дама. Тесс вздрогнула. Она вспомнила, что должна была рассказать Заку нечто важное об этой особе…

Глава девятая

Пол Смит и рыжеволосая женщина о чем-то оживленно шептались. Время от времени они бросали настороженные взгляды в сторону Кейти и Трумана. Он заерзал на стуле. Ему не нравилось то, что происходило. За все годы работы в полиции Уэст научился доверять своей интуиции, и сейчас она подсказывала ему, что все шло не так гладко, как предполагалось.

Пол Смит слушал Рыжую и кивал. Потом он подошел к Танди и о чем-то переговорил с ним.

— Прошу внимания, господа! — объявил он несколько минут спустя. — Боюсь, наши планы изменились.

Труман забеспокоился, стараясь не подавать виду. Неужели эти прохвосты заподозрили слежку? Но почему? Кто их спугнул?

— Что стряслось? — забеспокоилась Минетт.

— Кажется, нам придется перенести фотосъемки на более позднее время.

— По каким причинам?

— Кое-что случилось.

«Спокойно, — сказал себе Труман, — не нервничай».