Заветный источник силы (СИ)

— Здесь, — он с улыбкой ткнул лапкой себе в висок. — Мы, зверолюди, или, как некоторые нас называют, зверолюды, бываем очень разными. Каждый род нашей расы имеет разный магический потенциал, который влияет на формирование плода, и чем больше сила, тем ближе к животному получается детёныш. То есть не особо отличается от родителей. Так что если какое-то животное заговорит с вами, знайте — это зверолюд с очень высоким энергетическим уровнем. И интеллектуальным, — он покосился на Кики, которая, скучая, рассматривала рисунки на стенах и не слышала его.

Раздались шаги, и в домик вошла девушка. Её голова была похожа на человеческую, но немного деформирована и с двумя роскошными рогами, а лицо покрывала чёрно-белая шерсть. Точнее, белая с чёрными пятнами, как и по всему телу, позволяя её обладательнице не мёрзнуть и носить из одежды лишь набедренную повязку и кусок ткани, с трудом прикрывающий грудь, по размерам находившуюся ближе к вымени. Она процокала своими копытами к столу, мило улыбнулась и поставила перед нами огромный поднос свежеобжаренного мяса.

— Это Ариша, моя помощница, — проследил за ней взглядом Тан, пока мы дружно набросились на еду.

Часть 4

Проглотив пару сочных кусков, я спросила:

— Почему она так легко одета? Вокруг осень, что если к вам залетит холодный ветер? Или дождь?

— От дождя, — наконец вернув своё внимание нам, ответил глава деревни, — её спасает шерсть. Видели, какая плотная? От ветра, в принципе, тоже, но есть один нюанс. Наша деревня находится в кратере вулкана, потухшего тысячи лет назад. Он не извергается, но не так глубоко под нашими ногами протекает лава, которая согревает землю. И воду, если вы вдруг захотите искупаться в нашем озере. Много где из-под земли бьют горячие источники. А стенки вулкана защищают нас от ветра. Та дорога, по которой вы пришли — по сути, единственная трещина, со всех остальных сторон мы закрыты каменной стеной. Над нами всегда стоит туман от перепада температур, так что ни ветер, ни враги нам не грозят. А дождик — это да, неприятно, — поёжился он.

Мы тем временем успели доесть угощение и дружно развалились по полу.

— Теперь о деле, — глядя на это, продолжил Тан. — У нас в деревне эпидемия.

Я с уверенным лицом кивнула, остальные последовали за мной.

— От непонятной болезни умерло пятеро зверолюдов, — продолжил он. — И ещё трое болеют. Для нашего общества это сильнейший удар, ведь община насчитывает порядка трёх сотен. А главное — мы никак не можем понять, что это за болезнь и как её лечить… Вы готовы идти?

— Да, — кивнула я за всех. Точнее, я наелась, Макс всегда готов, а остальные нам особо и не нужны были.

— Тогда Ариша проведёт вас, а я вернусь к своим делам.

У входа нас встретила всё та же девушка-корова. Передвигалась она, впрочем, совсем не как корова, а очень даже грациозно, цокая копытами по камешкам тропинки. Мы, естественно, всей гурьбой следовали за ней, слушая её рассказы о деревне:

— Вон там у нас площадь для собраний, — щебетала она. — Мы собираемся на ней в хорошую погоду и обсуждаем дела деревни.

— А в плохую? — поинтересовался Винс.

— Дома у старосты. Благо, такое здесь бывает очень редко и не приходится сидеть в духоте.

— Я бы не сказала, что там как-то особо душно… — протянула я. — Да там и дверей-то нет.

— Мы, зверолюди, привыкли к просторам, полям… Мы неудобно себя чувствуем в помещении. Хотя возможно это зависит от влияния энергии… Вот Тан, например, обожает норы. Всю долину ими изрыл.

— Энергия? — наконец я вспомнила, что хотела узнать. — Я несколько раз это слышала, но так и не поняла, зачем вам она. Вы все маги?

— Нет, — улыбнулась девушка-корова. — Энергия — это фактически источник нашей жизненной силы. Даже те, кто минимально отличается от людей, способны жить веками, а уж звероподобные… Тану вон скоро тысяча исполнится. Теоретически эту энергию можно использовать, но мы, зверолюди, больше её хранители, чем потребители. Мы стараемся жить в гармонии с магией и не конфликтовать с ней. Кстати, мы уже пришли.

Старый, точнее даже было бы сказать — древний домик наполовину врос в скалу, оставаясь спереди таким же округлым, как и остальные. Его стены, издали тёмно-зелёные, вблизи оказались покрыты мхом, не оставляющим и клочка камня на виду. Оно и неудивительно: домик стоял в тени скалы, обеспечивавшей прохладу, а рядом протекал тёплый ручеёк, дававший влажность.

— Сибилла уже полгода не выходит из дома. Она очень больна… — объяснила Ариша.

Мы вошли в домик. На первый взгляд ничего необычного — просто стариковские вещи. Много вещей и ещё куча какого-то хлама посреди комнаты.

Коровка уверенной походкой подошла к куче и постучала по ней костяшками пальцев.

— Тётя Сибилла! Тётя Сибилла! К вам доктор!

Куча зашевелилась, и из неё вылезла зелёная голова на длинной шее.

— Да-да, деточка… Сейчас, только соберусь.