Заветный ковчег Гумилева

Он вышел на улицу и вновь вспомнил свою первую поездку в Египет. Ему нагадали, что он рано умрет. В первую минуту не поверил, рассмеялся. Сама мысль, что он может вот так запросто умереть в расцвете сил, когда еще столько не сделано, не сотворено, не написано, была нелепа и абсурдна. Ведь мир лежал перед ним, как океан, и, не познав эти воды, умереть было невозможно. Но вслед за этой мыслью, за ее ненужностью и нелепостью был второй отклик – интуитивный. Как будто бы с легким хрустом разломили спелый гранат. Каким-то шестым чувством Николай понял, что, возможно, это правда. Он вскинул глаза на гадалку. Та была невозмутимо спокойна – настоящий египетский сфинкс. Она пробормотала по-французски: гадание предполагает, но не определяет. И он вздохнул с облегчением: это всего лишь возможная вероятность событий. Все можно переиграть и отменить в последний момент. Но когда он вышел из тесной маленькой комнатушки, где было нестерпимо жарко, и направился к морю, где закат как огромный занавес опускался на воду, постепенно тускнея, – это зрелище вдруг показалось Николаю знамением его краткой яркой жизни. И тогда он понял: ему так многое нужно успеть сделать. И странная жажда охватила его – нужно было немедленно, не упуская ни одного момента, торопиться, спешить… Он вдруг понял странную хрупкость жизни, которая в любое мгновение может рассеяться без следа.

И вот теперь – это предложение. Он не мог и не имел права отказываться. Это его шанс. Он должен согласиться. Николай вздернул вверх подбородок и решительно зашагал вперед – он настоящий рыцарь, конквистадор.

Москва. Наши дни

Анна испытывала странное волнение, соприкасаясь с этой историей. Раньше она не выделяла Николая Гумилева в ряду других поэтов Серебряного века. Но сейчас, заново перечитывая его стихи, она пленялась все больше и больше. В них так неистово, так страстно бился пульс впечатлений, забытых древних чувств, память исчезнувших миров…

             Я помню ночь, как черную наяду,
             В морях под знаком Южного Креста.
             Я плыл на юг; могучих волн громаду
             Взрывали мощно лопасти винта,
             И встречные суда, очей отраду,
             Брала почти мгновенно темнота…

Анна сидела за книгами, делала выписки, сверялась. Ей не хотелось ударить в грязь лицом перед Васей, она решила выстроить стройную концепцию, которая позволит приблизиться к разгадке поэта-путешественника. Она словно видела его, чувствовала… И в какой-то момент пришло озарение. Анна вдруг поняла, что Гумилев искал в Африке.

Африка. Харар. 1913 год

Николай был уверен, что эта поездка в Африку станет особенной. Он это предчувствовал и знал.

Инструкции, полученные им в том кабинете, были предельно ясны и конкретны, но в то же время изобиловали неопределенностями, которые придется решать по ходу дела. На него возлагалось многое, на его плечи легла ощутимая, но невидимая тяжесть будущих решений, которые могли изменить будущее. Но Николай старался не думать об этом постоянно. Он наслаждался путешествием, красотой, которая окружала его. И легкость бытия, которую не испытывал раньше.

Пожалуй, только в Африке он ощущал жизнь во всей ее полноте. Здесь слетали все ненужные условности цивилизованной жизни, вся мишура и театральность, которые пронизывали города. А с палубы парохода все эти маски, Арлекины, Пьеро, томности и жеманности виделись как пыль и труха.

           Как могли мы прежде жить в покое
           И не ждать ни радостей, ни бед,
           Не мечтать об огнезарном бое.
           О рокочущей трубе побед?..

           Как могли мы… Но еще не поздно,

           Солнце духа наклонилось к нам,
           Солнце духа благостно и грозно
           Разлилось по нашим небесам…

В жаркой раскаленной Африке и есть настоящая подлинная жизнь, не замутненная человечеством. Прародина и праистория. И сейчас Николаю предстояло выполнить задание, найти то, что давно искали и не могли найти в силу зыбкости легенды, таявшей в глубине веков. Предстоял визит к вождю одного из племен. Ему нужно было приглядеться к этому вождю и составить его описание. А также была запланировала очень важная встреча с губернатором Харара.

Николай испытывал легкое волнение перед встречей, как всегда испытывал волнение перед чем-то значительным и важным.

Дворец губернатора представлял собой двухэтажный деревянный дом. Почему-то в памяти всплыли дачи в Парголово. Возле дома был большой грязный двор, где толклись люди. Поднявшись по лестнице, Николай оказался в большой комнате, устланной коврами. Но обстановка комнаты была довольно скромной: несколько стульев и бархатное кресло. Губернатор поднялся навстречу.