Заветный талисман

Когда школьный автобус скрылся из вида, Эван притянул Дженни к себе и поцеловал так нежно и страстно, что у нее закружилась голова.

— Так я хотел поприветствовать тебя сегодня утром. Но на кухне на тот момент было слишком людно.

— Лучше поздно, чем никогда. А сейчас нам нужно возвращаться на ранчо и приступать к работе.

— Ты так любишь перегонять скот или просто избегаешь меня?

— Я не избегаю тебя, Эван. Просто думаю, что наши отношения развиваются слишком быстро.

— Разве не мужчина должен произносить эту фразу?

— Я пытаюсь думать о будущем. Я уезжаю через несколько месяцев, у тебя тоже есть своя жизнь…

— Твой отъезд — это уже решено?

Дженни кивнула. Даже наедине с собой она не позволяла себе надеяться на то, что их с Эваном странные отношения могут превратиться в нечто серьезное. Последнее, чего она хотела, — это стать заменой жены или матери. Она хотела быть для Эвана на первом месте, хотела, чтобы без нее он не мог жить…

Не сказав ни слова, Эван направился в сторону конюшни, где их уже ждал Метт.

Глава 10

После трех часов изнурительного труда работа подошла к концу. Они перегнали скот, отделили телят от взрослых животных и развели их по двум отдельным загонам.

Дженни спрыгнула с лошади и чуть не упала. Каждая мышца ее тела дрожала и болела, а ноги едва держали вдруг ставшее невыносимо тяжелым тело. Она уже давно не проводила столько времени в седле и совсем забыла, как это утомительно. Пыль покрывала ее с ног до головы, а между лопатками струился пот, но она была рада, что смогла помочь и не ударила в грязь лицом.

В это время к загонам подъехал грузовик, из которого вышла Эллисон.

— Привет, — помахала ей Дженни. — Что ты тут делаешь?

— Я привезла тебе сменную одежду, — ответила подруга, помахав увесистым пакетом.

— Спасибо большое, вчера я совсем забыла об этом.

— Наверное, твои мысли были заняты чем-то другим? — Эллисон с усмешкой кивнула в сторону Эвана.

Он выглядел просто великолепно в расстегнутой на фуди рубашке, подчеркивающей широкие плечи, и джинсах, облегающих сильные бедра. Рядом с ним ехал Метг, ни в чем не уступавший старшему брату, но все же только при взгляде на Эвана сердце Дженни начинало биться чаще.

— Зря я за тебя беспокоилась, — рассмеялась Эллисон. — Вижу, ты была в хороших руках.

— Я не была ни в чьих руках, — возмутилась Дженни. — Я работала!

— Привет, Эллисон, — поздоровался Эван.

— Я думала, доктор порекомендовал вам обоих хороший отдых, — заметила Эллисон.

— Да, но я прекрасно себя чувствую. Шериф уже связывался с вами? Что известно об ограблении?

— Ничего нового. Алекс звонил шерифу, но они до сих пор исследуют магазин, надеясь найти какие-то улики. Возможно, к концу дня что-нибудь прояснится. — Она еще раз внимательно оглядела Эвана. — Ты уверен, что тебе уже можно работать?

— Я обещал помочь, — пожал плечами Эван и повернулся к брату: — Метт, познакомься, это Эллисон Касалли. Эллисон, это мой младший брат, Метт.

— Очень рад нашей встрече, миссис Касалли.

— Пожалуйста, просто Эллисон. Вам еще нужна помощь Дженни или я могу похитить ее?

— Думаю, мы справимся, — улыбнулся он.

— Тогда мы пойдем в дом, — предложила Дженни.

— Можете заодно узнать у отца, когда будет ланч? — попросил Эван. — Эллисон, вы ведь присоединитесь к нам?

С удовольствием, говорят, Син готовит лучшие барбекю-сандвичи в округе.

— Они действительно очень вкусные, — кивнул Эван, подмигнув Дженни.

— Не могу дождаться, — улыбнулась Эллисон, подхватила Дженни под руку и потащила ее в сторону дома. — Значит, я там сижу, переживаю, а ты тут развлекаешься с красавцами Рефферти, — притворно возмущалась она.

— Я просто помогала им перегнать скот. Если ты хорошенько присмотришься ко мне, то увидишь, что сейчас я вряд ли могу заинтересовать мужчину.

— Дорогая, ты их уже интересуешь: Метт вовсю флиртует, а Эван, похоже, настроен очень серьезно. Он не сводил с тебя глаз.

— Просто я помогаю ему найти общий язык с дочерью, — смутилась Дженни.

— Так же как Алекс когда-то помог мне с Черри.

— Нет, Эллисон, наши отношения с Эваном не похожи на ваши с Алексом. Мы уже говорили об этом, и он знает, что через пару месяцев я уеду.

— Я помню. Но если есть хоть какой-то способ уговорить тебя остаться, дай мне знать. У тебя есть работа в «Потайном стежке», ты учишь девочек шить. Кто будет с ними заниматься, когда ты уедешь?

— Я учительница английского языка, Эллисон, а не швея. Каждый раз, когда я учу кого-то шить, я чувствую себя мошенницей.

— Главное, что дети любят тебя. Ты умеешь находить к ним подход. Ты управляешь замечательным магазином, ведешь курсы и даже находишь время выпить чаю с нашими дамочками.

— Эллисон, милая, мне нравится работать в твоем магазине, но мне ничуть не меньше нравится преподавать в школе.

— Могу поспорить, ты изменишь свое решение, если один мужчина попросит тебя остаться в Керри-Спрингс.

И Дженни знала, что это правда. Знала, что еще немного и она без памяти влюбится в Эвана Рефферти и будет счастлива провести с ним остаток своих дней.