Заветный талисман

— Так позвони же ей! — наконец улыбнулся Метт. — Нет, пошли ей цветы и позвони.

Эван вытащил из кармана мобильный телефон. Видимо, его дела действительно очень плохи, раз уж он слушает советы младшего брата.

Дженни все еще не пришла в себя после звонка Тодда, когда в магазин вошел курьер с букетом роз.

— О господи, для кого это?! — восхищенно воскликнула Милли.

— Для Дженни Коллинс.

Дженни в полном изумлении уставилась на курьера. Кто мог послать ей цветы?

— Для меня?

— Прочитай карточку и все поймешь, — с улыбкой предложила Лиз.

На карточке было написано: «Не могу перестать думать о тебе. Ты поужинаешь со мной сегодня? Эван».

— От кого это? — с любопытством спросила Милли.

— От Эвана Рефферти, — ответила Дженни, надеясь, что ее голос звучит спокойно. — Я помогаю его дочери с проектом на курсах шитья, и он очень благодарен за это, — поспешно добавила она.

Женщины, сидящие за столом, зашушукались, обмениваясь улыбками и многозначительными взглядами, а сама Дженни была готова расплакаться. Господи, неужели он обязательно должен быть таким милым?

С тяжелым сердцем она взяла телефон и набрала номер средней школы Сан-Антонио.

Она закончила разговор как раз тогда, когда в магазин вошли шериф Рейнольдс и Алекс. Дженни заставила себя улыбаться и подошла к ним.

— Как прошла эта ночь? — спросил шериф. — Какие-нибудь проблемы?

— Нет, все в порядке, — ответила Дженни, надеясь, что он не заметит легкий румянец на ее шеках.

— Рад это слышать, — улыбнулся Алекс. — И не забывай, что, если кто-то еще попытается проникнуть сюда, у тебя есть кнопка экстренного вызова полиции.

— Да, но я надеюсь, что этого парня давно уже нет в городе.

— Возможно, но если ты боишься оставаться здесь одна, то всегда можешь переехать к нам на ранчо, — предложил он.

О лучших друзьях, чем Касалли, нельзя было и мечтать. Именно поэтому она не могла допустить, чтобы Тодд навредил им.

— У меня все будет в порядке.

— Кстати, ко мне на ранчо заглядывал твой сводный брат.

На лице Дженни отразился испуг.

— Что? — пробормотала она.

— Тодд Ньюсом. Он искал работу на ранчо и сказал, что ты можешь дать ему рекомендации.

Дженни едва могла дышать.

— Я не знаю, почему он так сказал, мы с Тоддом никогда не ладили, — ответила она.

Алекс пристально посмотрел ей в глаза и кивнул:

— Это все, что мне было нужно знать. Спасибо, Дженни.

Когда они с шерифом вышли из магазина, Дженни закрыла лицо руками и заплакала.

Выбора нет, она должна уехать. Не важно, как сильно она любит этот город и своих друзей. Тодд не покинет Керри-Спрингс, пока она здесь. Он не остановится ни перед чем и может причинить кому-нибудь вред.

Дженни смогла договориться о работе с директором школы в Сан-Антонио.

Чем раньше она уедет из Керри-Спрингс, тем лучше. Для всех. Кроме нее.

Весь день Эван пытался дозвониться Дженни, но каждый раз слышал лишь безучастный голос автоответчика. Вечером она позвонила его отцу и попросила передать, что не сможет с ним встретиться.

В конце концов, Эван не выдержал, сел в грузовик и поехал в город. Он должен был узнать, что происходит. Войдя в «Потайной стежок», он увидел Дженни, упаковывающую что-то в большие коробки.

— Привет, — сказал он.

Она подняла на него удивленный взгляд:

— Эван? Ты не получил мое сообщение о том, что я не смогу с тобой поужинать?

— А ты получила мои цветы?

Дженни смущенно улыбнулась:

— Да, они очень красивые. Спасибо тебе. — Она нервно провела рукой по волосам. — Прости, но я должна собирать вещи. Я возвращаюсь в Сан-Антонио.

Что произошло?

— Семейные проблемы?

— Нет, мне предложили работу учителя на летних курсах.

— Дженни, я знаю, что сегодня утром все было неидеально, но я должен был вернуться домой…

Эван, ты не должен оправдываться. Это помогло мне понять, что, делая новый шаг в наших отношениях мы не думали о Грейси. Все произошло слишком быстро. Я еще не готова.

Господи, он не хотел терять ее.

— Если тебе кажется, что все происходит слишком быстро, мы можем притормозить. Я сделаю так, как ты скажешь.

— Мы неизбежно притормозим, ведь я перееду в другой город, — вздохнула Дженни. — Все знают, что отношения на расстоянии невозможны, так что вряд ли у нас что-то получится. Прости, Эван, но я говорила тебе, что хочу преподавать.

— Но почему сейчас? Я думал, ты планируешь уехать в конце лета?

Так и было, но открылась вакансия учителя, и я согласилась. Эван, так будет лучше для всех.

Возможно, только для тебя. Но не для меня. А как же Грейси? Господи, Дженни, поговори со мной! Какая настоящая причина твоего отъезда?

Она отвела глаза:

— Мне нечего тебе сказать. Ты прекрасный мужчина, Эван, но я должна уехать.

— Как скоро?

— Через пару дней.

Эвану показалось, что земля уходит у него из-под ног.

— Я думал, что между нами что-то есть. Видимо, я ошибался, — с горечью произнес он. — Ты изменишь свое решение, если я попрошу тебя остаться? — тихо спросил он.

По щекам Дженни потекли слезы.

— Я не могу, Эван. Так будет лучше для всех, поверь мне. Мне очень жаль.

Ему тоже было жаль.

— Тебе не за что извиняться. Ты или что-то чувствуешь ко мне, или нет.