Заветы жизни. Из жизни и учения архимандрида Епифания Феодоропулоса

С детьми нужно обращаться как с жеребятами: иногда натягивая, а иногда отпуская поводья. Когда жеребенок брыкается, нужно, не отпуская совсем, немного ослабить повод, иначе он разорвется. А когда жеребенок спокоен, тогда натягиваем повод и ведем его, куда хотим.

* * *

Родители должны любить своих детей именно как детей, а не как идолов. Надо любить ребенка таким, какой он есть, а не как свою копию, даже если этого очень хочется.

Дети принадлежат Богу

Одна женщина как-то раз на исповеди сказала батюшке:

— Я сильно переживаю за своих детей, как бы с ними не приключилось ничего дурного. Постоянно об этом думаю.

Батюшка строго ответил:

— Кто тебе сказал, что дети — твои? Они Божии! Они Его овечки, и Он вручил их тебе, чтобы ты берегла их.

* * *

Батюшку спросили:

— Где же любовь Божия, когда Он попускает, чтобы умирали даже младенцы?

— Бог лишь поручает родителям воспитание Его детей. Дети принадлежат не родителям, а Богу. Посредством смерти младенцев Он поступает так же, как пастух поступает со строптивой овечкой, которая не хочет входить в загон: он берет ее на руки, чтобы хоть таким образом привести к себе.

Батюшка и дети

Батюшка особенно любил детей, которых он исповедовал и которые вели настоящую церковную жизнь. Часто он защищал их от чрезмерных родительских требований. Конечно, и у них были проблемы, и они имели слабости и падения. Иногда он относился к ним строго, но всегда — с пастырской заботой, с сочувствием и евангельским рассуждением.

* * *

С родителями, которые докучали ему жалобами на недостатки и разные мелкие погрешности своих детей, отец Епифаний был строг:

— Вы должны на коленях, со слезами благодарности, славить и выражать свою признательность Богу, давшему вам таких детей. Если бы у вас было так, как бывает у некоторых, вы бы по–другому заговорили!

Когда кто-либо из родителей жаловался на то, что у него трудные и очень беспокойные дети, батюшка говорил:

— Видел ли ты сегодня хотя бы одного спокойного и послушного ребенка? Что же ты хочешь, чтобы твои были исключением?

Если же родители продолжали жаловаться, то Старец грозил им:

— Если вы не прекратите своих жалоб, я дам вам епитимью — делать в день по двести земных поклонов. За вашу неблагодарность этого будет вполне достаточно.

Кстати, расскажем, как он отвечал родителям, которые из-за каждого пустяка сетовали на своих детей. Одной такой матери он сказал:

— Что вы хотите? Рожать ангелов? Дети рождаются!

* * *

Вопрос детей:

— Геронда, как быть, если дома нам не велят вести правильную духовную жизнь, то есть поститься, исповедоваться, причащаться, ходить в церковь?

— Вы должны научиться проявлять настойчивость. Разные хулиганы, марксисты у себя дома полностью выходят за рамки дозволенного, нарушают заповеди Божии, а вы, стараясь не огорчить ваших домашних, даже не возвышаете свой голос в защиту веры. Как же вы хотите стать мужественными?

* * *

Один ребенок спросил батюшку:

— Геронда, где я был до своего рождения?

— В Божественном замысле, дитя мое.

* * *

В один из воскресных дней к батюшке пришла духовная дочь со своей четырехлетней дочкой. Отец Епифаний сразу же заметил, что девочка чем-то раздражена, и спросил о причине этого. Девочка не отвечала, но ее мать рассказала, что она ударила своего дядю, когда тот играл с ней, и, несмотря на все уговоры, не хотела просить у него прощения.

Тогда батюшка взял девочку за руку, повел в соседнюю комнату, позвонил ее дяде и обратился к малышке:

— А ну-ка, моя милая девочка, давай попроси прощения у своего дяди.

Девочка молчала.

— Только одно словечко. Скажи его, дитя мое, а я завтра дам тебе подарок. Скажи это маленькое словечко.

Девочка упорно молчала. Тогда батюшка сказал:

— Видишь, как диавол боится этого слова, даже если его произносит маленькая девочка. Посмотри, как крепко он тебя связал и не отпускает.

Уговоры продолжались более получаса, наконец батюшка с укором произнес:

— Слушай, дитя мое. Если ты не попросишь прощения, то и Бог не станет помогать тебе и ты заболеешь. Слышишь? Заболеешь!

Девочка сквозь зубы, запинаясь, произнесла «простите». Но батюшка не отступал:

— Скажи погромче, дитя мое, громче, чтобы диавол услышал и убежал далеко–далеко.

Малышка сказала немного громче. Тогда отец Епифаний поцеловал ее, дал денег на подарок и вернулся в кабинет, где его ждали посетители.

— Пусть все дадут по сто драхм N, потому что сегодня она сражалась с диаволом и вышла победительницей, — объявил он.

* * *

— Батюшка, благословите мне вместе с супругой и с отцом N поехать в Лондон.

— А кому вы оставите детей?

— Моей матери и свояченице.

— Тогда поезжайте.

Только после того, как батюшка убедился, что дети будут находиться под присмотром, он дал свое благословение на поездку.

Не нужно требовать у Бога