Завидная биография

— А чего он, как сыч, надулся? — обиделась Лида. — Я бы знала — другому кому билет отдала. А то пожалуйста: пошел на елку, а пришел вон какой…

— Ну, значит, есть причина, — сказала мама, — оставь его, Лида.

Причина для скверного настроения у Степы в самом деле была, но, конечно, не елка оказалась тут виноватой.

Сама-то елка Степе понравилась. В деда Мороза он, правда, давно не верил и фокусы, которые показывали, почти все знал, но в общем было весело. Степа побыл на елке часа полтора, а когда начались танцы, собрался домой. Он тихонько вышел из зала, спустился вниз, в коридор, и тут немножко заблудился: повернул не туда и вместо раздевалки зашел совсем в другую комнату.

Вот тут и случилось происшествие, которое испортило ему весь вечер.

А на другой день, встретив во дворе Володю и Борю, Степа так рассказывал им о своем приключении:

— Открываю дверь… Там свет горит, а в середине такие большие столы, на них рубанки, всякие стамески, кисточки, сверла… А кругом по стенам полки, а на полках корабли, корабли… Какие хочешь…

— Настоящие? — спросил Боря.

— Ясно, настоящие, а то какие же? Ну, конечно, не совсем настоящие, а модели, понимаешь?

— И линкор есть? — перебил Боря.

— И линкор есть! Даже целых два. С пушками, здоровенные, и крейсер есть, и эсминцы, и торпедные катера…

— И авианосец?

— Тоже есть. Вот такой, — показал Степа, — палуба, как стол, а на ней самолетики, маленькие, вот такие. А все равно как настоящие. Ну, я смотрел, смотрел, скоро-то не рассмотришь. Вдруг какой-то дядька заходит и говорит: «Ты как сюда забрался?» А я говорю: «Я не забрался, я зашел нечаянно». А он говорит: «Раз нечаянно, давай полным ходом назад». А я говорю: «А у вас тут, дяденька, что?» А он говорит: «Морской модельный кружок». «А нам, — я спрашиваю, — можно записаться?» А он спрашивает: «В каком классе учишься?» Ну я сказал… — Степа помолчал и добавил грустно: — Я сказал. А он говорит: «Рановато. Годика через два приходите, тогда милости просим, а сейчас марш домой».

— Вот всегда так, — перебил Володя, — за что ни возьмись, все рановато: в футбол играть — рановато, в кружок — рановато. А что мы, маленькие, что ли?

— Не маленькие, а все равно не запишут, — сказал Степа, — такая уж наша судьба… А только раз нам рановато, давайте из снега линкор построим или лучше торпедный катер. А?

— Пошли! — подхватили ребята и побежали на школьный двор строить свой снежный корабль.

В тот же день, к вечеру, торпедный катер был готов. Получился он наславу. Борта и рубку сложили из снега, гладко подровняли лопатами. На рубке подняли мачту, натянули антенну. На носу поставили пулемет из круглого полена, а на корме — два торпедных аппарата. Аппараты сделали из новых, оцинкованных водосточных труб. Эти трубы давно, с самой осени, лежали на заднем дворе, и Степа давно к ним приглядывался, все соображал, к чему бы приспособить. А тут они пришлись в самый раз, как по заказу, и вид у катера получился грозный и боевой. Но зато из-за этих труб чуть не получилась большая неприятность.

В первый же день занятий, на переменке, не успели ребята вскочить из-за парт, в класс вошла их учительница, Евгения Андреевна, и сказала Степе:

— Зайди, Макаров, в учительскую.

Степа замер на секунду. Уши у него покраснели, губы побледнели, но сколько он ни старался, никакой провинности за собой так и не вспомнил.

— Идите, ребята, я сейчас! — крикнул он вслед товарищам. А сам, насупив брови, решительно зашагал по лестнице на второй этаж.

В учительской сидел Иван Никанорович — школьный завхоз. Евгения Андреевна вошла следом за Степой, прикрыла дверь и сказала:

— Вот, Иван Никанорович, это и есть тот мальчик, Макаров Степа.

— Вот как, — сказал Иван Никанорович, — адмирал такой был, Степан Макаров, славный был моряк… Фамилия, брат, у тебя важная, а вот дела, Макаров, получаются совсем неважные. Это что же выходит: я буду материал для ремонта готовить, а ты его будешь растаскивать. Это, брат, не игрушка: растащите, раскидаете, а весна придет, где я трубы возьму? Не годится такое дело…

— Так, Иван Никанорович, — перебил Степа, — мы же не насовсем, мы поиграть только, для торпедного катера…

— Да я ваши игры знаю… Вам не то что трубу, вам пушку дай, вы ее так раскатаете…

— Не раскатаем, Иван Никанорович, нет, мы поиграем только, и все. Да вы пойдите посмотрите сами.

— Ну пойдем, погляжу, — неожиданно согласился Иван Никанорович и вместе со Степой пошел во двор, к катеру.

— Смирно! — скомандовал Степа, когда они подошли поближе, и вся команда катера — пять человек — застыла вдоль борта, руки по швам.

— Вольно! — сказал Иван Никанорович и улыбнулся. — Молодцы, ребята, службу знаете. А ты, значит, тут за командира, Макаров?

— Так точно, — откозырял Степа.

— Ну что ж, молодцы. Корабль добрый построили, — сказал Иван Никанорович, осмотрев катер. — Хорошо, играйте пока. А как надоест, ты, Макаров, мне лично эти трубы представишь. Ясно?

— Ясно!

— Ну, тогда все. Продолжайте службу, — сказал Иван Никанорович и зашагал через двор.