Завидная невеста

- Хорошо, - я обратилась к трактирщику, - когда вот этот посыльный принесет для меня заказ на лекарство и задаток (про тючок в сумке мальчика молчу как рыба - с сумкой пришел, с сумкой ушел), ему нужно будет отдать вот этот флакончик и вот этот пакетик. Он должен будет оставить за них три медяка. Рецепт и деньги - аванс за заказ - один серебряный и эти три медяка я прошу передать мне во дворец. Я кивнула мальчику, чтобы он уходил. Он, умничка, тут же убежал, ни слова не сказав про сумку.

Я положила на стол принесенный чистый листочек, написала на нем карандашом как мазать средство для роста волос и как принимать порошки от головной боли и положила его под мешочек с флакончиком. Посмотрела еще раз на стражника и на трактирщика, - в глазах обоих горел огонек близкой наживы. Почти уверена, что денег я не увижу, и рецепта, скорее всего, тоже. Поднялась собраться в комнату. Вместо плаща положила куртку, вместо гербариев - новые сапоги и штанишки. В общем, если не приглядываться - все почти также, как было. Достала мешок с заготовленными на продажу готовыми лекарствами и сделала вид, что укладываю. Стражник вошел без стука.

- Хватит собираться, я не могу больше ждать!

- У меня почти нет денег, я должна получить свои деньги и заказ!

- Во дворце Вам деньги не понадобятся. И, может быть, Вам даже предложат работу. Пошли.

День клонился к вечеру и длинная тень от высокой стены, окружающей дворцовую территорию, казалась холодной и подозрительной, как и мое настроение. Мы вошли в калитку для прислуги и сзади сразу появился стражник. Понятно. Просто так не выйти.

Анкский дворец удивлял, потрясал и впечатлял, - всем: площадью, вычурностью архитектуры, растениями в кадках в холлах и на лестницах, фонтанами и небольшими садами в каждом внутреннем дворике и патио. Наверное, летом, когда ветер приносит песок из пустыни, комфортнее постоянно жить во дворце, не выходя на улицу.

Меня отконвоировали, иначе не сказать, на третий этаж дворца. Странно. По правилам в таких комнатах селят либо сановитых гостей, либо приближенных к королевским особам. А второй и третий этаж вообще обычно занимает королевская семья... но я же этого не должна знать, так? Положила сумки, хотела снять верхнюю тунику, но остановилась. Пусть образ будет полным. Подошла к зеркалу, - все ли нормально с гримом. Хорошо, что его мало - подушечки во рту, так что щеки и чуть неправильный прикус выглядят естественно. Волосы прокрашены крепко, от мытья краска не смоется. Накладные ресницы? Ну, для красоты... с кожей хуже - краска продержится не больше недели, а я почти не загорела. Еще хуже родинка - накладку никак нельзя оставить, пока незаметным движением снимаю "мушку" и подрисовываю карандашом для глаз, потом придется прокрасить хной, и как можно быстрее. Когда-нибудь да сойдет, сейчас безопасность важнее. Краски с собой есть, косметика и косметика, что взять с девушки? Может, на продажу приготовила. А это мысль, - быстро переложила часть компрометирующих меня средств маскировки в мешочек на продажу. А продавать не буду - мол, сделано на заказ, обещано. Оставила мешочек на столе - что могла подумать недоучившаяся травница про приглашение, кроме того, что нужно в чем-то помочь? Хотя объяснение не годится совершенно, я со всей своей фантазией не могу придумать повод меня сюда позвать. И почему испуганно-сочувствующе смотрели мальчик и его отец?

Кто-то тихо подошел к двери и явно наблюдает - наверное, там есть глазок. Что я делаю? Стою у стола, тереблю свой мешочек на продажу... Как же не хватает информации! Зашел господин в темном костюме. Однако!!!! Я его узнала!!! И у меня нет слов... Вот кто бы предположил, что "позаботиться" о травнице придет сам глава тайного отдела?! Тот тем временем сухо поздоровался и спросил:

- Госпожа что-нибудь желает?

- Добрый вечер, - пролепетала я, - я не знаю, мне сказали, что прямо сейчас я должна поговорить с главным целителем... но у меня мало что есть на продажу, - я встряхнула мешочек, - и мне очень нужно обратно в трактир, - глазки долу, не поднимать, ни за что! - Я должна получить рецепт на принятый заказ и аванс за него, и деньги за уже проданные вещи, - покраснеть! Да я и так малиновая от напряжения, - для меня это очень важно...

- Все, что для Вас передадут в трактире, Вам принесут сюда, не волнуйтесь, я прослежу. Разговор у Вас состоится завтра утром. Вы пока можете располагаться в этих комнатах.

- А я не могу до утра вернуться в трактир?

- Нет. Что-нибудь еще Вам сегодня нужно?

- Воды для умывания и что-то на ужин.

- Ванна за маленькой дверцей в следующей комнате, - в спальне. Ужин Вам принесут и накроют здесь. Завтра утром я зайду и поподробнее все расскажу.