Завидная невеста

В этот раз мы решили не подменять меня на лже-Ив, чтобы не привлекать внимание к совместным поездкам. Как обычно, я нашла в последнем трактире попутную подводу, заплатив пару медяков кинула на нее мешки с образцами и упакованные еще в один мешок сумки, оставив на себе только "личную" пустую сумку через плечо, с прицепленным жетоном, и спокойно доехала до Академии, где и распрощалась с молчаливым Вайтом. Лже-Ив должна была приехать несколькими днями раньше и в ожидании меня парнишка тихонько жил в особнячке, в комнате Ниса.

Бодро спрыгнула у ворот, затащила мешки в калитку нашего домика и позвонила в колокольчик. Поклонилась открывшему Нису и сказала, что поручение для леди принцессы выполнено и я могу отнести мешки куда господам будет угодно. "Принцесса" вышла сама и попросила показать образцы. Я начала развязывать мешок прямо на крыльце, на что получила ожидаемое: "Нет-нет, пройдемте на задний двор" и отправилась за нею следом с двумя мешками в руках. Мы зашли в дом с черного входа, там меня уже караулили Ари и худенький парнишка из тайной стражи в тонкой нижней рубашке и с сапогами в руках. Я заскочила в чулан и стала быстро скидывать одежду. Парнишка переодевался едва ли не быстрее, чем я успевала раздеваться. Ари посмотрел на мою чумазую мордочку и протер лицо паренька запылившейся полой моей куртки.

- Ани, - сказал брат Ив, - ты сейчас сама говори, чтобы парнишка только кивал и кланялся, отдай на виду деньги и скажи, что остальные мешки занесет Нис. - А ты - это уже пареньку, - с поклонами, стараясь не поднимать голову, отдаешь жетон, бормоча благодарности и там...премного обязан...всегда к Вашим услугам...и тому подобное. И смешайся тихонько с другими посыльными в каком-нибудь трактире. Идеально было бы подменить кого-нибудь, чтобы его приняли за тебя или взяться за новое задание на двоих-троих и вместе уехать. Вряд ли за тобой будут следить, но осторожность не помешает. - Парнишка серьезно кивнул. - Ари посмотрел на его сапоги, мотнул головой, залез в первый попавшийся мешок с торфом и от души обсыпал трухой чистую обувь, потом повозил еще сверху куском мешка с присохшей грязью.

Пока парнишку провожали, я наконец-то добралась до ванны. Странно, мне показалось, что брат озабочен, Ив напугана, а Нис какой-то бледный. У них что-то случилось?

Меня ждали в столовой, на стол уже были выставлены тарелки и выложены салфетки, но за едой, видимо, только послали. Непривычно серьезный Ари сразу спросил:

- У тебя все в порядке? Ничего подозрительного в дороге не заметила?

- Нет, - ответила я, - все было спокойно и по плану. У вас что-то случилось?

- Мы тебе сейчас расскажем. Хочешь что-нибудь особенное на обед?

- Что-нибудь мясное и овощное - рыбу я люблю, но деликатесов слегка переела, - улыбнулась я.

- Нис, сходишь в трактир, распорядишься? Возьми пару корзинок, и не геройствуй, не тащи сам, попроси донести.

Нис, с восхищением поглядывая на меня-шпионку, - вот только влюбленного пажа мне и не хватало, - понятливо кивнул и, взяв на кухне две большие корзинки, вышел.

Ари вытащил из-за пазухи родовой амулет, капнул крови и поднес к нам с Ив - настроил на нас троих. Если вблизи появится кто-то чужой, которого не было в момент настройки - амулет поменяет цвет. Я только приподняла брови - обычно так проводили совещания тайного отдела.

- У тебя действительно все было обычно? Отчет подождет? Около двух с половиной недель назад никаких странностей не было? - Спросил Ари.

- Нет, все было спокойно. Отчет подождет. В это время, - я прикинула, - мы возвращались в Мири, в моем окружении не появлялось даже новых лиц, если не считать трактиры.

- Хорошо, значит, тебя они точно не вычислили. На нас напали, нагло, прямо в городе, большим отрядом наемников. Меня старались убить, тебя, - он кивнул на Ив, - видимо, похитить.

Я опешила, это не укладывалось ни в какие рамки. Человек с родовым амулетом крови неприкосновенен, убивший его или нанесший какой-то вред, получал метку - его лицо покрывалось характерными язвами. Носители королевской крови приравнивались к государственному достоянию, только они могли пользоваться амулетами правящих домов, в том числе судебными, метеорологическими и медицинскими. Для всех остальных людей амулеты были бесполезны. Трудно было представить сумму вознаграждения за убийство члена правящей семьи, тем более, что убийца не мог сам воспользоваться деньгами - его бы арестовали по метке и, после расследования, казнили.

- Ты не мог ошибиться? - Недоверчиво посмотрела я на брата.

- Нет, мы поймали и допросили нападавших. Они точно знали, на кого нападали, потому что собирались проверить амулеты.

- Помогла охрана?