Завидная невеста

Только после долгого отсутствия понимаешь, как соскучился по родителям и дому! Мама, папа, Лант, привычные с детства слуги. Лу, которая успела родить ребенка и теперь не живет во дворце, а приходит работать днем. Одела привычное платье и посмотрела на себя в зеркало - да уж, в этом платье и этой комнате надо бы улыбаться повеселее! Не о чем грустить!

В этот раз мы обсуждали мою поездку все вместе - к нам с отцом присоединились Ари, Лант и мама.

- Риора, ожидаемо, мне понравилась, вы все знаете, как я люблю море и Рио, - родные, конечно, помнили и улыбались воспоминаниям: "Ани и ее первая большая ракушка" - в половину маленькой меня, - я спала с ней в обнимку несколько ночей, хоть она и кололась. Потом "Ани учится плавать", "Ани и дыня" - я вымазалась в соке с ног до головы и на меня стали лететь осы, пришлось искупать в море прямо в одежде. И еще масса подобных историй. Правда, историй с Ари было не меньше, - я посмотрела на брата и тот скорчил мне гримасу, - потому что первыми вспоминались "Ари и ослик" - семилетний Ари нашел себе по росту "коня" и пытался на нем ехать. Ослик не понимал, что на его спине делает мелкий пацан и стоял, периодически недоуменно на него оглядываясь. "Ари и его первая пойманная рыба" - рыба была небольшая, но так рванула за крючок, что легкий Ари выпал за борт лодки.

Мы еще попереглядывались, вспоминая и пытаясь не смеяться. Я продолжила.

- Конечно, мне было там очень хорошо, я отдохнула и даже ближе, чем рассчитывала, познакомилась с Салтом. Деметр почти не общается с гостями, и с ним мне поговорить не удалось. Я рассказывала и о своих впечатлениях и о подслушанных сплетнях. Из сплетен я поняла, что Деметр верен одной своей фаворитке и женится на другой только при появлении наследника.

- Твои выводы? Отдельно и в сравнении с Астимией, - спросил отец.

- Салт более понятен мне как человек, чем Артиан. Также проходит по уму, манере обращения, воспитанию, хм, ну и внешности, конечно. Экономических интересов для меня меньше, но они понятны и видно, что Салт не будет против, если я ими займусь. В Астимии прожектов больше, но точный только один и допустят ли меня к участию в нем - неизвестно. Политически выигрыш небольшой, но есть. Дополнительным плюсом идет то, что мне очень нравится Рио. Я перевела дыхание.

- Огромный и самый значительный минус - женщины и бастарды-девочки. Я поняла, почему Деметр не подписывает указ о наследовании по женской линии. Как я слышала, у Деметра тоже есть бастарды-девочки, таким образом, если он подпишет наследование по женской линии, признает их и кто-то пройдет королевское испытание, - Салту и его наследникам не править. А кровь у Салта, скорее всего, сильнее, чем у этих девочек. Поэтому, Деметр ждет - выберем ли мы Салта. Если да, - он передает ему правление и ждет наследников. Тогда уже, при необходимости, Салт сам подпишет возможность наследования девочками. А вот если я Салта не выберу... Скорее всего, Деметр пошлет своих дочерей проходить испытание. Если они пройдут, то...я думаю, он их признает - чтобы были еще члены королевской семьи, но наследования не подпишет и все опять-таки уйдет Салту. А если не пройдут - он их просто не признает. Аналогично с Салтом, - женится, думаю на младших принцессах или ком-нибудь из второй линии крови другой династии, если будут мальчики в браке - то отправит девочек проходить испытания и спокойно признает тех, кто прошел. Если мальчиков не будет - отправит на испытание только официальных дочерей, и только при их провале будет посылать бастардов.

- Да, я тоже так решил, - ответил отец, а мама согласно качнула головой. - Минус большой, и довольно неприятный, но я неплохо знал отца Салта и знаю Деметра, - по воспитанию Салт - очень достойный кандидат. Как, впрочем, и Артиан - за них обоих я поручусь.

Я удивленно посмотрела на отца - он редко когда столь откровенно высказывается о благосклонности к кому-то. Отец кивнул:

- Я только хотел сказать, чтобы к остальным ты в этом отношении присматривалась повнимательнее, ручаться за них я не буду.

Я понятливо кивнула - ясно, просто обратить больше внимания на человеческие качества остальных женихов.

- У лорда Надина есть для тебя на примете семья с тремя сестричками, которые частенько проводят время в Ивалии, причем порознь и у разных родственников, а иногда и самостоятельно живут. Думаю, тебе подойдет побыть Эми, Эви или Эби.

- Как же так они пропустили Эни? - Рассмеялась я.

- Сам удивляюсь. Зайдите к нему оба до отъезда в поместье. Когда вы поедете?

- Думаю, через неделю, - Ари оглянулся на меня и я кивнула, - у меня еще есть несколько дел, в том числе и с лордом Надиным, так что я обязательно его увижу.

- Еще мы не уверены, но хотели на всякий случай предупредить вас с Ани, - сказал отец, - похоже, на Ланта покушались.

- Что случилось?!? - Хором вскинулись мы с Ари.