Завидный холостяк

Дрожащими руками протягивает мне зачётку. Она заметно нервничает, и у меня в душе поднимается ледяная волна тревоги, взрываясь пульсом где-то в висках. Неужели, не сдала?

– Четвёрка. Вы теперь меня не возьмёте с собой, да?

– Конечно, возьму. Видишь, сколько я всего накупил – сейчас будем праздновать.

– Ой… А я с ребятами договорилась в клубе встретиться через час. Я же не знала, что вы… Простите…

Её лепет словно выливает на меня ушат ледяной воды. Мурашки мгновенно побежали от разгорячённых висков, покалывая острыми иголками на кончиках пальцев. Я стою посреди прихожей с идиотским выражением лица и отчаянно понимаю, что этой крошке я совершенно не нужен.

Господи, какой же я кретин!

Ну отчего я вздумал, что ей понравится вечер в обществе взрослого мужика с печальным багажом за спиной? Да у меня, небось, скоро на висках будет пробиваться седина! Ведь я отлично понимаю, что ей, молодой девушке, гораздо интереснее со сверстниками. С ними – у неё всё будет впервые. Первый поцелуй, первый танец, первая интимная близость.

– Иди, конечно, иди.

Выдыхаю, пытаясь растянуть на губах спокойную улыбку. Внутри меня всё пульсирует, и я отчаянно пытаюсь сдерживать свои эмоции. Хотя мне бы гораздо больше хотелось сейчас смять её в своих объятиях и никуда не отпускать. Наброситься, подобно дикому волку, сорвать с неё трусики и показать, как умеют любить взрослые мужчины.

– Вы не обидитесь?

– Нет, что ты. Я займусь работой, в офисе у меня осталось много дел. Собирайся, тебя ждут друзья.

Поднимаю с пола ненавистный портфель с бумагами, который я никак не собирался открывать сегодня вечером. Стелла растерянно кивает и уходит прочь, в ту комнату, которую я ей отвёл для проживания. Кажется, я прочёл в её глазах сомнение.

Но кто я такой, чтобы решать – пойдёт она отрываться сегодня вечером в клуб или нет?

Я не её отчим, дядюшка или старший брат. Я всего–навсего…

Чёрт, я даже не знаю, кто я.

Так что не будет ничего удивительного, если эта малышка подцепит сегодня кого-нибудь в клубе и даже переспит. Она вольна делать всё, что ей заблагорассудиться.

В моей душе поднимается фонтанирующая волна, слепленная из ненависти и ярости, и я покрепче сжимаю руки в кулаки. Всё моё естество кричит, что я не желаю отпускать эту малышку в вертеп разврата и подвергать её целомудренность опасности, но здравый смысл отчаянно шепчет, что я не вправе что-то решать за неё.

Она – мне не принадлежит.

– Я пойду?

Стелла бочком втискивается в мой кабинет, смущённо проводя ладошками по бёдрам и я сглатываю комок, вставший в горле. Какого хрена я не провёл ревизию в той сумке, которую притащил из квартиры её отчима? Тогда бы малышка не вздумала надеть на себя это неприлично короткое серебристое платье, выгодно подчёркивающее её тонкую талию.

– Можно, я хоть поинтересуюсь, в какой клуб ты идёшь?

– В «Сэлти».

Киваю.

Что ж, я был там пару раз и сразу понял, что это место – не для меня. Там не было людей моего круга, статусных девиц, обвешанных бриллиантами и дорогого алкоголя. Всё – в точности до наоборот. Клуб для восемнадцатилетних подростков, которым родители дали на вечер немного наличных денег.

Скрипя зубами, я пытаюсь быть приторно-сладким:

– Тебя подвезти?

– Нет-нет, не хочу вас обременять. Вы и так слишком много для меня сделали. Спасибо.

Осторожной поступью она выходит за дверь и я, опустив голову, вслушиваюсь в шорохи в прихожей.

Топот каблучков, лязг замка и громкий хлопок свидетельствуют о том, что Стелла ушла. Ушла, променяв ужин со мной на вечеринку в ночном клубе с прыщавыми подростками.

*****

Полночь.

Отшвыриваю в сторону ненавистный контракт, который я должен заключить с неприступным шведом, и впериваю огненный взгляд на часы. Честно говоря, за это время мне так и не удалось вычленить из документа ни одного здравого зерна. Приходилось перечитывать снова и снова, пробегая глазами по расплывающимся строчкам, вынося вердикт – я просто ни о чём не могу думать, кроме Стеллы.

Вот как так?

Она не сказала, во сколько придёт, но выйти в интернет и найти время работы ночного клуба мне не составило никакого труда – до двух. Значит, девушка обязательно придёт в районе трёх часов. Больше ей идти просто некуда.

Взрывоопасная мысль быстрой молнией проносится в моей голове, заставляя похолодеть от напряжения. Ведь Стелла вполне может поехать развлекаться на квартиру к какому-нибудь неприятному субъекту, где с ней может случиться всё, что угодно.

Срываюсь с места, разъярённо дыша.

Если уже не уехала.

Нет, чёрт побери, я не оставлю малышку в опасности и не позволю надругаться над ней какому-нибудь сосунку в туалете этого бомжатника. И пусть я буду выглядеть глупо, но я вытащу Стеллу оттуда.

Глава 29

*Стелла*

– Стеллка, идём, быстрей!

Лариска хватает меня за влажную от нервного напряжения ладонь и тянет к танцполу, ловко лавируя между слепленными телами. Из динамиков льётся какая-то медленная мелодия, и пары вокруг нас сливаются в страстных поцелуях. Я покорно бреду за подругой, обходя влюблённых людей, и приближаюсь к стойке бара.

– Дайте нам что-нибудь погорячее!