Зависимость от тебя (ЛП)

— Она часто так делает. Ты ее смутил, — говорит Ло с ехидной улыбкой. Внимание к моему унижению только усиливает мой красный оттенок.

— Мы можем просто... вернуться к учебе? — я открываю свою Diet Fizz и сажусь на другой табурет рядом с Коннором.

— Мне нравится этот план, — говорит Коннор. Он поворачивается к Ло. — Хочешь присоединиться? Тебе это пригодится. У тебя высший балл — шестьдесят. А высокий или нет, двойка — это все равно двойка.

Шестьдесят — это высший балл? Я хмурюсь. Я должна была знать, что Ло плохо учится в классе и что он часто пропускает другие занятия. Признаки налицо, но я была слишком занята своими делами, чтобы обратить на это внимание. А теперь, когда заметила, не знаю, как помочь. Я даже не уверена, что он оценит мою помощь.

— Полагаю, мне больше нечем заняться, — говорит Ло.

Я скрываю свое удивление, которое быстро сменяется гордостью. Я хочу, чтобы у Ло все получилось, а это значит, что он должен стараться на своих условиях. Делая маленькие шаги.

К вечеру мои навыки находятся на уровне «твердой тройки», а Ло — на уровне «четверки». Коннор выглядит довольным и даже улыбается, когда оценивает мои задачи. Ло прихлебывает двенадцатую кружку пива, не скрывая, что употребляет алкоголь слишком регулярно. Когда он переходит на бурбон, он отказывается от своего термоса и наливает его в прозрачный стакан. Я думала, что Коннор сделает замечание по поводу пристрастия Ло к алкоголю, но он не произносит ни слова. Единственный раз, когда он заводит разговор об алкоголе, это когда просит второе пиво.

Двадцать минут спустя Коннор собирает рабочие тетради в свои руки, балансируя сверху большим графическим калькулятором.

— Сколько я тебе должна? — спрашиваю я, роясь в корзине у фойе в поисках чековой книжки.

— Побереги свои деньги. Я лучше запишу эти часы как добровольные. Это даст мне больше полномочий для общественной работы.

Ло улыбается, делая глоток бурбона, скорее забавляясь, чем злясь. На самом деле, он довольно хорошо воспринимает грубые комментарии. Может быть, он находит Коннора таким же милым, как я. Или настолько милым, насколько может быть милым претенциозный отличник.

— Завтра Хэллоуин, — обращается Ло к Коннору. — Ты знаешь какие-нибудь хорошие костюмированные вечеринки? Лили хочет пойти на одну.

Он рассматривает возможность пойти куда-нибудь? Я чуть не подпрыгиваю от восторга.

— У Ло день рождения, — быстро добавляю я, слишком взволнованная, чтобы сдерживаться.

Ло бросает на меня мрачный взгляд, но я улыбаюсь. Ничто не может меня расстроить. Только если мы наконец-то пойдем на вечеринку вдвоем.

Коннор сверкает своими жемчужными зубами.

— Твой день рождения на Хэллоуин? Это чертовски круто. Что касается вечеринок, я знаю около пяти человек, которые их устраивают.

Неудивительно. Коннор ясно дал понять, что у него много связей, и он собирает их везде, куда бы ни пошел.

— Я не собирался идти, так как большинство хозяев — обеспеченные мудаки, но я сделаю исключение и отведу вас обоих в наименее дерьмовую из всех.

— Зачем делать исключение для нас? — спрашиваю я. Затем мое лицо озаряется. — Я твоя любимая ученица?

Он качает головой.

— Черта с два. Но ты заполнила мое резюме, так что не ищи другого репетитора. И если честно... — его глаза метались между Ло и мной с растущей улыбкой. — Fizzle и Hale Co., вы оба до сих пор не поняли, кто я такой. И у меня хорошее предчувствие, что вам было бы наплевать, если бы вы узнали, — он идет с книгами в руках к двери. — Удачи завтра. Я позвоню тебе, Лили, насчет вечеринки.

Ло поворачивается ко мне и, наклонив голову, спрашивает: — Кто, твою мать, такой Коннор Кобальт?

Я чувствую, что должна знать.

Глава двадцатая

.

Спустя один запрос в Google мы находим информацию о нашем новом друге.

Ричард Коннор Кобальт — сын многомиллиардной корпорации, которая владеет более мелкими компаниями, занимающимися красками, чернилами и магнитами. В отличие от Hale Co., Cobalt Inc. маркирует свою продукцию более мелкими дочерними названиями, такими как MagNetic и Smith & Keller Paints. Так что я чувствую себя немного менее глупо из-за того, что не понимала престижа его семьи.

И Коннор прав. Его богатство не меняет моего представления о нем. Возможно, он использует нас, чтобы получить место в Уортоне, но он делает это с помощью репетиторства, а не выпрашивает у меня рекомендации от моего отца. Если уж на то пошло, я думаю о нем еще более высоко. Он мог бы довести свое имя до самого верха. Я уверена, что он пользуется своими связями, но есть и подлинное трудолюбие и стремление быть лучшим.

Кроме того, если Коннор добровольно тратит 48 часов на подготовку к экзамену для случайной девушки без денежной компенсации, интересно, сколько у него на самом деле близких друзей. Возможно, ни одного.

После теста я присаживаюсь в удобное, немного затёртое кресло в комнате для общения. Я набираю номер своей сестры.

Проходит один круг вызова, прежде чем она отвечает.