Зависимый

- После дня Благодарения, - отвечает Селеста, и её голос пробирается мне под кожу, причиняя физическую боль. Если я задержусь здесь ещё на минуту, то сойду с ума. А если уйду прямо сейчас, то это будет выглядеть странно и вызовет множество расспросов. Поэтому я остаюсь и с большим энтузиазмом принимаюсь поглощать алкоголь. Нужно отключиться от происходящего.

- Здорово, поздравляю, - говорю я, понимая, что повторяюсь, как заезженная пластинка. Но я просто не знаю, что ещё мне сказать.

- Спасибо. И раз ты приехал, то я хочу, чтобы ты был шафером, - говорит Рэй, и я давлюсь пивом. Начинаю кашлять, слёзы брызжут из глаз, у меня перехватывает дыхание, и я отчаянно надеюсь, что это конец. Лучше сдохнуть, чем продолжать этот нелепый разговор. Нет, я не могу быть шафером. Не могу смотреть, как девушка, которую я люблю, выходит замуж за другого, пусть и за моего лучшего друга. Это же настоящий ад. Я не смогу. Нет, ни за что.

- Ты в порядке, Джош? - спрашивает Мэди, и я слышу, что голос у неё встревоженный.

- Всё отлично, просто пиво не в то горло попало, - отвечаю я.

- Так что ты думаешь на счёт моего предложения? - спрашивает Рэй, и я вижу в его глазах надежду. Он действительно этого хочет, для него важно, чтобы я разделил с ним его радость. И поэтому я делаю то, что, в конце концов, причинит мне много боли. Я соглашаюсь. За столом тут же воцаряется всеобщее ликование. И остатки вечера проходят в непринуждённой беседе о всяких мелочах.

Когда же приходит время, уходить, я собираюсь первым. Нужно убраться отсюда как можно скорей. Пока я ещё ничего не испортил и не наговорил никому лишнего. Прощаюсь со всеми, накидываю куртку и вылетаю на свежий воздух. Вокруг так тихо, а надо мной такое звёздное небо, что на мгновение дарит мне долгожданный покой. Пока за моей спиной не хлопает дверь. Я оборачиваюсь и вижу Селесту. Она застёгивает своё пальто на ходу и направляется ко мне. Чёрт! Что ей от меня нужно? Отворачиваюсь и начинаю идти по дорожке, но она меня окликает.

- Джош, подожди.

- Что? - говорю я, гораздо резче, чем хотел, но я итак долго сдерживался.

- Просто хотела проверить как ты. Между нами ведь всё в порядке? Просто, если ты не хочешь быть на свадьбе, если тебе это неприятно, то лучше не приходи.

- Всё в порядке, Селеста. Я же говорил тебе тогда, что мы с тобой просто друзья. И всё что я натворил было из-за алкоголя. Ты невеста моего друга. И я не чувствую к тебе ничего, кроме дружеских чувств.

Ложь слетает с моих губ легко и непринуждённо. Я стараюсь выглядеть спокойно, пока в моей груди всё пылает. Я хочу подойти к ней и поцеловать. Сжать её тело в своих объятиях и не отпускать. Но я стою, спрятав руки в карманы куртки и, сжав кулаки, до боли.

- Хорошо, я просто хотела убедиться. Не хочу, чтобы кому-то было неловко. Это важный день для нас.

Она скрещивает руки на груди и улыбается. Ветер треплет её длинные волосы. Изо рта вылетают облачка тёплого воздуха. Свет фонаря освещает её красивое лицо, и моё сердце замирает. Время останавливается, я хочу смотреть на неё вечно, пусть это и причиняет мне острую боль.

- Тогда ещё увидимся? - спрашивает она.

- Конечно.

Селеста кивает и разворачивается. Из дома как раз выходит Рэй, и она ускоряет шаг. Подбегает к нему и обнимает. Он что-то ей говорит, от чего она начинает смеяться, а потом целует её. Я отворачиваюсь и спешно ухожу. Нужно убираться отсюда. А ещё было бы неплохо стереть себе память подчистую, чтобы не быть таким козлом. Чтобы можно было спокойно смотреть на счастье друга и радоваться за него. Чтобы не чувствовать эту всепоглощающую ярость. Но это невозможно, мне придётся жить с этим. Придётся смириться и привыкнуть к боли.

Глава 4

Я не знал, чем хочу заниматься, когда возвращался в Бостон из Нью-Йорка. Но для меня всегда было место на гонках. Так что сегодня я еду именно туда. Вчера я позвонил Мику, устроителю ночных бостонских гонок. Хотел просто прощупать почву. Не думал, что действительно решусь вернуться. Но оказалось, что один из ребят не сможет выступить и у них освободилось место. Словно кто-то свыше подтолкнул меня к стартовой черте. Так что было глупо отказываться.

Когда я приезжаю на автодром, там уже полно народа. Яркие фонари освещают трассу. Трибуны заполняются зрителями. В специальной нише сидят букмекеры и принимают ставки. А в отдельном помещении, на самом верху располагаются одни из самых богатых и влиятельных людей Бостона. Благодаря огромным окнам, у них самый хороший обзор на гонку. Пока же я вижу, как они выпивают дорогое шампанское из бокалов, совершенно не глядя в сторону трассы.

Некоторые участники гонки уже начинают выезжать к стартовой черте. Но самые главные звёзды отсиживаются в гараже. Я заезжаю туда же и выхожу из машины, чтобы поздороваться со старыми знакомыми.