Зависть

— Той ночью и последующую неделю они пытались найти женщину и образумить ее, потому что знали, что детей, попавших в систему, сложно вернуть назад. Когда они наконец нашли ее, она не захотела забрать меня… и сказала, что откажется от всех прав. Позже тем вечером они вернулись и сели рядом со мной. Я не могла оставаться в приюте, потому что там нужно было иметь опекуна, но мама ночевала со мной, чтобы у меня была койка. Помню, я знала, что они собирались сказать мне, что я должна уйти, но один день перешел в другой… который превратился в неделю. Ко мне очень хорошо относились, и у меня возникло чувство, что мой папа над чем-то работает. Наконец, они пришли ко мне и спросили, хочу ли я остаться с ними на какое-то время. Они стали приемными родителями, потому что отец пустил в ход связи, что было под силу только ему. — Она посмотрела на Века и улыбнулась. — «Какое-то время» растянулось в двадцать пять с плюсом лет. Меня официально удочерили, кажется, спустя год после переезда к ним.

— Это потрясающе. — Век улыбнулся в ответ, а потом снова стал серьезным. — Что с биологическим отцом?

— По словам моих родителей, никто не знает, кто он… включая родившую меня женщину. Когда я уже выросла, они сказали, что она указывала на одного из двух своих бывших… оба из которых сидели в тюрьме за торговлю наркотиками. — Рэйли добавила скорости стеклоочистителям. — И, слушай, я знаю, это звучит… местами злобно. Думаю, я сражаюсь с теорией «наркомания — это болезнь». С двумя зависимыми родителями, была статистическая вероятность, что я закончу в том же духе, но я не пошла по этой дорожке… Я понимала, что эту дверь не следует открывать, и никогда не открывала ее. И да, ты можешь спорить, что мои родители обеспечили меня возможностями, которых не было у моей биологической матери, и это правда. Но мы сами творим свою судьбу. Сами выбираем свой путь.

Какое-то время раздавались лишь стук дворников и тихий рокот воды, хлеставшей под машиной.

— Прости, кажется, я наговорила лишнего.

— Нет, вовсе нет.

Рэйли посмотрела на него, и у нее возникло ощущение, что Век погрузился в собственное прошлое. Притаившись, она надеялась, что он откроется, но Век молчал, его локоть уперся в дверь, а рука массировала подбородок.

Появившись из ниоткуда, огромный черный внедорожник пронесся по средней полосе, Эскалейд забрызгал капот Рэйли тонной воды, создав помехи обзору.

— Господи, — сказала она, отпуская педаль газа. — Должно быть, они летят под сотку.

— Ничто лучше желания смерти не сократит время в пути. — Автомобиль вильнул вправо, потом влево, потом снова вправо, лавируя между другими машинами как принимающий[98] — на пути к линии ворот.

Рэйли нахмурилась, представив Века на своем байке под ливнем и на дороге с такими вот маньяками.

— Хэй, ты сможешь ехать домой под дождем? Становится опасно.

— Не-а, это не проблема.

Выругавшись про себя, она не была уверена, что он правильно оценивает ситуацию. И тот факт, что он был достаточно безрассуден, чтобы запрыгнуть на свою ракету в такую погоду, совсем ее не обрадовал.

***

Сидя рядом с Рэйли, Век поймал себя на мысли, что думает о своем отце… и матери… хотя на последнем он не мог задерживаться. Какая ирония. ДелВеччио-старший всегда был в его мыслях, но мама…

— Думаю, я лучше отвезу тебя домой, — сказала Рэйли. — У тебя нет нужды ехать на мотоцикле.

— Я понятия не имел о твоих родителях, — услышал он свой шепот. — И вряд ли догадался бы. Ты всегда такая собранная.

Повисла пауза, будто Рэйли должна была сменить разговорные полосы в своей голове.

— Ну, большей частью, дело в моих родителях. К примеру и на деле, они — все, кем я хотела быть, и кем я стала. Но это было не просто. Долгое время я волновалась, что если буду не идеальна, они вернут меня, словно бракованный тостер. Но потом я разбила новую машину отца, учась вождению… проверила теорию на практике, и знаешь что? Они все равно меня оставили.

Уставившись на ее профиль, Век сказал, — Кажется, ты недостаточно верила в себя.

— Все, что я делала — это извлекала пользу из хорошего примера перед своими глазами.

— И это потрясающе.

Когда она повернула в его район пятью минутами спустя, Век осознал, что София последовала своему собственному совету относительно него, байка и погоды.

Тормоза слегка взвизгнули, когда она остановилась на его подъездной дорожке, и капли дождя внезапно заколотили по крыше автомобиля как шарики для пинг-понга.

— Кажется, это град, — сказал он.

— Да. — Рэйли посмотрела через лобовое стекло. — Сильная буря.

— Грома нет.

— Нет.

Дворники хлопали из стороны в сторону, очищая стекло только на мгновение.

В конце концов, Век посмотрел на нее:

— Я хочу поцеловать тебя снова.

— Я знаю.

— Я столь очевиден? — слегка засмеялся он.

— Нет… я тоже хочу этого.

Тогда поверни голову, подумал он. Тебе нужно лишь повернуть голову, а я продолжу.

Дождь лил. Дворники били по стеклу. Двигатель работал вхолостую.

Она повернула голову. И сфокусировалась на его губах.

— Я действительно этого хочу.