Завистливые Боги

-Нет, хочу подышать воздухом, - буркнул в ответ Джон и пошёл вперёд.

Асфальтная дорожка выводила к замку, оставалось пройти каких-то сто метров. Рикс прошёл мимо охранников с автоматами, с подозрением косившихся на него. Естественно, они знали кто он такой, но боялись даже подойти близко, чтобы проверить документы. Начальство внушало им уважение, смешанное с паническим ужасом.

Рикс усмехнулся. Неплохое начало дня.

Он всегда поражался архитектурному воображению Корпорации. Строили с размахом, настоящая гигантомания, стремление к показушности. Но здесь в Берне, это достигло каких-то новых, невиданных ранее высот.

Резиденция походила на средневековый замок, только ни у одного короля древности не было подобного жилища. Крепкие стены, десятки башенок и бойниц, разбросанных то тут, то там. Высокая башня в центре, с длинным шпилем, над которым гордо реяли флаги.

В Штатах подобное смотрелось бы глупо, но не здесь, в Европе, где взгляды на вещи совершенно иные. Рикс подошёл к аркообразному входу в Резиденцию, чувствуя себя лилипутом, которого забросило в страну великанов.

Его уже ждали, что и не удивительно. Высокий сухопарый старик в розовом пиджаке, с ещё более омерзительным галстуком сиреневого цвета. Брюки яркого жёлтого оттенка, а ботинки… остроносые с чёрно-белой окраской, как у зебры. Дресс-код «Нанотек» соблюдался безукоризненно, хвалённая привычка к клоунским костюмам. Рикс ощущал себя чужим, проникшим на вражескую территорию, в своём обычном костюме-тройке.

-Мистер Ланбриггер, рад вас видеть! – фальшиво улыбаясь продекламировал Джон. – Как поживаете?

Старик поморщился, словно проглотил горький лимон. Выглядел он жутковато – седые волосы висели жалкими клочками, образуя кольцо возле лысой проплешины. Маленькие глазки слезились на солнце, кожа висела мешком на черепе, будто хотела отслоиться. Пигментные пятна покрывали щёки, а морщин и оспин так много, что они соединялись друг с другом, образуя настоящие рытвины.

-Глупый вопрос, Рикс, - фыркнул он, протягивая маленькую ладошку для рукопожатия. – Ты прекрасно знаешь, что творится в Европе. Нанопанки не дают нам покоя, плодятся как крысы…

Джон скрыл омерзение, пожимая руку генерального директора Корпорации. Ему показалось, что он дотронулся до шершавого паучка.

-Неужели всё настолько плохо? – перешёл на деловой тон Рикс.

Ланбриггер задумчиво почесал кончик носа.

-Нанопанки подобны гидре, - протянул он. – Отрубишь сучке одну голову, вырастут две. Твой метод выявления врагов зарекомендовал себя в Америке, но проблема в том, что мы не можем выставить нормальную защиту нанороботов. Их продолжают взламывать все, кому не лень…

-Поэтому меня вызвали? – сузил глаза Рикс. – Думаете, что я предложу новый вариант?

-У тебя мания величия, - буркнул директор. – Идём, нас уже все ждут. Совещание будет долгим.

Джон до боли сжал ручку дипломата. Эмоции переливались через край, он с трудом сдерживался, чтобы не пнуть старика в его рыхлый зад. Никогда не скажет в чём дело, всё время тянет резину, чтобы сообщить новость в самый последний момент. Ланбриггер тот ещё кадр – никогда не пользовался своим детищем, не прививал наниты. Поэтому выглядит так, словно разваливается на куски. Старость сведёт его в могилу, лучшие врачи мира не обеспечат должного лечения. Безумие, не иначе. То же самое, если бы нефтяные шейхи ездили на электромобилях.

Они прошли через небольшой островок песчаной земли, мимо статуй, изображавших древнегреческих нимф. Большие двустворчатые двери раскрылись настежь, пропуская в замок. Символ Корпорации, размером с двухэтажный дом, висел под крышей здания, отливая золотом. Один треугольник там весил с тонну, стоил целое состояние.

Внутри роскошь сквозила на каждом углу. Просторное фойе отделано мрамором, стены задрапированы красным деревом, на полу дорогущие персидские ковры. Пальмы в кадках шевелят листьями на лёгком ветерке, дувшем из окон. Над кабиной лифта висит плоский экран, на котором показывают рекламу «Нанотек».

В лифте они пробыли пару секунд. Казалось только створки замкнулись – и уже снова раскрылись. Скорость перемещения кабины впечатляла.

Рикс оказался в большом зале, отделанном белым камнем, освящённом ярким солнечным светом, лившимся из прозрачного окна на всю крайнюю стенку. Он снял очки, изучая обстановку, видя, как тёмная фигура старика подходит к длинному столу. На десятках стульях вокруг сидели люди, настоящая смесь из всех оттенков кожи, национальностей и рас. Словно в йогурт кинули разнообразную начинку, из фруктов, шоколада и семечек. Сравнение показалось Джону забавным, он заулыбался.

-Добро пожаловать! – Люди зааплодировали, приветствуя гостя. – Дамы и господа – Джон Рикс, покоритель нанопанков!

-Господа, - кивнул тот, раздумывая стоит ли воспринимать подобную реакцию как иронию. – Вы мне льстите!