Завхоз Вселенной

— Меня и истукана бога Набу. Им является мой спутник. От него тоже необходимо будет избавиться. Но так как он бессмертный, то его необходимо надёжно изолировать на срок, заведомо превышающий срок человеческой жизни.

— Мне не нравится вся эта чертовщина.

— Что поделаешь. Единственное, что может укрепить вашу решимость, — это усилия американской стороны. Буш относится к делу со всей серьёзностью, в чём мы смогли убедиться на месте. В Израиле я действовал по своей личной схеме, не предусмотренной начальным планом операции. Сирийский канал был провален.

— Это точная информация?

— Я читаю намерения людей как открытую книгу. Генерал Калинин, — Путин кивнул, услышав фамилию куратора ближневосточного направления, — продал сирийский канал.

— О чём я сейчас подумал? — внезапно спросил Путин.

— Мысли я читаю не дословно. Генерируемое вами намерение — выбить из-под меня стул.

Путин кивнул.

— Продолжаю. Дважды мы были атакованы в Иордании. Пришлось инсценировать гибель группы.

— Чей это был канал? ФСБ, СВР или ГРУ?

— Мой. Я шесть лет назад посадил на оклад своего человека в Израиле, тот — человека в Иордании и так далее. Внедрением в армию США я начал заниматься сразу после нью-йоркских событий две тысячи первого года. Тогда же, предвидя вторжение в Ирак, подготовил джип, экипировку и документы американской разведгруппы.

— Вы один можете заменить Комитет?

— Если нужно — могу. План отхода тоже был мною изменён, я решил дистанцироваться от услуг посольства. Самолёты имеют свойство неожиданно падать.

— На следующий день я должен буду зачитать инаугурационное обращение?

— Обязательно. В обращении вы провозгласите себя кем угодно: вождём, царём, императором.

— Ну, предположим. Вавилонскую церемонию, насколько я понимаю, необходимо проходить каждый год в месяце, э-э, нисане?

— Придётся. Для этого будет достаточно истуканов. Изготовите две скульптуры, мою и этого молодого человека. В полный рост. Истукана Мардука следует хранить в мавзолее, а истукана Набу надо привозить, как было в Вавилоне. Вы назначьте для Набу город на реке. Например, Воронеж.

— Я думаю, Санкт-Петербург.

— Нельзя. Петербург был столицей. В топонимике Вавилоно-Ассирии он соответствует Ниневии.

— Хорошо, я всё обдумаю.

— Я вам передал полную информацию.

Президент помолчал и с некой задней мыслью заметил:

— А вот говорят, что и Буш и Хусейн собирались провести церемонию на месте и лично принять Источник Силы.

Володя немигающим взглядом уставился на президентскую переносицу, ожидая вопроса — «почему же мне не пришлось посетить Вавилон?»

Но Путин откинулся на спинку стула, помолчал. Затем, уже иным тоном распорядился:

— До следующей ночи вы со своими спутниками побудете в Барвихе.

Володя лишь кивнул.

Серого с Игорьком разместили в небольшом флигеле на территории старой президентской дачи. Дежурная смена охраны, занимавшая его ранее, перебралась в другое помещение. Игорёк лежал на кровати и донимал Серого вопросами. Тот был хмур, отвечал неохотно. Игорёк интересовался, сколько Серому заплатили за участие в операции.

— Чужие деньги считать — гнилое дело, клавишник.

— Ну а чего вообще ввязался? — не отставал Игорёк. — Повоевать хотел?

Серый ничего не ответил.

— Всё бы ничего, только зачем Володе свидетели, а?

— Заткнись.

— Он ведь не человек. Прихлопнет нас, как комаров.

— Ну-ну, — неопределённо отвечал Серый.

— Ты хоть знаешь, что это за Источник Силы?

— Какая разница.

— Да большая. Столько раз рождался на свет, а ума не набрался. Ясно ведь: ликвидируют нас.

— Тогда надо делать ноги, — невозмутимо предложил Серый.

— Прямо сейчас?

— А когда ещё? Смеркается, самое время. Пока Володя не появился. С ним не побегаешь.

— Да уж. — Игорёк вспомнил вавилонскую ночь и передёрнул плечами.

— Выдвигаться будем так: ты впереди, я следом.

— Ну конечно.

— Все пули — тебе.

— Учти, они через меня насквозь летают. Это в Володе они тонут.

— Плохо. Всё равно сперва они применят холодное оружие.

Серый потолкал дверь, она оказалась запертой. Окна были забраны решёткой.

— Побегали… Такую не выбьешь. Взрывать надо, а нечем. Позвать, что ли?

Серый подошёл к пульту, нажал кнопку «вызов диспетчера».

— Второй слушает, — раздалось из динамика.

— Слышь, второй, у нас тут пожар.

— Применяйте штатные средства тушения, — ответил «второй».

Серый отключился.

— Не верят, суки. Правильно, что не верят. У них все данные на дисплее. А у нас никакого возгорания или там задымления.

— Так давай подожжём, — предложил Игорёк.

— Боюсь, ничего не выйдет. Здесь знаешь какая система пожаротушения? Только дерьма наглотаемся да вымокнем, как цуцики. А дверь не откроют. Придётся ждать оказии. Лягу-ка я покемарю. Может, Володя не так и страшен, как ты малюешь.

Игорёк лишь вздохнул.