Завхоз Вселенной

И оказался на верхней площадке, рядом с высоким лысым неопределённого возраста человеком в лиловом плаще, наброшенном поверх ярко-жёлтого хитона. Вверх от пирамиды поднималось голубоватое свечение, упираясь в непроницаемо-тёмное небо. Ни единой звезды, ни искорки света, ни даже засвеченного огнями города облака не было на этом небе. Игорёк глянул под ноги — там полыхало яростное пламя, пирамида была одной большой печью. А вокруг расстилалась Москва, словно пирамида парила высоко над городом. Такая Москва, какой Игорёк привык видеть: со сталинскими высотками, подсвеченными разноцветными огнями, с пронзающим тьму шпилем Останкинской телебашни, кратером Лужников у Воробьёвых гор, с кольцами и радиусами огней вдоль трасс и проспектов… Радиусы сходились к подножию пирамиды, которая уже исполинским утёсом возвышалась над столицей, над её центром. А внизу, там, где должны были быть Красная площадь с Кремлём, зияла огромная яма.

Высокий человек в лиловом плаще также созерцал панораму города. Тем же низким, рокочущим голосом он произнёс:

— И только мы двое знаем, что всё это — иллюзия, сон.

— На сон похоже мало, — осторожно возразил Игорёк.

— Не мешайте себе думать правильно. Думайте то, что на самом деле думаете. Ведь вы знаете, что это сон. Сон, который снится всем.

— Как это?

— Всем, кто живёт на Земле, там, откуда вы явились.

— Явился…

— Первый из людей, что посетил Снотворенье.

— Отчего же здесь так темно? И так много крематориев?

— Сумрак подсознания. Ты видишь лишь малую часть Снотворенья. Есть и другие места. Там много света.

— А выбраться отсюда как? Как мне проснуться?

— Разве ты спишь? — усмехнулся человек.

— Я и сам уже не знаю.

— Знаешь. Ты понимаешь гораздо больше, чем готов принять.

— Что же будет дальше? Я устал.

Человек повернулся к Игорьку и протянул руку:

— Единый Посвящённый.

— Чего?

— Я, волею Хозяина, Посвящённый.

— Что это, где я? Ответьте наконец! — взмолился Игорёк.

— Ты по другую сторону.

— Сторону чего? — не унимался Игорёк.

Внезапно они оказались в небольшой комнате, словно бы кабинете эпохи барокко. Драпировки на стенах, роскошный ковёр на полу, со сценой королевской охоты, золочёные пилястры вдоль стен, облицованный красным мрамором камин с массивными золотыми часами на нём. На овальном малахитовом столе, отделанном перламутровой инкрустацией, два золотых кубка и кратер с серебряным черпаком. Игорёк с Посвящённым сидят в креслах чёрного дерева. В камине тлеют угли. В золотой клетке, подвешенной у забранного атласом окна, скачет маленькая серая птичка.

— По другую сторону всего: видимого и невидимого, добра и зла, света и тьмы, духовного и материального, — Посвящённый дважды зачерпнул, разливая по кубкам красное вино из кратера.

— Пей, — властно приказал он.

Лицо его в свете десятков ярких свечей в канделябрах казалось высеченным из камня, острые линии скул, подбородка, переносицы, ни бровей, ни ресниц.

— Зачем? — насторожился Игорёк.

— Чтобы приобщиться духу Хозяина.

Игорёк внутренне выматерлся и отставил кубок подальше.

— Не буду.

— Что же, это твоё право.

«Что я здесь делаю? Что им от меня надо?»

— Мне от тебя ничего не нужно, человек. Я должен подготовить тебя к встрече с Хозяином.

— Кто он?

— Хороший вопрос. Он Хозяин, и всё. Его слушают великие духи и боятся Реализованные. Тебе оказана великая честь. Это превыше дружбы с Реализованными, даже самыми древними из них. Твоя возлюбленная Иштар, Царица царей, иззавидуется.

— Откуда ты… вы… Откуда знаете про неё и меня?

— Я скажу. Каждый сущий несёт дань Великому Хозяину, и в каждом сущем пребывает Он. Всё видит, всё знает. От него невозможно спрятаться. Ничего от него не утаить.

— Он что, всемогущий?

— Он — Великий Хозяин.

— Бог, что ли?

— Больше не скажу. Ты достаточно узнал о нём, чтобы предстать перед Его взором.

«Только этого не хватало. Теперь совершенно ясно, что это не сон».

— Ведь я говорил, что ты это знаешь, — ответил на его мысль Посвящённый и поднялся. — Идём.

— Куда?

— В пылающую бездну.

Не успел Игорёк опомниться, как они снова были на вершине пирамиды. Посвящённый взял Игорька за руку и стал спускаться по незримой лестнице прямо в бушующее пламя.

— Я привёл его, — торжественно произнёс он, когда они достигли самого дна. И исчез.

Пламя внезапно опало, и всё пространство пирамиды погрузилось во тьму. А потом вспыхнул ярчайший свет и тихий голос прошелестел: