Завхоз Вселенной

— Летим? — раздался бодрый голос из-под блистера.

Прозрачный колпак стал подниматься.

— Не сейчас, — буркнул Игорёк.

— Отмена команды, — невозмутимо сообщил киберштурман агрегата.

Игорёк пересёк площадку и вышел на дорогу, мощённую буколическим булыжником. Невдалеке уже начинались дома. Навстречу быстрым шагом шёл человек в таких же шортах и безрукавке, что и у пацанов.

— Здравствуйте, — поздоровался на ходу человек.

— И вам того же, — ответил Игорёк.

Человек спустился к аппаратам. Вскоре один из них бесшумно отделился от земли и, заложив крутой вираж, скрылся за холмами.

На улицах городка было пусто, лишь коты лениво грелись на солнце. В саду одного из домов-коттеджей щёлкали садовые ножницы, человек подстригал кусты декоративной смородины. Был он бородатый, могучего телосложения. На оголённом торсе блестели капельки пота.

— Добрый день! — окликнул человек, заметив проходящего мимо Игорька. И засунул ножницы за пояс. — Вы, голубчик, вижу, нездешний. На метеостанцию прибыли?

— На метеостанцию, — согласился Игорёк, — а кстати, где она?

— На другом склоне. Вы должны были из флаера видеть. Очень колоритный вид у нашей метеостанции.

— Я пешком.

— На велокате? Хорошее дело. И ноги работают, и отдохнуть в любой момент можно, и голова для мыслей свободна. Очень хорошее дело. Да что ж вы стоите? Заходите в дом, я сейчас переоденусь и напою вас своим фирменным чаем. В такую жару только зелёный чай спасает, с кубиком льда. А в Семигорске, должно быть, прохладно? — незнакомец кивнул на пиджак Игорька.

— В Семигорске сегодня гроза. С ночи гремит, — хладнокровно сообщил Игорёк и прошёл мимо хозяина в дом.

— Да вы что? Ух ты, гроза! Надо же! — непонятно чему обрадовался человек. — Ну, молодцы!

Игорёк вошёл в скромно обставленную гостиную и с удовольствием погрузился в единственное кресло. Осмотрелся. Часы-ходики на стене. На часах, кроме циферблата со стрелками, ещё электронное табло с бегущей строкой. Игорёк стал читать. Оказывается, это были новости. Сообщалось, что пятая сатурнианская экспедиция обнаружила в кольцах Сатурна признаки деятельности разумных существ. Что с представителями цивилизации Гелеофагов достигнута договорённость об обмене посольствами, что в океане опять появились гигантские кальмары, а также несколько крупных стай синих акул, у берегов Флориды замечены барракуды. Служба зооконтроля уже взялась за отлов и уничтожение опасных непрошеных хищников.

Кроме часов, интересного в комнате ничего не было. Диван, стол, парочка стульев, тумбочка, шкаф. Картины с космическими пейзажами, Солнце на них было маленьким и тусклым пятнышком. На небольшой треугольной подставке возвышалась швейная машинка или что-то, напоминающее её своим видом.

Хозяин вошёл в комнату с подносом в руках и произнёс:

— Асмодей, тащи кресло.

Он поставил поднос на стол, снял с него чашки с чаем, вазочки с зелёного цвета вареньем. В это время из коридора возник движущийся на колёсиках робот, он вёз на небольшой платформе кресло, такое же, в каком сидел Игорёк. Опустил платформу и поставил кресло у стола, напротив окна.

— Ну что, будем знакомиться? — хозяин протянул Игорьку руку. — Иван Авдеевич Дмитрук. Начальник метеостанции. А, не ожидали?

— Игорь Святополкович… Хромов.

— Рад, душевно рад. Придвигайтесь, пробуйте чай. Я делаю уникальное варенье из крымского крыжовника с вишнёвым листом. Сказочное варенье. Волшебное. Мы, метеотехники — современные волшебники! Не так ли, коллега?

— Я композитор.

— Понимаю. Это даже очень хорошо, что композитор. А то у нас на станции певцы и музыканты есть, танцоры есть, художница, поэты… так мы все поэты. А вот композитора ни одного. Сочинили песню современных волшебников-метеотехников, да что-то в ней не то. По мне, так никуда не годится, но ребятам ведь не скажешь. Ребята старались. И потом, стихи чудесные, а вот музыка… Послушайте: приметы времени чудес повсюду видны в Семигорье…

Хозяин запнулся, увидев кислую физиономию Игорька.

— Не хотите? Ну, ничего, понимаю. Подозреваю, вы предпочитаете прозу? У композиторов обычно поэзия конфликтует с музыкальными гармониями. Берите, берите варенье, Игорь. Ну, а в области естественных наук в чём специализируетесь?

Игорёк подумал и сказал:

— В области философии.

— О! Редкая ныне болезнь, — добродушно расхохотался хозяин, сделал большой глоток из чашки и неторопливо отёр со лба выступивший пот. — А я, знаете, математик. Восьмимерной алгеброй некоммутирующих операторов занимаюсь. Очень интересное дело. Две сотни лет решают задачу Попова для фрустрированных числовых полей, а никак не решат. А я решу, вот увидите — решу! Есть идеи, — заверил он Игорька. — Очень перспективные идеи.

Игорьку совсем не нравился блеск глаз собеседника. И болтливость его не нравилась Игорьку.

— А в спортивной области? — продолжал расспросы Иван Авдеевич. — Я — лёжа двести жму. Десять раз. Кандидат в мастера.

Дмитрук выжидательно уставился на Игорька.

— Стрельба из винтовки.

— Редкое увлечение. Обычно из лука. Порох — большая редкость. Где брали разрешение? У Контрольной Комиссии или в Совете Общин?

— В комиссии.