Завлаб клана Росс

— Это решаемые вопросы, и посольство поможет их исполнить. Но вы правы — лорд Великого Дома, который упомянут в письме, сделает это, едва пошевелив одной бровью. Вам придется подождать. За пределы посольства пока лучше не выходить. Вам есть чем заняться? Могу предложить пару познавательных аграфских баз, коль вы коллекционируете их.

Я вздохнул — опять в спячку. Это начинало становиться вредной привычкой. А что еще предстоит впереди! Хочется просто рвать и метать!

— Давайте ваши базы, посол. Пошел в койку!

* * *

В общем, А.Б. Пугачева была в целом права — если долго мучиться, что-нибудь получится. Через четыре дня (а раньше было ну никак нельзя!) меня принял седой аграф в роскошном серебристо-жемчужном лапсердаке и с павловской косицей, спускающейся до лопаток. Он благосклонно покивал головой передаваемым мною приветам от лорда Дешако и с энтузиазмом снулого леща уставился на меня.

— Высокородный, я рад сделать вам ряд коммерческих предложений. — Ни малейшей реакции. Он не снулый лещ. Он лещ горячего копчения. Точнее — холодного. — Я могу предложить вам двадцать коробочек с семенами растения, известного у меня на родине как лотос. Недавно две подобные коробочки были проданы вашему консулу в Империи Аратан.

Тут мужика пробило почти на судороги. Как таракана на нижний брейк от глотка дихлофоса. Он вскинул голову, прикрыл глаза и сплел пальцы рук.

— Продолжайте…

— Продолжаю. Но дело вот в чем. При погрузке я сунул коробочки с семенами в какой-то ящик с вином. Или в мешок с орешками кажьюиро. А возможно — в бочонок с мёдом…

Ушастый лорд открыл глаза. Это был поступок!

— Не играет роли. Ваши товары будут приобретены по заявленной вами цене. Все товары. Далее…

— Далее, так далее. Чем дальше в лес, тем толще… хм-м… норма прибыли. Я тоже собираюсь закупить у Великого Дома… хм-м?

Но аграф сделал жест, мол, пропускай наименование и сыпь дальше. Ну, что ж… Хозяин — барин.

— Я собираюсь закупить и установить себе индивидуальную нейросеть с необходимыми и достаточными имплантатами или симбионтами. Продвинутые инженерные и медицинские базы знаний, медкапсулу последнего поколения, да вот полный список, Высокородный, чтобы не отвлекать вас от возвышенных мыслей благородного мужа…

Мужик остро взглянул на меня, но Акунина в Центральных мирах еще не публиковали, а издательство «Захаров» еще не имеет здесь своего фирменного магазина. Так что перебьется… Надоел он своим чванством.

— Средства, предназначенные на мои покупки, естественно, списываются с моего гонорара. Каким, кстати, вы его видите?

Мужик пожевал губами.

— Весьма и весьма значительным.

— Вот и чудесно, Высокородный! Значит, пара кредитов у меня останется? Хотелось бы бросить в трюм что-нибудь для продажи этим дикарям в Союзе Калгари.

Аграф снова прикрыл глаза. Вопрос был решен.

— Вы готовы, д'Эльта, предоставить образцы семян? — Он сразу поднял ладонь в отрицательном жесте. — Мёда и остального не надо!

— Да, вот они… Захватил с собой случайно одну треснувшую коробочку. Ну, не выбрасывать же её?

Седоголовый ушастик широко распахнул глаза и громко сглотнул.

Я вежливо улыбнулся.

* * *

Через пару дней я опять вернулся на «Божью коровку», где дроиды-погрузчики грабили трюм под присмотром двух молчаливых аграфов.

— Мичман, присмотри за этими снеговиками. Дальше трюма их никуда не пускать! Ясно?

— Кристально, Стас!

— Во-во… Ну, ты тяни службу здесь, а я пойду в кают-компанию, глотну чего-нибудь. Да, и не забудь потом загнать сюда уборщиков! Пусть все вылижут, улитки долбанные, столько денег на них потратил…

Первое, что я от неожиданности глотнул, зайдя в кают-компанию, была всего лишь слюна. А потом я сглотнул рвущийся наружу мат. Добровольцы все равно не знали русского языка. Но песня про пирата Джо им понравилась!

А сглотнул я от неожиданной картины… э-э, икебаны? Инсталляции? В общем, прямо над кухонным комбайном, на стене, была прикреплена надутая подруга павшего в схватке за сверхприбыль негра-артиллериста. Черная деваха, зазывно светясь светофорным кольцом красного рта и мерцая роскошными черными бедрами, протягивала руки к нашему обеденному столу. Да и широко раздвинутые ноги тоже, честно говоря… Я заметил, что полукресла теперь стояли только с одной его стороны. Подсказать, с какой?

— Нашлась пропажа? — безнадежным голосом спросил я. — Кто автор сей волнующей картины?

— А она и не терялась, — мимолетно улыбнулся капитан Боккар. — Только раньше мичман выставлял её к шлюзу. Прямо на глаза досмотровых партий аграфских патрулей. Их просто сносило с ног, Стас!

— И кто кому в конечном итоге заколебал все мозги? Аграфы вам, как вы жаловались, или вы аграфам?

— Ничья, как мне кажется. Счёт 1:1.