Завлаб клана Росс

— Стас, мы под огнем! Ставлю защиту! Щиты упали на двадцать… сорок процентов. Щиты на сорока пяти процентах…

— Кто стреляет? Что там ракеты?

— Не могу засечь. До подрыва ракет тридцать семь секунд…

— Держать щит! Всю мощность на него. Спроецировать виртуальный пушечный прицел… двадцать секунд, девятнадцать, восемнадцать… Расстояние до противника?

— Уже семь тысяч… Подрыв! Еще подрыв! Еще! Щиты у противника упали в ноль, у нас — семь процентов.

— Держи защиту, Шурка…

Вражеский транспортник, мчащийся встречным курсом, заполнил весь прицел. Я замер. Ну, сволочь, получай… Мягко нажал кнопку спуска пушек. В ушах забился рев и грохот зарядных блоков. Непрерывная очередь на все три контейнера с трёхсотграммовыми болванками бронебойных снарядов ударила в носовую часть вражеского корабля, вскрыла его, дисковой пилой прошлась ему по борту и уткнулась в реакторный отсек. Там она и погасла. А пушки транспортника замолчали, медленно, как бы сдаваясь, он склонил перед «Пилой» тупой нос, а потом — несильно полыхнул ярким взрывом в корме.

— Щиты на двух процентах… ноль!

Я резко положил «Пилу» в правый разворот и очередные снаряды прошли мимо нас. Срочно спрятаться за корпус вражеского транспортника. А что потом? А потом, как там у капитана Джо Кровавое Яйцо? И я запел. Сначала тихо, а когда понял, что меня слушают добровольцы, угрожающе заорал:

…вслед раздался голос страшный —
Это старый капитан,
Увидав корабль вражий,
Благим матом заорал:
«Что вы, бл@ди, следом прёте,
Что вы… пи-и-и-п, пи-и-и-п, пи-и-и-п».

И далее по тексту.

Добровольцы одобрительно засвистели. Я себя почувствовал Шаляпиным.

— Стас, нас преследует какой-то небольшой корабль под маскировкой аграфов. Он невидим для сонаров, но я уже задействовал недавно установленную программу-взломщик.

— Пушки на перезарядку, все отключай и всю энергию на заднюю полусферу. А теперь — драпаем, Шурка!

Мы удираем уже минуту, щиты на одиннадцать процентов… минута пятнадцать… семнадцать процентов, еще восемь секунд — двадцать два процента.

— Попадание, Стас! Просадка до четырнадцати процентов!

— Сам вижу, Шурка, мусор у тебя наготове? Еще одно попадание и давай все как тренировались — мусор, газовую струю, вращение… Готов? Поеха-а-ли! И-и, опп!

Все же мое мастерство пилота повысилось, равнодушно подумал я. Раньше такой разворот и кувырки мне так чисто не удавались. В эфире раздался горестный вой синих собак. Я скосил глаза на тактическую сферу. «Божья коровка» разворачивалась и раскочегаривалась по направлению ко мне. К моему разбитому фрегату, как думали добровольцы. Поспешили они…

— Противник прекратил стрельбу. Даю подсветку силуэта цели.

На виртуальном прицеле появился контур какого-то насекомого. Только проекция головной части. Это маленький корабль. Штурмовик или корвет. Его, надо полагать, выпустили где-то в сторонке от боя, под маскировкой, чтобы он скрытно подошел к «Коровке» и внезапно расстрелял ей двигатели, ублюдок. А тут я, как Моська на слона, неожиданно начал тявкать на паливший изо всех пушек по «Коровке» транспортник пиратов, ломая всю их схему боя и захвата нашего корабля. Да не только тявкать, но и больно кусать. Ну, и невидимого мелкого гада и перенацелили на мою «Пилу». Он никого ко мне направлять для абордажа и не собирается. Сам убьет. Через пару секунд продолжит стрелять и загонит мне жакан прямо в сердце… Поэтому — ждать я его не буду. Он уже настрелялся по мне от души.

Очередной кувырок, фиксация и… Все же я немного опоздал. Не смертельно, но промешкал. Мы начали стрелять одновременно. Но Шурка уже перебросил вперед остатки щита, а пушки «Пилы» были изначально лучше. И избыточно мощны для преследователя. Фрегат затрясся от злости, и все кончилось в один момент… В прицеле коротко полыхнуло, и светлое облачко, пронизанное мерцающими блёсками мелких обломков, стало медленно рассеиваться и сливаться с чернотой холодного и безразличного к играм людей космоса.

Добровольцы радостно завопили.

Я устало молчал.

* * *

Все, бой закончился. А вы чего ждете? А-а, хомяченья трофеев! Было и такое…

— Капитан Боккар.

— Я, капитан-лейтенант…

— Оставьте, Боккар! Вы действующий офицер и в отличие от меня заслуженно носите свои погоны. Осторожно подойдите к чужому транспортнику со стороны дюз. Пустите мичмана с его балерунами… Пусть посмотрит и доложит.

— А ваш невидимый стрелок, Стас?

— А мой противник распался на атомы. Нет его больше. Самое обидное, что я своими руками уничтожил и его аппаратуру маскировки. А мне бы она не помешала! Но жалеть не будем, главное — мы живы. А теперь — дуйте к трофею. Я посторожу.