Завод без людей

Что касается управления полетом ракеты, то в газетах было сказано коротко и лаконично: «Для обеспечения заданного движения ракеты, необходимого для выведения спутника на орбиту, разработана весьма точная и эффективная система автоматического управления ракетой». Что стоит за этими словами, можно лишь догадываться, но оценить всю действительную точность, качество и сложность автоматической системы управления под силу только специалистам. Мы же можем ее оценить хотя бы по тому, что первая в мире ракета, несшая спутник, безотказно и с очень высокой точностью была выведена на орбиту. Не менее совершенна и сама ракета. Вспомним, например, что запуски межконтинентальных ракет в США пока были неудачными вследствие несовершенства ракет.

Очень интересным и важным оказался тот факт, что при запуске первого спутника Земли на орбиту вышел не только сам спутник, но и ракета-носитель (вероятно, последняя ступень составной ракеты). Эта ракета-носитель, без сомнения, имеет значительно большие вес и размеры, чем спутник. Тот факт, что ракета-носитель оказалась спутником, позволял надеяться, что последующие спутники уже не будут отделяться от ракеты-носителя, а все необходимые приборы и устройства и источники электропитания будут устанавливаться непосредственно в ракете-носителе.

Так и получилось в действительности. Второй спутник осуществлен именно таким образом. Количество научной аппаратуры во втором спутнике очень велико. Здесь и аппаратура для измерения солнечной радиации в различных областях спектра, и аппаратура для исследования космических лучей. Но самое интересное — это то, что в спутнике находится живой пассажир — собака-лайка. За ее самочувствием следят много различных приборов. Все результаты измерений передаются на Землю с помощью радиотелеметрической системы. Кормят, снабжают воздухом и обогревают собаку автоматические устройства.

Буквально до последних дней все мы, кроме тех, кто непосредственно участвовал в разработке ракет и спутников, не представляли себе, что успехи в деле запуска спутников будут столь значительны, а главное, столь близки. Ведь выпущено всего лишь два спутника, а во втором уже размещено 508 килограммов груза и в том числе живой пассажир. Конечно, есть очень большая разница между созданием искусственного спутника и созданием ракеты, которая с экипажем могла бы облететь Луну и вернуться на Землю. Но столь быстрый прогресс в создании искусственных спутников заставляет теперь пересмотреть вопрос о посылке ракеты на Луну. Если еще совсем недавно это казалось делом десятилетий, то теперь можно думать, полет свершится гораздо быстрей.

Мы живем в такое время, когда скорость научного и технического прогресса очень велика и, что самое главное, растет с каждым днем. Даже самые смелые писатели-фантасты не только не опережают, но порой отстают от техники наших дней.

Послесловие

от, друзья, и все, что я успел и смог рассказать вам в этой книжке. Но это далеко не все, о чем мне хотелось бы написать. И я буду рад, если мне когда-нибудь вновь придется вернуться к этой же теме.

Потому что она велика и неисчерпаема, а главное, необыкновенно интересна. За то время, что я обдумывал книжку, подбирал материал для нее и писал, я сам узнал и понял очень многое. И я хотел бы, очень хотел бы, чтобы написанное мной принесло бы вам какую-то пользу, хотя бы самую маленькую.

Я не задавался целью рассказать обо всем важном в технике и науке и даже обо всем самом важнейшем. Больше всего мне хотелось показать вам, как и какими путями развивались некоторые отрасли человеческой деятельности в области науки и техники; с чего они начинались, к чему пришли в настоящее время, чего смогут достигнуть в самое ближайшее время. И, что самое главное, мне хотелось показать вам, как богата и разнообразна наша жизнь, как быстро она меняется к лучшему, какими огромными шагами она движется к тому будущему, за которое бились угнетенные и обездоленные трудящиеся всех стран и не колеблясь отдавали свою жизнь лучшие люди человечества. Ради этой жизни наши деды, родители, старшие братья и сестры шли на лишения и смерть в революции, в гражданскую и Отечественную войны. Они знали и верили — жизнь эта придет.

И вот она уже приходит. Незаметно, без победных маршей и трубных звуков. Она приходит посыпанная пылью дорог, забрызганная бетоном, пропахшая потом и бензиновой гарью. Жизнь эта еще скрыта от нас лесами сегодняшних строек. Но мы сквозь не снятые еще леса и опалубку уже начинаем все ясней и ясней различать ее контуры. И то, что раньше, каких-нибудь лет десять — пятнадцать назад, казалось странным, несбыточным и фантастическим, нередко уже занимает прочное место в нашем сегодня.

«Мы стоим на пороге новой научно-технической и промышленной революции, далеко превосходящей по своему значению промышленные революции, связанные с появлением пара и электричества» — эти слова были сказаны в 1955 году Н. А. Булганиным на Пленуме ЦК КПСС.