Заводи кого угодно, только НЕ КРОКОДИЛА!

Перед кормлением лягушек я постукиваю по стенкам коробки, чтобы мошки с проволочной крышки упали вниз, затем открываю коробку и высыпаю из нее в террариум необходимую порцию живого корма. Учитывая, что мошки постоянно откладывают яйца, такая «ферма» действует в течение нескольких недель, пока личинки не съедят питательную массу. Мошек необходимо вовремя пересаживать в новые коробки. (Для получения нового потомства требуется 10 дней.) Коробка из-под прежнего питомника вновь будет годна к употреблению, если ее хорошенько вымыть теплой мыльной водой. В зимние месяцы для кормления животных, обитающих в террариумах, совершенно необходимо разводить восковую огневку. Ее бабочек и толстых мягких гусениц охотно поедают все лягушки и ящерицы, а особое значение приобретает этот вид корма для тех животных, у которых чувствительный желудок плохо переваривает хитиновые оболочки мучных червей. Личинки обоих видов восковой огневки — нежелательные обитатели пчелиных ульев. Малая восковая, или пчелиная огневка (Achroia grisella), — передние крылья у нее серебристо-серого оттенка, а голова усажена желтоватыми ворсинками — откладывает 250—300 яичек; крупная восковая огневка (Galleria mellonella) — размах крыльев у нее 37 миллиметров, светлосерые передние крылья усажены темными точками и полосками — откладывает 1000 яиц. Гусеницы выводятся из яиц при температуре воздуха 10°С через 22 дня, в ульях же, где температура воздуха около 33°С, они выводятся за 5 дней. В питомнике, густо населенном гусеницами, температура воздуха примерно такая же, потому что гусеницы сами выделяют тепло. Только что вылупившиеся гусеницы необычайно подвижны и очень малы. Какой бы густой ни была проволочная сетка, они непременно пролезут сквозь отверстия. Вначале они питаются испражнениями гусениц предыдущего поколения, а затем зарываются в питательную почву. Бурно развивающиеся личинки выедают изнутри служащие для них кормом шарики из питательной смеси, которые, внезапно распадаясь, тают на глазах, а на их месте остаются лишь ползающие взад-вперед в поисках питания гусеницы. Если в течение нескольких дней им не давать новой подкормки, самые мелкие гусеницы съеживаются или погибают, а те, что покрупнее, вынуждены окукливаться. Из этих куколок выводятся слаборазвитые, не пригодные к дальнейшему разведению бабочки. Хорошо упитанные гусеницы подвижны, они часто оплетают себя паутиной, напоминающей паучью: таким образом они защищаются в улье от пчелиных укусов. Гусеницы, достигнув солидных размеров, вплотную друг к другу в сплетенных ими коконах окукливаются. Бабочки выводятся из куколок через 12-15 дней, затем спустя несколько часов они спариваются, после чего начинают откладывать яйца — длинные ленточки шириной 3-4 миллиметра, — которые можно обнаружить на верхних краях или на крышке коробки. Весь цикл от личинки до личинки занимает 2-3 месяца. Я развожу восковых огневок в коробках из твердой прозрачной пластмассы площадью 20×20 сантиметров и высотой 7-8 сантиметров, в крышке которых вырезаю отверстие и заклеиваю его проволочной сеткой — тем же способом, какой применяю при разведении мошек. (Коробки из более мягкой, матово-прозрачной пластмассы для этой цели не годятся, потому что гусеницы их прогрызают.) Питание для восковых огневок готовится следующим образом. В просторной посуде нагреваем и растапливаем 300 граммов пчелиного воска, 400 граммов меда и 200 граммов глицерина. Затем в пластмассовом тазике или ведре тщательно перемешиваем 400 граммов кукурузной муки, 200 граммов пшеничной муки, 200 граммов манной крупы, 200 граммов молочного порошка и 200 граммов размельченных дрожжей. Когда растопленная масса остыла до такой степени, что руки терпят, постоянно помешивая, небольшими частями добавляем к ней сухую смесь. Как только масса равномерно пропитается восково-медово-глицериновой смесью, начинаем лепить из нее плоские лепешечки, стараясь не мешкать, потому что сильно остывшая смесь прилипает к рукам. Упакованные в целлофановый пакет лепешечки могут храниться в холодильнике неограниченное время.

Коробки, в которых с течением времени скапливаются экскременты гусениц, необходимо чистить. Бабочек легко собрать, если поместить весь питомник на четверть часа в холодильник. Гусениц, сохранивших после этого жизнеспособность, собирают на кусочек брошенной в коробку питательной смеси и вместе с ним удаляют. Мелких восковых огневок едят даже лягушки; правда, не отказываются они и от более крупных, но позднее часто отрыгивают их.