Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

Варю вела неведомая сила. Кажется, эта сила проснулась в ней еще в лаборатории номер четыре, когда девушка согласилась отдать господину Н. механическое сердце, когда почувствовала, как замедляют ход шестерни и клапаны в ее груди, когда, провалившись в небытие, сумела разбудить дремлющего Голема. Или раньше – когда она отказалась оставить Захара в Цареграде и, облачившись в черное, появилась на зимнем балу?

Со всех сторон послышался топот – Блюстители уже обогнули машину, но еще не успели понять, что беглецы вот-вот исчезнут с площади.

– Быстрее же! – Варя уже стояла у дверки, ведущей в гондолу цеппелина, когда Глеб протянул ей руку.

Хватаясь за прохладную ладонь, Варя успела заметить, что юноша мало похож на себя прежнего. Волосы собраны в неаккуратный хвост, под глазами – темные круги, губы искусаны. Небесно-голубой мундир с приколотой на груди серебристой эмблемой – распахнут, из-под него торчит неглаженая рубашка.

Князь, а за ним и все остальные тоже взошли на борт. Мастера окинули рубку критическим взглядом. Под выпуклым лобовым стеклом поблескивала приборная панель из красного дерева. Штурвал, похожий на два изогнутых рога, окружали рычаги, колеса и поворотные ручки. По стенкам из клепаных металлических пластин змеились трубы с вентилями, клапанами и манометрами. Позади, за приоткрытой низенькой дверкой, виднелась узкая незаправленная койка и дальше – технический отсек с внушительным паровым котлом.

– Кажется, успели, – выдохнул Глеб, захлопнув дверь и повернув до упора массивный вентиль.

– Ты что, управляешь машиной один? – вскинула брови Дара.

– Должен быть помощник. Но в этот раз… – Глеб замялся и отвел взгляд. – В этот раз пришлось одному.

– Зачем вы нам помогаете? – Мирон пристально посмотрел на юношу. – Вы офицер гардарийского флота. Вы давали присягу…

– С тех пор я слишком много узнал, – Глеб начал с силой тереть шею.

– Вы уверены в том, что делаете?

– Д-да, – юноша посмотрел на Варю грустным извиняющимся взглядом.

– Вы отвезете нас в Вышеград? Мы дадим координаты, – голос Мирона звучал требовательно, но в глазах читалась тревога.

– Разумеется! – чересчур бодро откликнулся Глеб.

Холодное и недоброе предчувствие закралось в Варины мысли.

– Их нет! – донеслось снаружи. – Куда…

– Нужно поднять машину в воздух! – засуетился Глеб. – Пока они не поняли, что вы здесь. Но я не знаю как. Мощности двигателя должно хватить, а вот подъемной силы…

– Мы поможем! – перебил его Мирон. – Сделаем все, что в наших силах.

Глеб рассеянно кивнул и зашагал к приборной панели. Поднял несколько рычагов, вдавил до упора большую медную кнопку. Пол под ногами беглецов заходил ходуном, стены загудели – под хвостом цеппелина проснулись двигатели, завращали лопастями два больших винта.

– Лейтенант Владыкин! – Голос полковника за толстым, задраенным корпусом цеппелина звучал глухо. – Что у вас происходит?

Варя с тревогой посмотрела на юношу. Он стоял к ней спиной, крепко ухватив штурвал, но даже не пытался потянуть его на себя. Мастера начали переглядываться и схватились за ключи и остографы. Ксандра потянулась к широкому патронташу с колбами.

– Где они? Где изменники?! – На дверь обрушились тяжелые удары. – Они там, на борту? Немедленно открой!

Спину Глеба буравили тяжелыми взглядами. Паника нарастала.

– Что ты задумал?! – Корпус сотрясался от ударов. Через смотровое стекло Варя увидела, что цеппелин окружен черной непоколебимой стеной Блюстителей. – Ты хоть понимаешь, что со мной сделают?!

Глеб застыл с низко опущенной головой. Костяшки его пальцев, сжимающих штурвал, побелели.

Мирон обхватил голову руками. Захватить управление цеппелином будет несложно, но его собьют, не дав вылететь из Цареграда!

– Я приказываю, лейтенант Владыкин! – Полковник перекрикивал нарастающий рев моторов. – Покиньте кабину и сдайте пленников. Их нужно передать Магистру. Особенно эту тварь…

Глеб повернулся и, положив руку на револьвер, двинулся к Варе. Глаза, темные, запавшие, подернулись пеленой – Глеб смотрел на девушку и одновременно сквозь нее. Варя отшатнулась, князь схватил ее за руку и попытался спрятать себе за спину.

В этот момент Глеб вдруг сделал шаг в сторону, крутанул вентиль на стене и рывком распахнул дверь – да так, что Владыкин-старший отскочил назад на пару шагов.

– Полковник… – Глеб отсалютовал отцу.

– Сын! – задыхаясь от злобы, прошипел Владыкин. – Какого черта ты опять меня позоришь?! Выполняй приказ, иначе…

Но юноша потянулся к груди, сорвал с мундира начищенный серебряный значок и, посмотрев на него в последний раз, швырнул в открытую дверь.

– Разве я вам сын? – процедил он, отступая на шаг. – Вы же сами сказали, что нет.

Полковник выпучил глаза, шумно втянул в себя воздух и кинулся было к сыну, но тот с силой захлопнул дверь и повернулся к беглецам. В полной тишине юноша прошел к панели управления и опустился на вращающийся стул.

– Что-о-о?! – снаружи донесся животный рык. – Ты, мелкий мерзавец! Чертов недомерок! Как ты посмел?! Я из-за тебя под трибунал пойду!

Глеб молчал, скулы у него напряглись.