Завоевание 2.0. Книга 4

Обстоятельства с самого начала сложились неблагоприятно: непогода отбросила весь флот далеко к северу, к реке Пальмас. Бывает по нынешним временам, промахнулись. "Он шел на Одессу, а вышел к Херсону". Когда сеньоры-компадре там сделали высадку, то многим из них эта страна показалась слишком бедной и неприветливой. Испанцы решили поэтому не задерживаться здесь, а двинуться в Пануко. Франсиско де Гарай заставил свое войско еще раз присягнуть ему на верность и затем двинулся сухим путем по побережью, приказав оставшейся части своего флота (большую часть он уже отпустил назад в преддверии сезона ураганов) следовать на юг вдоль берега. Путь был пустынный, с массой топей и болот; поселков почти не было, припасы попадались редко, а индейцы спасались бегством. Усталые ноги солдат застревали в глубокой грязи, а когда объявляли привалы, они могли лишь сидеть на своих алебардах, так как лечь значило задохнуться в грязи. Опасные переправы через большие реки, вечное стояние в болотистой местности сильно понизили настроение и дисциплину; начались грабежи и насилия над индейцами.

Кое-как, наконец, добрались до Пануко. Надежда на обильный прокорм, однако, не оправдалась: съестных припасов в стране было мало, так как урожай еще не собрали. При приближении большого войска население покидало свои поселки, унося все с собой; началась подлинная нужда, так как о флоте не было ни слуха, ни духа (привет сезону ураганов). Солдаты Гарая разбрелись по стране, беспокоя местное индейское население. Конкистадоры, подобно банде разбойников, грабя и поджигая, шли по селениям индейцев, в поисках достойной добычи. Золота было немного. Откуда ему там взяться? А это были не эстремадурцы, ведомые рыцарями ордена Алькантары, а набранный с бору и сосенки сброд, людская пена. Судьба этих людей свидетельствует о том, что с подобными недисциплинированными негодяями нельзя было бы завоевать империю ацтеков. Индейцы по одному заманивали жадных до добычи солдат в западню, где уничтожали их.

Устье реки Пануко было болотистым, в глубине страны лежали горные цепи, откуда стекали сотни притоков к этой реке. Земля, начиная от берегов, постепенно поднималась к подножиям вздымающихся горных кряжей. Для действия кавалерии местность была не очень. Кроме того в горах индейцы устраивали засады, где воины забрасывали врагов сверху стрелами и копьями. Или ещё лучше, обрушивали на конкистадоров камнепады. Уастеки были весьма крепкого сложения, необычайно ловкие, носились вдоль обрывов с такой уверенностью и быстротой, что испанцы никак не могли поспеть за ними.

К тому же начался сезон проливных летних дождей и испанские аркебузы и пушки работали через раз, так как порох постоянно не срабатывал из-за сырости и его приходилось все время сушить. Не то, что у нас, улучшенный при помощи поташа, и подвергающийся зернению!

Индейцы были плохо вооружены, так же плохо организованы и способны не на настоящую войну, а лишь на грабительские набеги, но их вылазки помогали держать белых пришельцев в постоянной тревоге, лишая сна и покоя. Уже более сотни испанцев были убиты. Индейцев, конечно, погибло намного больше, но их число тоже ограничено. Тридцать тысяч человек это примерно три тысячи воинов дикарей-каннибалов, и если Гарай перебил хотя бы тысячу из них, то скоро он сломит всякое сопротивление уастеков.

Я помнил, что жить Франциско де Гараю, свояку Христофора Колумбы (они были женаты на родных сестрах) и соратнику первооткрывателя в путешествиях начиная с 1493 года, осталось совсем недолго. В реальной истории он умрет в ночь на Рождество 1523 года, то есть через год. Освободившееся место губернатора Пануко отойдет жестокому Нуньо де Гусман, пока еще простому королевскому гвардейцу в столице Испании. Но умер ли Гарай тогда сам, или был отравлен Кортесом, у которого тогда он гостил в доме – интересный вопрос. Так что придется постараться, помочь дедушке найти верный путь к могилке.

Через тройку дней наша колонна дошла до границы уастеков. Там царили жара и влага, висели ядовитые туманы и шли затяжные дожди, когда казалось, будто с неба обрушивается целый океан, причем вода в нем нагрета так, что впору свариться. Выслали касиков тотонаков для переговоров с вождями аустеков. Через пару дней те прибыли расписанные узорами по голому телу, как поклонники боди-арта, в количестве аж трех штук. Судя по могучему телосложению этих индейцев – вожди должны были пользоваться заслуженным авторитетом среди своих собратьев. И людоеды они к тому же, это видно по их ожерельям. Индейцы демонстрировали мне свои острые зубы, между которыми блестели заменявшие клыки золотые пластинки. Это варварское украшение придавало их лицам зверское выражение, да и все в костюмах этих кровожадных дикарей направлялось к тому, чтобы сделать их похожими на ягуаров.