Завоевание Дикого Запада. «Хороший индеец – мертвый индеец»

Путь в Орегон и Калифорнию по «Орегонской тропе» вдоль р. Платт проходил через страну сиу, и когда потянулись караваны переселенцев, начались проблемы с мирными до того племенами. Переселенцы не только распугивали и убивали дичь, сжигали и без того небольшое количество растущих на равнинах деревьев, но и принесли страшные болезни, к которым у индейцев не было иммунитета. В результате эпидемий холеры, кори и оспы 1849 и 1850 гг. умерли сотни индейцев. Ближе всех к путям переселенцев оказались сичангу, и они более других сиу пострадали от оспы, холеры, кори и прочих болезней. Если прежде, по словам Денига, сичангу «были превосходными охотниками, обычно хорошо одевались, имели достаточно мяса для пропитания и огромное количество лошадей, проводили время за охотой на бизонов, ловили диких лошадей», то к середине 1850-х гг. их положение кардинально изменилось. «Сегодня они разбиты на мелкие общины, плохо одеты, на их землях почти нет дичи и у них крайне мало лошадей», — писал Дениг. Оглалы также стали враждебными, а остальные племена сиу, как указывалось выше, и до этого не отличались особой любовью к белой расе. Только малочисленные и более миролюбивые оохенонпы не проявляли враждебности. Дениг: «Они мало воюют с кем-либо и очень много охотятся, хорошо относятся к белым людям и имеют среди них много друзей».

Храбрый Медведь с женой и дочерью. Шайены.

Сиу и шайены начали говорить о войне. Во избежание назревавшего кровопролития в 1851 г. у форта Ларами прошел грандиозный совет с индейцами разных племен — сиу, шайенами, кроу, шошонами и другими. Индейцы обещали прекратить воевать друг с другом и не нападать на переселенцев, а правительство США, в свою очередь, выплачивать им ежегодную ренту в товарах. Поскольку вести дела с вождями многочисленных общин было сложно, индейцам предложили выделить от каждого племени по единому верховному вождю. Для свободных сиу идея показалась абсурдной. Они представляли собой конфедерацию независимых племен, к тому же не все из них присутствовали на договорном совете. Сиу не могли принять решения, тогда за них его приняли члены комиссии. Они сами назначили верховным вождем всех сиу лидера небольшой общины сичангу Атакующего Медведя. Для индейца назначение оказалось такой же неожиданностью, как и для его соплеменников. Он пытался возразить, что есть много более достойных людей, что вождя всех сиу должен избирать совет, а не белый человек, да и вообще, если бы он знал, что его назначат верховным вождем, то никогда бы не пришел на этот совет. Атакующий Медведь говорил долго, и было очевидно, что он не хочет брать на себя такую ответственность, но в итоге его удалось убедить. Так у сиу появился первый верховный вождь, не обладающий, однако, абсолютно никакой властью над людьми. В будущем американцы станут придерживаться подобной практики своевольного назначения вождей. Сиу назовут таковых «бумажными вождями».

К чести Атакующего Медведя, он не страдал честолюбием и не возомнил себя важным человеком. Он воспринимал себя не более чем связующим звеном между белыми людьми и соплеменниками и всячески старался способствовать миру между ними. Ни один сиу не сказал о нем дурного слова ни в те годы, ни в последующие.

За мир и спокойствие, а также за возможность прокладывать дороги и строить форты американцы обещали ежегодно поставлять сиу различные товары и продовольственные пайки. Для этого у Ларами было организовано индейское агентство «Верхний Платт» и назначен специальный агент, в обязанности которого входило решать с индейцами все возникающие вопросы. Идея устроить агентство прямо на пути переселенцев была изначально ошибочной. Вместо того, чтобы всеми способами ограничить контакты краснокожих с эмигрантами, правительство тем самым вынуждало тысячи диких сиу приходить к форту и надолго ставить там лагеря. Было несложно предположить, что однажды между ними возникнет конфликт и прольется кровь. Тем, кто долго общался с индейцами, было ясно, что, начнись война, маленький гарнизон форта не сможет защитить даже себя. Оставалось лишь уповать на мудрость индейских вождей и их способность сдержать молодых воинов, среди которых было достаточно горячих голов.

Воин сиу. Худ. К. Бодмер