Завоевание Дикого Запада. «Хороший индеец – мертвый индеец»

В 1809 г. Колтер едва не стал очередной жертвой черноногих. Вместе с Джоном Поттсом он был захвачен врасплох огромным отрядом воинов. Поттс оказал сопротивление, убив одного из нападавших, после чего индейцы прикончили его. Колтер счел за лучшее сдаться. Индейцы изрубили труп Поттса на куски, бросая внутренности погибшего в лицо пленнику. Разъяренные родственники убитого в схватке краснокожего пытались прикончить Колтера топорами, но их остановили. Вожди быстро провели совет и приказали Колтеру раздеться догола и бежать прочь. Когда он удалился на некоторое расстояние, позади раздался военный клич, и, обернувшись, бедолага увидел, как большая группа молодых воинов с копьями в руках бросилась вслед за ним. Подгоняемый страхом и надеждой на спасение, Колтер побежал быстрее. Через пару миль его ноги ослабели, он стал задыхаться, а перед глазами встала кровавая пелена. Один из преследователей вырвался вперед и начал быстро нагонять беглеца. Понимая, что скрыться не удастся, Колтер остановился и закричал, умоляя о пощаде, но воин не обратил на его мольбы ни малейшего внимания. Он сбросил на бегу одеяло, перехватил копье двумя руками и атаковал беззащитного бледнолицего. Индеец бил сверху. Колтер успел уклониться, вцепился в копье и, вложив в движение остатки сил, дернул врага на себя. Краснокожий растянулся на земле, а древко копья переломилось так, что железный наконечник остался в руках беглеца. Не теряя времени, Колтер вонзил наконечник в голову поверженного врага, схватил брошенное воином одеяло и бросился бежать с новыми силами. Позади раздался вой разъяренных индейцев — по словам Колтера, они визжали, словно легион демонов. Вскоре Колтеру удалось добраться до реки, находившейся в 5 милях от места старта. Он продрался через заросли и кинулся в воду, где заметил бобровую плотину. Поднырнув под нее, беглец всплыл на поверхность, скрытый от преследователей крышей бобрового домика. Там он просидел до ночи, дрожа от страха и слушая шум рыщущих в округе врагов. Лишь когда индейцы ушли, Колтер выбрался из укрытия и двинулся в путь. Его единственной одеждой было одеяло, а оружием — наконечник копья. Он шел днем и ночью, сбивая в кровь босые ноги, питаясь кореньями и замерзая по ночам в изодранном одеяле. Ему приходилось быть крайне осторожным, избегая встреч с дикими животными и враждебными индейцами. Когда он добрался до ближайшего форта белых людей — грязный, худой, заросший и израненный, его узнали лишь после того, как он назвал свое имя. Форт находился в 300 милях от места, где его захватили черноногие! Несомненно, эта охота на пленника, устроенная краснокожими, была не единственным случаем в истории Дикого Запада, но мало кому удавалось избежать гибели, подобно Колтеру.

Лагерь черноногих

Вождь черноногих. Худ. К. Бодмер

Зимой 1810/11 г. кайны и гровантры, посетившие торговый пост Рокки-Маунтин-Хауз на р. Саскачеван, открыто рассказали Александру Генри о нападениях на американцев, совершенных ими в предшествующие месяцы. Свидетельством их слов была богатая добыча, которую они привезли с собой: бобровые шкурки, капканы, одежда и даже банкноты. У другой группы гровантров Генри выменял за табак и нож большого черного пса, захваченного ими вместе с другой добычей у свободных трапперов.

Медаль Мира, которая вручалась индейцам Льюисом и Кларком

Медаль Мира. Обратная сторона

Трапперы. Худ. Ф. Маккарти