Завоевание Кавказа русскими. 1720-1860

На востоке, от окрестностей Владикавказа и Грузинской дороги до Каспия, мюридизм торжествовал победу. На западе, от верховий Кубани до черноморского побережья, где религиозный фактор был не столь значим, борьба за независимость продолжалась, но не так яростно. Посередине лежала Кабарда, заселенная воинственным народом, близким по крови к чеченцам. Этот народ принял господство России и с 1822 года воздерживался от открытых выступлений, хотя в последнее время настроения и в Кабарде были далеки от спокойных. Таким образом, в самой середине линии боев существовал некоторый разрыв, не преодолев который нельзя было объединить воюющие против России стороны. Однако если кабардинцев удалось бы как-то вынудить взяться за оружие, то воюющие племена запада и востока соединились бы, что существенно укрепило бы военную мощь Шамиля. В этом случае Россия оказалась бы лицом к лицу с враждебной коалицией, более мощной, чем любая армия, с которой она когда-либо сталкивалась. Возникла бы опаснейшая ситуация, разрешение которой потребовало бы колоссальных усилий, жертв, затрат и напряжения всех сил[128].

В начале 1846 года, раззадоренные феноменальными успехами Шамиля, некоторые из вождей феодальной Кабарды выразили желание принять его на своей территории, и он немедля подготовился к вторжению в страну.

Конечно, концентрация мюридских отрядов в определенном месте не могла пройти незамеченной. Благодаря местным условиям и особенностям в каждом лагере было слишком много шпионов, чтобы любые действия такого рода оставались в тайне. Каждое движение одной стороны сразу становилось известно неприятелю – наблюдение велось беспрестанно, и донесения отсылались чуть ли не ежечасно. Иногда это делалось непреднамеренно, хотя и настоящие утечки информации случались с пугающей частотой. Русские вряд ли могли даже надеяться скрыть свои намерения. Концентрация их войск в любой точке указывала на цель, которую они имели в виду. У Шамиля все было по-другому. Полностью окруженный врагами и действуя изнутри этой вражеской территории, он мог собрать свои войска и угрожать неприятелю по более чем по одному направлению. Поэтому неприятель никогда не знал, где будет нанесен следующий удар. Более того, запутав врага и завершив собственные приготовления к операции, он мог выбрать направление удара в зависимости от того, какие оборонительные меры предприняли русские. В данный момент ему удалось убедить Аргутинского и самого Воронцова в том, что его основной целью была Акуша в Центральном Дагестане, и русский главнокомандующий был так «удовлетворен» этим, что, оставшись в Шемахе на юге, отдал приказ Фрейтагу незамедлительно отправить на родину войска 5-й армии.

В начале апреля Фрейтаг в Грозном узнал о сборе мюридов в Чечне, где уже в марте было проведено несколько атак на расположения русских войск[129], и 11 апреля, уже понимая, что враг задумал нечто необычное по масштабу и значимости, он послал сообщение генералу Гасфорту в Моздоке, прося его не только остановить возвращение двух батальонов корпуса 5-й армии, но и направить их в казачью станицу Николаевскую, что стояла на Тереке в 50 километрах от Владикавказа. Эта просьба противоречила приказу из Санкт-Петербурга, который был к тому же подтвержден Воронцовым.

В это время Фрейтаг еще не знал наверняка об истинных намерениях Шамиля, однако этот маневр вместе с одновременной задержкой в Кизляре еще одного батальона Гасфорта, по крайней мере, обеспечивал прикрытие на случай любых непредвиденных ситуаций. Николаевская закрывала (хоть и не охраняла) перешеек на Тереке напротив минарета Татартуба. Это было стратегически важное место, которое упоминается еще в повествовании о победе Тамерлана над Тохтамышем и поражении шейха Мансура в 1785 году. Если Шамиль задумывал любое движение к западу от Владикавказа, то именно здесь он должен был переправляться через Терек; и очевидно, что Фрейтаг уже заподозрил нечто подобное. Сам Владикавказ охранялся гарнизоном из 1300 человек; более того, он был прикрыт небольшим, но компактным отрядом генерала Нестерова в Назрани. Если же, с другой стороны, целью врага были Кизляр и Кумыкская равнина, то дополнительный батальон там значительно укрепил бы местный гарнизон. В любом случае собственная маленькая армия Фрейтага, находясь в центральной позиции, могла быстро собрать все свои части и ударить в необходимом направлении.

Конечно, было нелегко сбрасывать со счетов приказы такого правителя, как Николай I, который крайне неохотно разрешил корпусу 5-й армии остаться на Кавказе после окончания отведенного ему срока, т. е. конца 1844 года, и теперь отдал приказ о его возвращении. Князь Воронцов не осмелился взять на себя столь большую ответственность, и мы можем представить себе, каким незаурядным мужеством обладал его подчиненный, который сегодня, возможно из-за его немецкого происхождения, занимает так мало места в памяти русских[130].