Завоевание Туркестана

Умиротворение края продолжал князь Эристов. Только Тыкма-сардар держал в страхе около 2 тыс. беглецов, осевших на реке Теджене. Он говорил, что русские зарежут тех, которые возвратятся в оазис. Даже мервцы прислали узнать, не сердится ли на них Белый Царь. Скобелев отвечал: «Белый Царь когда гневается, то гнев его слышен как рыкание льва. Пушки не грохочут, значит, Белый Царь не сердится; не желаю этого ни вам, ни женам, ни детям вашим, ибо в тот день кровь потечет рекой и не спасут вас ни англичане, ни кто другой, как не спаслись ахалтекинцы». Тыкма-сардар бросился к мервцам с предложением помощи. Мервцы осмеяли его: «Ты убежал от русских и хочешь защищать Мерв? Если ты еще смеешь называться храбрецом, то после этого нет на свете трусов. Ты трус, потому что убежал, а храбрые все погибли под Геок-Тепе». Тогда Тыкма-сардар увидел, что его песенка спета и в конце марта явился в Асхабад, вручил Скобелеву свою саблю, которую и получил обратно, после того как поклялся верно служить государю.

Прошло три года, вновь завоеванный край получил название Закаспийской области, с главным городом Асхабадом, где имел местопребывание и командующий войсками генерал Комаров. Сюда уже была проведена железная дорога, продолженная ныне до Самарканда в одну сторону и до Ташкента в другую. Когда стало в Асхабаде известно, что и мервцы не прочь поступить в русское подданство, Комаров двинулся с отрядом нареку Теджен, откуда послал в Мерв Алиханова и Махмут-Кули-хана для переговоров. Старшины собрались на совет и после недолгого совещания согласились признать власть Белого Царя. Тогда Комаров приказал им объявить, что они не иначе могут войти в нашу державу, как отпустивши рабов и возвратив персиянам все ограбленное у них имущество. Мервцы не прекословили: сняли с пленников оковы, отогнали табуны лошадей и стада скота в соседние страны. Несчастные пленники плакали от радости, причем славили во всеуслышание русского царя. По-видимому, и мервцы были довольны переходом к новой жизни. В конце января 1884 года прибыли в Асхабад 4 хана и 60 почетных жителей Мерва. Все это были седобородые старики, за исключением Юсуфа, молодого туркмена, мать которого пользовалась большим уважением среди соплеменников; тут же находились два знаменитых аламанщика, побывавших со своими шайками под стенами Тегерана. Депутаты подали Комарову прошение на высочайшее имя, написанное по-татарски, в котором мервцы обещали служить верно, честно, оставить грабежи и разбои. После торжественной присяги на Коране генерал поздравил мервцев подданными великой державы, под покровительством которой они всегда найдут себе защиту, после чего объявил от имени государя полное прощение за все старые провинности. Так состоялось присоединение Мервской области, из которой выкроено два округа — Мервский и Теджентский.

Англичане не могли без злобы и зависти смотреть на мирное бескровное расширение русских пределов. Когда их уговоры и подстрекательства потерпели неудачу в Мерве, они подстрекнули нашего соседа афганского эмира Абдурахмана захватить оазис Пенде, населенный сарыками, которые незадолго до того также приняли русское подданство; среди сарыков и их родичей салоров уже было введено русское управление. Англичанам удалось нанять 4 тыс. афганцев, которые захватили Пенде, потом перешли реку Мургаб и заняли сильную позицию при Таш-кепри. Наши новые подданные заволновались; надо было или поступиться, или принять вызов. Как ни был миролюбив в Бозе почивший император Александр III, однако не мог простить такой дерзости. В первых числах марта 1885 года отряд из 8 рот, 4 сотен при 4 орудиях собрался под начальством Комарова на реке Мургаб, а 13 марта приблизился к позиции афганцев, но версты за четыре от Таш-кепри остановился, как бы желая показать, что избегает столкновения. В то время, когда английский офицер начал переговоры, афганские посты продвинулись вперед и стали заходить кругом нашего отряда. Это вынудило генерала Комарова дать афганцам урок. Утром 18 марта он подошел к речке Куник, но все-таки не начинал дела, пока афганцы сами не открыли огонь. Тогда Комаров атаковал афганцев и, после довольно горячей схватки, разбил их наголову. Афганцы потеряли 8 орудий, 2 знамени, весь лагерь, 500 убитых и раненых; у нас убыло 42 человека. На другой же день после разгрома афганцев явились аксакалы от эрсаринцев и до того независимых сарыков с просьбой принять их в русское подданство. Просьба эта была, конечно, уважена: из ихних земель составился новый округ Педжентский.