Завоевание Туркмении. Поход в Ахал-Теке в 1880-1881 гг. С очерком военных действий в Средней Азии с 1839 по 1876 гг.

В половине марта уже выяснилась невозможность обеспечить отряд достаточным числом верблюдов. Их собрано наймом и реквизициею только 2,600 голов, без лаучей — туземцев. Сообразно этому числу, сила отряда уменьшена до 12 рот, 4 сотен (В том числе 5 рот Кабардинского, 2 роты Дагестанского, 3 роты Самурского и две Ширванского полков. Казаки Терского войска около 450 человек. Роты пошли в поход в составе 120 чел., оставив наиболее слабых по 30–35 чел. в каждой роте.) и 16 орудий (в том числе 11 горных), общею силою 2,200 людей и 500 лошадей. Начальство над отрядом вверено полковнику Маркозову.

19-го марта отряд начал выступление тремя эшелонами. Довольствие взято на 2 1/2 месяца, а для лошадей на 1/2 месяца. Войска получали в походе около 2 фунтов сухарей на человека, а лошадям, вместо рассчитанных 16 1/2 фунтов ячменя, выдавалось до 7–5 и даже менее фунтов.

Водоподъемные средства составляли 3,150 ведер. Предполагалось, что воды хватит даже при варке горячей пищи на 4 дня для людей и для артиллерийских лошадей. Верблюды оказались от весенней бескормицы весьма слабыми. Они поднимали всего до 7 пудов и начали падать с первых же переходов. При верблюдах, отбитых реквизициею, не находилось вовсе лаучей, что значительно увеличивало труд солдата по навьючке и развьючке; тем не менее первые 350 верст пути сделаны без особых затруднений, ибо на пути найдено в достаточном количестве воды, корма и топлива. Особые трудности начинаются по достижении колонною колодца Игды. 15-го апреля кавалерия отряда, высланная вперед, сделала переход в 70 верст и 16-го апреля заняла колодцы Игды, после незначительной схватки с туркменами.

Две сотни казаков увлеклись преследованием и сделали еще 50 верст; всего с небольшим в сутки пройдено ими до 120 верст. Явившись неожиданно среди туркменских кочевий, мы захватили до 1,000 верблюдов, 5,000 баранов, много оружия и взяли в плен 267 человек. К сожалению, в этом лихом движении казаки подорвали в значительной степени свои силы и силы своих лошадей, что отразилось на дальнейшем их движении.

Полковник Маркозов донес с Игды, что он рассчитывает достигнуть Змукшира 1–3 мая.

17-го апреля прибыли на Игды и два эшелона пехоты, тоже сильно утомленные. Дневные переходы отряда производились: утром с рассвета до 10–11 чаоов, затем делался большой привал до спада жары и, наконец, переход оканчивался между 4 и 8–9 часами вечера.

Всего до Игды было сделано 440 верст. От кол. Игды дальнейший путь пролегал по безводной, местами песчаной, местами твердо каменистой пустыне, на протяжении 95 верст до кол. Ортакую. По расспросным сведениям, это расстояние определялось туземцами в три мензиля (перехода) и по расчету полковника Маркозова, предполагалось всего в 60–75 верст. Но это еще не была труднейшая часть пути. За Ортакую лежала пустыня до Змукшира, безводная на 180 верст. Несколько колодцев находилось и на этом участке, но они могли дать воду для небольшой партии, но не для эшелона, силою даже в одну роту или, особенно, одну сотню. Верблюдов и лошадей на пути от Игды до Змукшира, т. е. на 280 верстах, можно было напоить только один раз и именно на кол. Ортакую.

Для движения по безводной степи, отряд был снабжен водоподъемными средствами до 3,000 ведер воды. Пехота имела на каждую роту в 120 чел. по 30–40 пяти ведерных бочонков, что давало 1,4 ведра или 22 бутылки на каждого пехотинца. Принимая между Ортакую и Змукширом 8 безводных переходов, приходилось на каждого человека в сутки менее трех бутылок воды (При движениях по степи позднею осенью, минимальная потребность воды в сутки на человека определяется тремя, в крайности двумя бутылками. При трех бутылках возможно дать чай, но приходится отказаться от варки пещи.).

Для лошадей в артиллерии имелось по ведру в сутки на все 6 безводных переходов. Кавалерию же предполагалось провести на этом пространстве форсированным маршем в два или три дня, напоив лошадей не более одного раза. Поэтому от Ортакую полковник Маркозов предполагал двинуть вперед только половину отряда со всеми водоподъемными средствами, которые должны были вернуться с Змукшира к Ортакую для второй половины отряда.

Что касается перехода с Игды на Ортакую, то он принимался не более трудным, чем ранее пройденные. В действительности уже на этом участке пути были встречены такие трудности, вследствие наступивших жаров, которые заставили отряд вернуться назад, не дойдя даже до колодцев Ортакую.

18-го апреля в 4 ч. утра полковник Маркозов выступил с Игды с 6 ротами, 6 орудиями и 25 казаками, составлявшими первый эшелон. Остальные 6 рот и 10 орудий должны были составить 2-й и 3-й эшелоны и следовать в переходе и двух за первым.

Кавалерийский отряд, составляя особую колонну, должен был выступить с Игды позже первого эшелона, но в тот же день и следовать на Ортакую с одним ночлегом.