Завоевания в Центральной и Южной Америке XV—XIX веков. Под властью испанской короны

Испанцы завезли огромное количество растений и животных Старого Света в Новый. Некоторые из ввезенных продуктов были товарами, пользовавшимися спросом в Европе, но их ценность в официальной торговле с Индиями была ограниченной, потому что они конкурировали с аналогичными продуктами в Испании. Сахар, например, выращивали в Южной Испании и на Канарских островах. Сахар из Индий импортировали в Севилью с 1520-х годов, и часть его реэкспортировали, но его количество, с которым так поступали, всегда было небольшим. Сахар, произведенный в Новой Испании, в основном шел на местное потребление, хотя некоторая его часть экспортировалась из поместий Кортеса вдоль береговой линии в Перу; пристрастие колоний к сладкому было известно. Большая часть островной продукции с конца XVI века продавалась иностранным контрабандистам. Ими были португальцы в Бразилии, которые с конца XVI века сначала производили американский сахар в больших коммерческих масштабах на экспорт в Европу. Среди второстепенных растительных продуктов, экспортируемых из Индий в Испанию, самыми важными были красители; и хотя многие их них были дикорастущими лесными растениями, самое ценное из них, индиго, было завезенной выращиваемой культурой. Его ценность в торговле с Индиями была ограничена чахлым состоянием испанской текстильной промышленности в конце XVI века и на протяжении всего XVII века, но значительное его количество шло на экспорт из Севильи. Продукты выпасного животноводства, особенно кожи и сало, были главными статьями экспорта из Новой Испании и с островов; но опять-таки они просто дополняли аналогичные продукты Кастилии. Многочисленные грузы кож, прибывшие на флотах из Индий, приносили сравнительно маленькую выгоду, хотя это, конечно, лучше, чем отправлять корабли назад только с балластом. Спрос на кожи был больше в Северной Европе, чем в Испании; и с конца XVI века поселенцы в маленьких колониях на карибском побережье имели возможность продавать кожи, а также сахар английским и голландским торговцам-контрабандистам, которым было выгоднее подвергнуться риску и совершить прямое плавание, чем покупать американскую продукцию в Севилье.

Гораздо важнее, чем все эти разнообразные товары, – по крайней мере, в официальной торговле, – были драгоценные металлы. Преобладание золота и серебра – особенно серебра – среди продукции Индий является самой характерной чертой всей истории Испанской империи, которая больше всего будоражила воображение ее современников. Литература того времени изобилует ссылками на нее; упоминания Сервантеса в Rinconete y Cortadillo («Ринконете и Кортадильо») и El celoso extremeňo («Ревнивый эстремадурец») являются лишь самыми известными из многих. В мгновение ока в конце XVI и начале XVII века доля золота и серебра в зарегистрированных грузах, отправляемых на восток, едва не дотягивала до 80 %, если подсчитывать в стоимостном выражении. В 1594 году рекордном году XVI века, пропорции были следующие: золото и серебро – 95,6 %, кошениль – 2,8 %, кожи – 1,4 %, индиго – 0,29 %. Все сложности официальной торговли с Индиями фактически можно свести к трем основным группам: поставки в Индии определенных продуктов питания и ограниченного количества и ассортимента промышленных товаров, произведенных в Испании; ввоз в порты Гвадалквивира и реэкспорт из них в Индии более широкого ассортимента и большего количества промышленных товаров иностранного происхождения; ввоз в порты Гвадалквивира из Индий огромного количества слитков золота и серебра.