Завоеванная драконом

Не зря он показался мне намного опаснее, чем другой.  Мне бы пасть ему в ноги и просить за своих людей. Но что-то незримое внутри меня не позволяет унижаться. Наверное, глупая гордость.

Но засунуть ее куда подальше не выходит.

Внимательный взгляд я встречаю с прямой спиной. Правда, руки пришлось сцепить сзади, чтобы не выдать как они дрожат от волнения.

— Повелитель Вейрон, — голос хриплый, словно не мне принадлежит. Приседаю в реверансе и чуть склоняю голову. — Добро пожаловать в долину порталов. Позвольте представиться, я дочь лорда Брэма, леди Марианна. Простите за столь негостеприимную встречу… Но мы вас не ждали.

Сердце готово проломить ребра, спеша вырваться на свободу. Это же надо… Так с повелителем драконов разговаривать.

С такими влиятельными существами мне не приходилось вот так с глазу на глаз оставаться и уж тем более беседовать. Даже когда я единственный раз бывала в столице и меня представляли королю и королеве Даринии, я с ними и словом не обмолвилась, только официальными приветствиями оменялись.

А тут целый повелитель драконов. Да ему весь континент принадлежит…

Неожиданная встреча и знакомство. И не сказать, что приятное. Его не должно было случиться вовсе.

— Не хотелось повторяться за своим племянником, но… Хочу задать вам тот же вопрос. Что вы здесь делаете, леди Марианна?

Чувствую себя донельзя глупо. Впору хлопать ресницами как безмозглая девица. Пока до меня доходит абсурдность всей ситуации, повелитель смиренно ждет, продолжая меня разглядывать. Словно оценивая трофей, который достался ему вместе с замком.

И я, запоздало, но понимаю, что именно так и есть.

— Вы должны были получить приказ вашего сюзерена, явиться ко двору, для дальнейшего определения вашей судьбы. Но раз вы здесь…

— Простите, повелитель Вейрон, но я не получала писем последние два месяца, — рискую, но перебиваю дракона.

— Вот как?

Несмотря на вопрос, на его лице нет и капли удивления. Словно ему все равно, что я только что сказала.

— Мне даже не было известно, что империя драконов подошла к границе Даринии, тем более результат переговоров. Если бы нам сообщили, ни меня, ни моих людей тут не было…

— Но вы здесь, леди Марианна. И позвольте узнать, почему меня встречаете вы, а не лорд Брэм.

Сглотнула подступивший комок слез. Мне давно не приходилось ни с кем обсуждать исчезновение отца. Время подобных вопросов уже прошло, но не для дракона.

— Мой отец отправился на поиски нового портала в Южной части гор. И все еще не вернулся.

— И как давно вы управляете замком ввиду его отсутствия?

— Уже полтора года.

Не знаю, чем вызвано молчание дракона, едва ли сочувствием. Взглядом я рассматриваю собственные сапоги. Боюсь, стоит поднять глаза и расплачусь. Надо быть полной дурой, чтобы верить, будто он все еще жив. Но я верю.

— Позвольте оповестить людей, к утру мы освободим замок, — выпаливаю на одном дыхании.

Прекрасно понимаю какая это наглость. Мне известно, что все и вся, находящееся на завоеванной территории, принадлежит завоевателю. Но я не могу молчать.

В других королевствах повелитель Вейрон вел очень гуманную политику. Если жители добровольно покидали свои земли, он сохранял им свободу, и даже часть имущества. Женщинам разрешалось выйти замуж, мужчинам найти место по умениям и знаниям, в новой для них Империи драконов. За некоторыми даже титулы сохранялись, если от этого была польза драконам.

Но все, кто оказывал сопротивление, жестоко наказывались, а выжившие становились рабами. Без прав даже на собственное имя. Но мы же не сопротивлялись, верно?

-2-

Внутри все задрожало от неприятного предчувствия. Повелитель драконов не спешил давать ответ на мою наглую просьбу.

 Надеюсь, он не обдумывает, с какого бока меня лучше съесть за подобную дерзость. Вон как взгляд блуждает по волосам, плечам и строгому платью с закрытой горловиной, по линии груди и талии.

 К лицу приливает кровь, но я не успеваю сгореть в нахлынувшей волне стыда.

 — Хорошо, леди Марианна, я сделаю для вас исключение. Можете предупредить людей, пусть возьмут личные вещи и готовят обоз до столицы, даю время до утра.

 Оказывается, я все время, пока ждала ответа, не дышала. Стоило осознать услышанное, как я глубоко вздохнула. От радости хотелось расцеловать дракона, в покрытые щетиной щеки, но, разумеется, я устояла на месте. Хотя, судя по тому как дракон хмыкнул, мой, задушенный в зародыше порыв, он заметил.

 — Торопитесь, до рассвета не так много часов.

 Мне не нужно было повторять дважды.

 Спать этой ночью не приходится. Собрать обоз за несколько часов дело нелегкое. К тому же управляющий Мелрой так и не появился. Похоже, сбежал, когда все началось. Именно сейчас я бы не отказалась от его помощи. Но мне приходится организовывать людей самой.