Завоевать Лауру

Лаура раздраженно вздохнула и выбралась из постели, не в состоянии сообразить, что ей нужно делать. Одна мысль упорно не давала ей покоя: если она не попробует, не узнает Джейка, всю жизнь будет страдать, представляя, как бы это могло быть.

Эта дилемма мучила ее весь день, отвлекая внимание от лекций. К полудню Лаура убедила себя в том, что не хочет, чтобы Джейк ей звонил, чтобы все закончилось не начавшись. Весь путь от Секулар Ки до Мосмана она простояла на палубе парома, подставив лицо мелким брызгам.

Паром был ровно посредине гавани, когда зазвонил ее мобильный. Сердце немедленно ускорило свой ритм, но Лаура успокаивала себя тем, что это не обязательно должен быть Джейк. Он наверняка сейчас на работе, ведь не было еще и пяти часов. А ее отец, например, никогда не возвращается домой раньше семи.

С опаской поднеся телефон к уху, Лаура услышала:

— Это Джейк, Лаура.

Этот голос немедленно нарисовал в ее сознании его образ, и у Лауры перехватило горло.

— Не хотела бы ты поужинать со мной завтра?

Мысли вихрем закружились в голове: идти или нет?

— Думаю, мы могли бы попробовать попасть в ресторан Нила Перри. Если ты еще не была там, тебе будет интересно.

Нил Перри… Один из самых известных шеф-поваров Сиднея. Его рестораны славились изысканной кухней. Лауре очень хотелось пойти, но…

— Я не могу себе этого позволить.

— Я приглашаю тебя. Ты же прекрасно накормила меня в воскресенье.

И правда, он ей должен.

— Что ж, тогда я принимаю приглашение.

Это было безрассудством, но искушение побывать в ресторане Нила Перри победило. Ради этого она была готова выдержать общество мужчины, внесшего смуту в ее душу.

— Увидимся в ресторане. — Лаура не хотела, чтобы отец узнал об их встрече. — Во сколько?

— В семь тебя устроит?

— Да.

— Адрес знаешь?

— Узнаю.

— Ресторан находится в подвальном помещении. Спускайся вниз, я буду ждать тебя за столиком.

— Постараюсь не опоздать. Спасибо за приглашение.

Отключив телефон, Лаура похвалила себя за самоконтроль. Этот вечер начнется и закончится в ресторане, если она так решит. Кроме того, Эдди разрешает ей по субботам оставаться в его квартире, так что Джеку не придется провожать ее домой.

Лауру охватило возбуждение… греховное, распутное возбуждение. Сексуальный мужчина, изысканная еда… Невозможно не думать о том, чтобы попробовать и то, и другое.

Джейк не зря собирался с силами, направляясь в офис Алекса Костареллы в пятницу днем. Он оказался прав — обсуждение результатов работы за неделю, по сути, было лишь поводом. После получасовой беседы Алекс откинулся в кресле и с эдакой «мужской» улыбкой поинтересовался:

— Ты увидишься с Лаурой в этот уик-энд?

— Да. Завтра мы вместе ужинаем, — вежливо ответил Джейк, всей душой ненавидя фарс под названием «сватовство». Но он ничего не мог поделать сейчас, чтобы не выдать себя раньше времени.

— Отлично! Отлично!

Джейк улыбнулся, полный решимости поддержать игру:

— Спасибо, что познакомили меня с ней, Алекс.

— Лауре нужен мужчина, который держал бы ее в руках. И я надеюсь, что им станешь ты, Джейк.

Джейку очень хотелось подержать Лауру в руках, но для этого ее нужно было уложить в постель.

— Она на самом деле очень привлекательна.

Фраза была слишком уклончивой, но Костареллу она, по-видимому, устроила.

— Желаю удачи! — С этим напутствием Джейк был отпущен.

Он много думал о Лауре всю эту неделю. Она была враждебно настроена по отношению к отцу и его желаниям, и Джейк не исключал вероятности того, что она не примет его приглашения. Но поскольку ему очень хотелось увидеть ее, он решил использовать козырный туз — ресторан Нила Перри. При ее увлечении кулинарным искусством Лаура вряд ли сможет упустить такой шанс.

Искушение…

Чем оно сильнее, тем труднее ему противостоять.

Она хотела его, в этом Джейк не сомневался. Что ж, он к ее услугам. Тем более что он сам томился желанием всю эту неделю. Удовлетворить его стало для Джейка насущной необходимостью. И все же избавиться от ощущения двойственности ситуации он не мог. Джейк с самого начала хотел, чтобы она ему понравилась, но он не предполагал, что станет беспокоиться о Лауре.

Пикантная компания, острая еда, страстный секс. И это все. Только это должно интересовать его во взаимоотношениях с дочерью врага, поскольку между ними стоит непреодолимая преграда. И они останутся по разные ее стороны, когда Джейк выдвинет обвинения против отца Лауры и остановит его разрушительную и безнравственную деятельность по сознательному доведению компаний до банкротства.

А страсть… Это то, что быстро вспыхивает и так же быстро отгорает, успокаивал себя Джейк. Но пока она горела, он очень рассчитывал на сегодняшний вечер.

* * *

Лаура стояла перед переливающейся бирюзовой голограммой, создававшей эффект занавеса над входом в ресторан. На это свидание она надела свой самый сексуальный наряд — короткую, бирюзового цвета (под стать голограмме) юбку-колокол, черный шелковый топ-корсаж и черные с бирюзовым туфли на высоких каблуках, которые ей подарила мама на Рождество. Но ничто не могло рассеять ее страха и волнения, от которых спазматически сжимался желудок.