Завоевать Лауру

Лаура с огорчением отметила, что Джейк прекрасно выглядел. Она стояла неподвижно посреди улицы и смотрела на него, вдруг утратив всю свою решимость. Не выставила ли она себя полной идиоткой, придя сюда? А если и так, то даже ударная доза унижения не убьет ее. Тем более что Лауре не хотелось умереть в сомнениях.

Внезапно Джейк поднял голову и увидел ее, как будто невидимая сила притянула его взгляд.

— Лаура? — В его голосе слышалось беспокойство. — Что ты здесь делаешь?

— Мне нужно поговорить с тобой.

Джейк покачал головой:

— Тебе не стоило этого делать. — Джейк глазами показал на машину, припаркованную на другой стороне улицы. — Она стоит там со среды. Похоже, твой отец решил держать меня под наблюдением, и он будет недоволен, когда ему доложат о твоем визите. Просто проходи мимо, тогда, может быть, на тебя не обратят внимания.

В голове Лауры зазвучал сигнал тревоги, когда она вспомнила угрозу отца: «Ты дорого заплатишь за это!»

Но в настоящий момент это ее мало волновало. Тем более что Джейк только что продемонстрировал свое беспокойство о ней. И это было куда важнее всего остального. Впрочем, не исключено, что таким образом он хотел поскорее от нее избавиться.

— Я должна узнать кое-что. — Лаура не двинулась с места. — Я не уйду, пока ты не расскажешь мне правду.

Джейк всплеснул руками, на его лице появилась болезненная гримаса.

— Ты же понимаешь, что между нами все кончено. Помни, из-за чего это случилось, прими как факт и продолжай жить дальше.

— А из-за чего это случилось, Джейк?

— Ты знаешь.

— Нет. Ты держал меня в неведении все это время. Я хочу знать, возбуждала ли тебя мысль о том, что ты спишь со мной, вынашивая одновременно план мести моему отцу. Была ли я пресловутой вишенкой на торте? Я хочу узнать правду, а потом уйду, чтобы жить дальше.

Джейк с балкона смотрел на женщину, к которой он не должен был прикасаться. Он чувствовал волны обиды и боли, исходившие от нее. При этом Лаура Костарелла оставалась самой красивой, самой желанной для него женщиной из всех, кого знал Джейк, и, вполне вероятно, из тех, кого еще узнает. И ему была невыносима мысль о том, что эта женщина больше не принадлежит ему. Он сделал то, что должен был сделать, но должна ли она из-за этого жить с мыслью о том, что случившееся между ними было обманом?

Джейку хотелось, чтобы Лаура сохранила о нем добрую, а не горькую память. Но он не мог одновременно успокоить ее и уберечь от гнева отца. Наверняка нанятый соглядатай уже зафиксировал их встречу, и чем дольше она продлится, тем хуже придется Лауре по возвращении домой.

— В конце улицы есть парк, — сказал Джейк и махнул рукой, указывая направление, как будто она была просто прохожей, спрашивающей дорогу.

— Я знаю! — гневно воскликнула Лаура. — Просто ответь мне, Джейк, и я сразу уйду.

Джек бросил выразительный взгляд на машину:

— Я найду тебя там, как только закончу красить. Иди, Лаура. Иди!

Он снова занялся работой, надеясь, что смог убедить Лауру и она послушалась его.

После минутного колебания, которое показалось Джейку вечностью, она двинулась в указанном им направлении. Ему оставалось только надеяться на то, что соглядатай не счел их разговор достойным того, чтобы докладывать о нем.

Джейк продолжал красить, стараясь не выказать спешки. Одновременно он обдумывал предстоящий разговор с Лаурой, убеждая себя не поддаваться желанию заключить ее в объятия и доказать, что его страсть не была игрой. Не является игрой и сейчас. Томление в паху должно быть проигнорировано! Цель встречи — все объяснить Лауре, расставить точки над «i» и окончательно расстаться. Все остальное доделает враждебность ее отца.

Джейк знал, как можно выйти из дома незаметно. Тем же путем он планировал вскоре вернуться. Последняя встреча. Ничего более.

«Он беспокоится обо мне».

Лаура рефреном мысленно повторяла эти слова, и ее уставшие ноги ощутили легкость — к парку она приближалась чуть ли не вприпрыжку. Джейк не согласился бы на встречу, если бы ничего не испытывал к ней, если бы она была частью вендетты против ее отца. Он бы просто отмахнулся от нее. Да, ее появление не привело его в восторг. Джейк скорее испытал какое-то болезненное чувство, может быть вспомнив о том, что было между ними и что ушло безвозвратно.

Не ушло!

Ни для нее, ни для него!

Их связь, их влечение друг к другу были слишком сильными, чтобы исчезнуть в одночасье. Лаура почему-то была уверена в этом.

Она нашла скамейку под деревом и села, приготовившись ждать. Она даже не вспомнила о сэндвиче, лежавшем в сумке, поскольку ее мысли были заняты совсем другим. Скоро придет Джейк, которого она любит… которого всегда будет любить. А вдруг он испытывает по отношению к ней то же самое? Вдруг ситуация с ее отцом — это единственная причина их расставания?

Лаура не представляла себе, как долго она сидит на этой скамейке. Ее голова была занята придумыванием способа, как продолжить их с Джейком отношения — встречаться тайком в укромных безопасных местах… Что угодно, лишь бы не расставаться.