Завоевать Лауру

— Не волнуйся об этом. — Джейк махнул рукой. — Я же сказал, что хочу инвестировать свои средства в расширение собственного кругозора. — Он озорно ухмыльнулся. — При нашем следующем походе в ресторан ты можешь взять для меня садовую розу. Действительно, как ты и говорила, тепличные розы, которые продают уличные торговцы, совсем не имеют запаха.

Лаура рассмеялась, и от этого звука ее голоса голова у Джейка закружилась сильнее, чем от вина.

— Ты действительно решил сравнить и нюхал розы у торговца на улице?

— Да.

— Тогда ты не безнадежен.

— В чем?

— В том, чтобы научиться ценить дары природы.

— Я уже ценю один из них. Тот, что сидит напротив меня. — Джейк подался вперед и взял Лауру за руку. — Проведи эту ночь со мной, Лаура. Я зарезервировал номер в отеле «Интерконтиненталь». Это в пяти минутах ходьбы отсюда. Давай закончим то, что не смогли завершить в воскресенье.

Вот так — прямо и честно.

Он не обещал ничего более того, что сказал. Между ними все могло быть или так, или никак.

Но как бы она ему ни нравилась, Лаура оставалась дочерью Алекса Костареллы. И именно это встанет между ними, когда настанет час возмездия. Джейк шел к этому часу десять лет, и связь с Лаурой, увы, может быть лишь коротким эпизодом.

Глава 6

Сердце Лауры закрутил водоворот самых противоречивых эмоций. Ответ тела на предложение Джейка был мгновенным и однозначным: желудок сжался, в низу живота вспыхнул пожар такой силы, что ей пришлось стиснуть бедра, чтобы не дать ему вырваться наружу, груди напряглись в жажде прикосновения, такого же чувственного, каким он одаривал ее руку.

Ответ напрашивался сам собой: «Да!»

Лаура хотела пойти с Джейком, хотела узнать, почувствовать, каково это — заниматься с ним сексом, но сила этого желания была столь велика, что напугала ее. Это не было похоже просто на любопытство и на желание поэкспериментировать тоже.

Тому, что с ней происходило, было совсем другое объяснение.

Предполагалось, что ночь Лаура проведет в квартире Эдди. Брат начнет волноваться, если она не появится там, значит, его следует предупредить. Впрочем, ей не обязательно самой говорить с ним — можно послать текстовое сообщение. В любом случае Эдди повторит свое предостережение, предлагая свести все к сексу и не вздумать влюбиться в Джейка Фридмана.

Отличный совет. Только вот у Лауры возникло чувство, что этим советом она не успела воспользоваться и влюбилась-таки в Джейка. Глубоко и бесповоротно. И все же, если Джейк потребует от нее слишком многого, у нее хватит сил расстаться с ним. Пока же он предлагал отличные рестораны и, судя по всему, отличный секс. Почему бы не принять это и не наслаждаться тем и другим?

Большой палец Джейка пощекотал ее ладонь.

— У тебя есть сомнения, Лаура? — спросил Джейк, пристально глядя на нее. Он был готов снести все барьеры и преодолеть любые препятствия, чтобы заполучить эту женщину.

Гордость не позволила Лауре честно признаться, что ее пугает сила собственного влечения к нему. Ей казалось очень важным выглядеть в глазах Джейка уверенной в себе и смелой. Поэтому она улыбнулась:

— Никаких. Я как раз думала о том, что не хочу мучиться любопытством и задаваться вопросом, как бы это было между нами. Лучше взять и сделать, правда?

Джейк расслабился и рассмеялся. Его смех словно гарантировал, что все у них будет хорошо, и заставил натянутые нервы Лауры завибрировать от удовольствия.

— Ты поразительная женщина, Лаура.

— Почему? — с искренним удивлением спросила она.

Джейк усмехнулся:

— До того, как я увидел тебя, мне рисовался образ избалованной принцессы или расчетливой дамочки, привыкшей получать все, что хочет. Для меня стало приятной неожиданностью узнать, что ты не та и не другая. Но ты оказалась потрясающе красивой, Лаура. А красивые женщины часто используют свою красоту для того, чтобы посмотреть, насколько далеко готов зайти мужчина ради обладания ею.

— Я не играю в эти игры, — резко ответила Лаура, ненавидевшая любую форму манипулирования людьми.

— Я понял. Мы уже выяснили, что ты думаешь по этому поводу. — Джейк коснулся своим бокалом ее. — Оставайся такой всегда.

Лаура в задумчивости склонила голову:

— Ты решил мне польстить?

Джейк покачал головой:

— Я хочу большего, чем одна ночь с тобой, Лаура. Уверен, что наши путешествия в мир высокой кухни доставят мне огромное удовольствие.

— Уверена, мне тоже. — Она рассмеялась, чувствуя головокружение от осознания того, что их встреча с Джейком больше не кажется ей опасной ловушкой, а представляется чудесным приключением, сулящим массу удовольствия, от предвкушения которого у Лауры покалывало все тело. — Я отлучусь на несколько минут, — сказала она, поднимаясь. — Мне нужно в дамскую комнату, чтобы позвонить брату.

— Зачем? И почему брату? — Джейк нахмурился при мысли о возможном вмешательстве в их отношения кого-то третьего.

— Я собиралась остаться ночевать в его квартире и не хочу, чтобы Эдди волновался.

— Ах так! Тогда, конечно, позвони. Ты не хотела, чтобы твой отец был в курсе. Так вот, от меня он ни о чем не узнает, — заверил ее Джейк на всякий случай.