Завоевать Лауру

Лаура встретила его глумливый взгляд с поразительным хладнокровием:

— Ты солгал мне о нем, папа. И я пришла услышать правду.

— Правду? — фыркнул Алекс. — Ты только выиграла от разорения его отчима. Вот тебе правда! И Фридман этого никогда не забудет, если уж он годами вынашивал план мести.

Появление в зале судьи заставило Алекса Костареллу вернуться на свое место. И слава богу, потому что Лаура была буквально потрясена его словами. Она ведь искала Джека в надежде, что, выяснив правду, они смогут возобновить свои отношения. Связав все проблемы исключительно с фотографиями, Лаура совсем забыла обо всем остальном. Но даже если они с Джейком и прояснят ситуацию с фотографиями, она для него все равно останется дочерью Алекса Костареллы. Наверняка Джейк справился со своими чувствами к ней, если и испытывал их когда-либо, особенно после той злосчастной записки, в которой она сама написала, что их пути разошлись.

Она обманывала себя. У них же нет ни единого шанса на совместное будущее. Пребывая в глубоком отчаянии, Лаура едва услышала, как прозвучало имя Джейка Фридмана.

От напряжения ее словно парализовало. С прямой спиной и плотно прижатыми друг к другу коленями она жадно следила за каждым его шагом, когда он вошел в зал и занял специальное место для дачи свидетельских показаний. Одетый в строгий серый костюм, Джейк буквально излучал уверенность и решимость. Да уж! Он по-прежнему оставался Джеймсом Бондом. Хорошо одетым, утонченным, красивым и сексуальным. Сердце Лауры делало кульбит за кульбитом, а в животе что-то завибрировало от страха. Вот он — решающий момент! Но что ей делать, если при звуке голоса Джейка, присягавшего говорить правду, услужливая память тут же подсунула воспоминания о том, что этот голос нашептывал ей в минуты страсти?

Джейк обвел взглядом зал, а затем сел на свидетельское место. Лишь на одно мгновение его глаза остановились на ней, но ничего не дрогнуло в лице ее любимого. Тем более не возникло и намека на улыбку. Что ж, Лаура тоже не рискнула улыбнуться, хотя ей безумно хотелось дать понять Джейку, что она здесь ради него…

Но Джейк больше ни разу не взглянул на нее.

Лаура внимательно слушала его показания и не могла не уловить горечи в его словах. Из показаний Джейка становилось ясно, что в качестве ликвидатора ее отец был безжалостен. Он злоупотреблял своими возможностями без малейшего снисхождения к людям и интересам их компаний.

Джейк приводил неоспоримые факты и цифры, из которых вырисовывалась картина вопиющей коррумпированности ее отца. Лауре было стыдно. Стыдно за человека, который ради наживы поломал судьбы многих людей. Стыдно за себя, что она является дочерью этого человека. Она всегда знала, что отец жестокий, но не представляла себе, как далеко простирается его жестокость.

Ей стало противно. И еще больно.

Слушая Джейка, Лаура поняла, почему миссия отмщения была так важна для него. Конечно, прежде всего дело было в его личной трагедии, но он стремился спасти других людей от участи его семьи. Он делал доброе дело, обнажая огрехи и вскрывая ошибки всей системы, которыми бессовестно пользовались нечистые на руку ликвидаторы. Такие, как Алекс Костарелла, ее отец.

Нужно было обладать незаурядным мужеством, чтобы публично выступить с такими разоблачениями, и Лаура не могла не восхититься поступком Джейка. Но в одном ее отец был, несомненно, прав. Она была его дочерью и росла в роскоши, которая зиждилась на грязных спекуляциях. В этом, конечно, нет ее вины, но в сознании Джейка она навсегда запятнана.

«Я не хочу хотеть тебя…»

Что ж, теперь не было ни малейшего признака того, что Джейк хочет видеть ее в своей жизни. Он больше ни разу не глянул в ее сторону. Должно быть, ему противен сам ее вид как напоминание о собственной слабости.

«Будь мужественной!»

Манера поведения, голос, факты, которые он излагал, — все было очень убедительным. Но Джейк явно не желал возобновлять контакт с Лаурой. Как только объявили, что дневное заседание завершилось, она выскользнула из зала, преисполненная горечи оттого, что разбились ее мечты. Не было смысла приходить сюда завтра. Джейк наверняка вычеркнул ее из своей жизни.

Лаура заставила свои ноги двигаться в сторону лифта, палец — нажать на кнопку «Вниз». Вскоре к лифту подошли еще люди, обсуждающие закончившееся заседание. Лаура слышала нелицеприятные эпитеты в адрес отца — ни у кого Алекс Костарелла не вызывал ни симпатии, ни сочувствия.

Внезапно она ощутила острую потребность не оставлять Джейка в неведении относительно собственных чувств по поводу происходящего. Пусть им не суждено быть вместе, но он не должен думать, что она поддерживает отца. В этот момент подошел лифт, и толпа увлекла ее внутрь, но Лаура пробралась к двери и выскочила из кабины буквально в последний момент. Это вопрос самоуважения, убеждала она себя, даже если ничего не изменится.