Завоевать сердце босса

Билли сосредоточилась на контракте и мысленно дала себе «пять». Должно быть, она уже заполучила эту работу, если он предлагал ей контракт. Ура! Кулинарная школа и исполнение моей мечты, я иду к вам. Сара и остальные горожане будут в восторге, так как в городе росло чувство беспокойства, что новый владелец хотел растоптать сердце и душу общества, уничтожив угодья и всё, что они символизировали. В последнее время здесь было много изменений: был разрушен памятник МакМэйсонса, который стоял на мысе Футстепс Бей на протяжении нескольких поколений. Эта работа была шансом изучить намерения нового владельца, помочь избежать линчевания толпой, если также уберут фруктовые сады, поскольку они вымирали, а также узнать, какие у Мэйсона были планы на землю и дом.

Она прочитала дальше, и по её спине пробежал холодок. Сроки были достаточно ясные, но если она уйдёт до завершения перестройки, ей придётся отдать свой дом, машину и возможно, даже почку.

Девушка взглянула на него.

— Почему я должна подписывать договор? Обычно достаточно моего слова.

Он поставил локти на стол и наклонился вперёд. Билли вдохнула его пряный аромат, а её соски напряглись и сказали: «Привет».

Что со мной не так?

Она застыла.

Это был её потенциальный босс, никакой-то там чудо-мужчина.

Девушка закрыла глаза и захотела, чтобы этот миг повторился. Сейчас она сидела на собеседовании и устраивалась на работу, которую хотела, с влажным нижним бельём.

Мэйсон выгнул свою тёмную бровь, как будто понимал, что происходило с её телом, и это ещё больше заставило Билли нервничать.

Лицо мужчины помрачнело.

— Я много вложил в эту реконструкцию, и не могу рисковать, создавая опасные условия, если вы вдруг решите уйти до завершения срока договора. У меня не будет времени искать Сорок третью, поэтому мне нужен контракт.

Она вздёрнула подбородок и посмотрела ему прямо в глаза.

— В городах, как этот, вы узнаете, что слово значит то же, что и подпись, но если вы хотите, я подпишу, — она наклонилась, взяла ручку и написала своё имя внизу страницы.

— Я хочу как можно скорее завершить дело. Я никогда до этого не занимался реконструкцией в таких маленьких городах, но этот дом и эти земли имеют огромный потенциал для уединения.

Ручка треснула у неё в руках.

— Для уединения? Этот дом со всей его историей? Вы серьёзно?

Он выглядел удивлённым.

— Абсолютно серьёзно. Потенциальный покупатель ищет дом и участок, за которыми легко ухаживать.

Билли посмотрела на резной, высокий, деревянный потолок, а потом обратила внимание на один из каминов в комнате. Прекрасная, вручную разрисованная керамическая плитка обрамляла кованое железо. Была открыта одна из французских дверей, и взгляду предоставлялись бескрайние фруктовые сады и акры виноградников. Её сердце сжалось, и она потёрла центр грудной клетки. Билли представить не могла, что этот дом, эти поля будут голыми. Город бы зачах и умер. Чёрт, горожане устроили бы самосуд, и она была бы облита дёгтем и вываляна в перьях вместе с ним. Девушка встала.

— Извините, произошла ошибка. Я не могу это сделать, — она повесила сумку на плечо. — Это место значит для местных очень много. Я не могу участвовать в том, что разобьёт им сердце.

Билли почти добралась до двери, когда его монотонный голос превратил её тело в камень.

— Я уверен, что вы подписали контракт.

Она повернулась, кровь быстро отхлынула от лица.

— Вы заставите меня здесь работать, даже если это станет для меня пыткой?

На его лице не дрогнул ни один мускул, за исключением небольшой вспышки, промелькнувшей в его завораживающих глазах.

Подумать только, она вообразила, будто что он — чудо-мужчина. Да, он может быть горячее «Тамале» снаружи, но она готова поспорить, что в сердце у него сидел дьявол и раскладывал пасьянс.

— Я абсолютно серьёзен, и если вы не можете позволить себе выплатить неустойку, которая весьма существенна, я думаю, мы должны начать работать. Вы — единственный квалифицированный кандидат, а у меня поджимают сроки.

Она взглянула в окно и ощутила в горле ком. Далёкие волны шептались с берегом. Над океаном кричали чайки. Лучи солнца струились через открытое окно и отражались от полированного пола оранжевыми бликами. Щелчки напольных часов в холле уже отсчитали годы.

В доме ощущалось спокойствие. Оно было идеальным. Ничего общего с уединением.

Она попробовала сменить тактику.

— Видел ли ваш потенциальный покупатель это место? Держу пари, если бы видел, знал бы о курах, гуляющих на заднем дворе и козе по имени Этель, которая была здесь вместо газонокосилки прежде, чем вы узнали.

Он посмотрел на неё так, будто бы у неё только что выросло четыре головы и пенис, который посылал ему взгляд: «Ну-давай-же-сделай-это».

— Я уверен, что они скорее выткнут себе вилкой глаз, чем будут смотреть на цыплят, бегающих вокруг. А что касается козы по имени…

— Этель.

Над ними повисла тишина, как забытые плакаты групп, висящих на двери её спальни.