Завоеватель Парижа

— Сколько я помню, вы зачислены в Дунайскую армию фельдмаршала Потемкина? — осведомилась императрица.

Маркиз кивнул и сделал благодарственный поклон.

Екатерина ласково улыбнулась и спросила:

— Маркиз, а удовлетворены ли мы этим назначением?

Затем она наставительно продолжила:

— Фельдмаршал строг (недруги утверждают, что капризен), но он добр и всегда готов оценить даровитых юношей, впрочем, как и я.

— Государыня, я всецело одобряю выбор, сделанный относительно моей службы, но все-таки рискую обратиться к вам с нижайшею просьбой. Не позволено ли мне будет, прежде отбытия в Дунайскую армию, принять участие в Шведской кампании?

Екатерина испытующе взглянула на маркиза и недовольно поморщилась, но ничего не сказала, только в увядшем лице ее прибавилось темно-багрового оттенка и улыбка куда-то пропала.

Наконец она заговорила, медленно отцеживая слова:

— Значит, для начала хотите послужить у принца Нассау Зигена? Что ж и это не плохо. Фельдмаршал Потемкин весьма ценит его. Идите, маркиз, я вас еще призову.

Не успел маркиз де ля Кос выйти из кабинета императрицы, как она раздраженно и с остервенением скинула башмаки, вытянула ноги и положила их на маленькую скамеечку.

— Глуп и труслив — в сердцах проговорила Екатерина. — И почему все так боятся князя, он ведь такой ласковый, такой нежный. Да, уже успел наслушаться маркиз сплетен, это точно. Но до чего же свеж этот мальчишка, глупенек, но ужасно свеж, так и хотелось его потискать. С трудом удержалась, ну, даст бог, еще встретимся с ним.

Императрица затаенно, даже с какой-то грустью вздохнула и велела подать кофию, до которого она была страстной любительницей. Она пила необыкновенно крепкий кофий, не смотря на строжайший запрет доктора Роджерсона, над которым она, впрочем, нещадно потешалась.

Ланжерон принял участие в открывшейся шведской кампании (борьба за Финляндию).

Он командовал второй дивизией русского гребного флота. 21-го и 22-го июня в сражении при Биорке-Зунде принц Нассау-Зинген разбил шведский флот. Ланжерон в этом сражении отличился и был награжден лично Екатериной II. 28-го июня состоялось сражение при Роченсальме, исход которого для русских не был особенно благоприятен. Ланжерон командовал левым крылом гребной флотилии. После завершения битвы он соединился с русскими кораблями у Фридрихсгама.

Картинка. ПОЦЕЛУЙ ИМПЕРАТРИЦЫ

В голове уже с полчаса что-то стучало: как будто внутри кто-то сидел и бил молоточком. А ноги болели невыносимо — они и ныли, и одновременно в них было какое-то жжение; иногда казалось, что это какой-то неведомый палач их поджаривает на медленном огне.