Завоеватель

— У меня же ментальный блок стоит. Вряд ли им будет полезен труп.

Он совершенно не знал о существовании Ман-сура Джамил-заде. И Осетр не стал ему рассказывать о маге.

— Значит, ареста ты не боишься…

— Разумеется, не боюсь… Вспомни, твое величество, собственные вояжи. Разве ты боялся, когда возле Дальнего Алеута выручал похищенную пиратами княжну Чернятинскую? Или когда, совсем недавно, орудовал у мерканцев, на Саммерсити… По-моему, ты думал о собственной шкуре в последнюю очередь. Верно?

— Верно, — согласился Осетр.

— В таком случае почему ты мне не даешь этого права?

Теперь все было сказано. Император шагнул к секретарю, обнял его. Отстранился:

— И тем не менее прошу тебя. Не геройствуй. Делай все так, как запланировано. Никаких отступлений от плана.

— Не боись, твое императорское величество! — Найден развернулся и пошел прочь.

Через пятнадцать минут он уже был на остановке.

Водородник подкатил через пять минут.

Осетр проследил из-за кустов, как Найден сел в машину и уехал, а потом и сам вышел на остановку — ждать следующий водородник.

Глава двадцать первая

До города он доехал без проблем. Никто им не заинтересовался — ни в водороднике, ни на вокзале. На привокзальной площади он отыскал людей, сдающих приезжим комнаты.

Таких оказалось достаточно: миром правят законы бизнеса вне зависимости, в какого бога верят в конкретном месте.

В результате небольшого торга Осетр снял отдельную лачужку в пригороде — у пожилого бородача в довольно замызганном халате и потертой чалме.

Жилье оказалось с отдельным входом — ничего лучшего и желать не надо.

Заплатил за неделю вперед.

Документами съемщика дед не интересовался.

Впрочем, документы были в полном порядке — их сделали в имперском разведывательном управлении еще на Новом Санкт-Петербурге. Сказали, что даже новобагдадский визират госбезопасности к ним не подкопается.

Подробности императора не интересовали…

Комплект номер один он в лачужку с собой не взял — оставил в камере хранения на столичном вокзале. Честно говоря, он бы и вообще прибыл на планету без снаряжения. Да поддался уговорам каперанга Свистунова — тому было спокойнее, а в руки врагов комплект все равно не попадет, самоуничтожится.

Лачужка была невелика и без удобств. Зато на нового человека никто не обращал внимания: видимо, в этом районе многие граждане сдавали жилье бездомным гостям столицы.

Встреча Найдена с резидентом росской разведки на Ибн-Джухайяме должна была состояться уже сегодня, но в заранее условленном месте он появится только через два дня — надо же устроиться человеку. И не только устроиться. И не только ему — господам новобагдадским безопасникам тоже нужно дать время проснуться. А до запланированного визуального контакта Найден будет вести себя тише воды ниже травы — так ему было предписана.

Поэтому сейчас Осетру некуда было торопиться.

Он неторопливо осмотрел окрестности своего жилища — на всякий случай, мало ли придется неожиданно сниматься с места и исчезать отсюда…

Заборы тут оказались деревянными (хотя и назывались дувалами), всего в полтора метра высотой, и преодолеть их не вызвало бы у «росомахи» никаких проблем. Разве только, перемахнув через, наткнешься на кого-нибудь из хозяев-соседей. Однако всполошиться они все равно не успеют — угомоним на пару часиков. Или навсегда, если потребуется…

Наметив пути возможного отхода, он сел на маршрутный водородник и поехал в центр города, где отыскал заведение, торгующее сетевым доступом, и послал анонимное письмо в местное управление государственной безопасности.

Доброжелатель предупреждал господ новобагдадских безопасников, что в городе вовсю орудуют мерканские агенты и что их интересует подданный Светлейшего по имени Ибрахим ибн Аль-Фарид, адрес проживания такой-то.

Затем, пообедав в чайхане неподалеку, Осетр отправился знакомиться с районом, где находился Дом упомянутого в письме Ибрахима.

Правда, ему было совершенно ясно: раз он может заметить вероятных соглядатаев, то и они способны засечь его. Поэтому он прошел мимо дома только один раз, прислушиваясь к собственной интуиции.

Однако эта стервоза помалкивала в тряпочку. И ему ничего не оставалось как убраться восвояси.

Однако он обнаружил на противоположной стороне улице чайхану, и это показалось ему добрым знаком. Заходить внутрь не стал: незачем светиться тут раньше времени.

Глава двадцать вторая

Активная работа началась на третий день.

За четверть часа до полудня Осетр расположился на скамейке в центральном парке Эль-Муртазы. По дороге он заглянул в вокзальную камеру хранения и прихватил кое-какие устройства, входящие в состав комплекта номер один.

Где-то неподалеку вопил муэдзин, созывая верующих на молитву. Минарета видно не было — разросшиеся деревья закрывали.

Было довольно жарко — в южном полушарии Ибн-Джухайяма, где предки нынешних жителей планеты основали столицу, стояло лето.

Впрочем, в новобагдадском халате и накрученной на голову чалме жара практически не ощущалась.